Truyện tiểu thuyết: Nhóc to gan đấy! phần 1
(Truyen tieu thuyet)Tôi là một đứa con gái không thể kiêu ngạo mà nói là xinh đẹp, tốt bụng nhưng cũng có thể nói là dễ coi và từ trước tới giờ chưa làm tội ác gì tày trời ở kiếp này.
Ấy vậy mà không biết kiếp trước tôi gây tội nghiệp gì hay tôi mắc nợ nặng đô với cái thứ đó mà tội vạ tự dưng giáng xuống làm tôi choáng váng . Trời bày oan nghiệt, trói chặt tôi với cái thứ đó.
Chương I : Đau khổ biết chừng nào ! Nỡ lòng bắt con trừ nợ.
Tôi tên là Tạ Tiểu Mai, lý do tôi có cái tên này vì cha tôi rất thích hoa mai, ông vốn có một bộ sưu tập cây kiểng nổi tiếng với hàng chục chậu mai nhiều kiểu dáng khác nhau. Bình thường, những người thích hoa thường có tâm hồn thi sĩ mà thường có tâm hồn thi sĩ thì thích ngâm thơ mà thích ngâm thơ thì có cái tật... nghiện rượu. Cha tôi xét về một khía cạnh đó là một... con sâu rượu lâu năm sắp hoá bướm. Cạnh mấy chục chậu mai là hàng ngàn cái chai sặc mùi cồn. Có lẽ rượu đã làm cho cha tôi mất tỉnh táo để chọn một cái nghề đàng hoàng chọn một cái nghề trăm người mới có một đó là cái nghề... làm thầy đồ viết câu đối tết trong khi chữ ông là quạ bay giun xéo.
Mọi người thắc mắc là tại sao cha tôi vẫn bám trụ được tới ngày hôm nay, nhờ đứa con gái này đây(lâu lâu phải kể công một chút), nó đã thay bà vợ quá cố của ông ta quán xuyến mọi thứ trong nhà bằng cách bù đầu kiếm học bổng, sau buổi học là đi phục vụ quán phở, tối đến là cắn răng đi làm gia sư cho mấy thằng công tử hách dịch thấy phát ghét. Làm đầu tắt mặt tối mới đủ sức trả tiền lời từ món nợ mà cha tôi vay từ một nhà băng nổi tiếng cho vay nhiều nhưng có lãi suất cao mỗi tháng. Còn món tiền chính thì càng lúc càng tăng lên. Thật đau cái đầu. Hên là tôi được miễn học phí chứ không với cái trường tôi học thì cũng sớm tự tử để thoát nạn rồi.
-Số nợ của cha cô bây giờ lên đến 100.000.000 đồng.
-Hả ? 100.000.000 ? - Cái loa phóng thanh gắn trên miệng tôi làm mọi người trong ngân hàng giật cả mình. - Xin lỗi. Anh không nhầm đấy chứ ? Tháng trước mới chỉ có 50.000.000 mà giờ lên đến 100.000.000.
-Cô tưởng là tôi muốn đùa lắm hả ? Đã mấy năm hai người không trả nợ cho ngân hàng rồi.
Trời ạ ! Thảo nào mấy ngày nay chai trong nhà tôi càng ngày càng nhiều. Cha ơi là cha, thương con một chút không được sao. Hai hàng nước mắt chực tuôn ra.
-Thôi cô nương. Tiền trong đây toàn là giấy không đấy. Tôi biết cô cực khổ trả tiền nợ cho cha nhưng không trách chúng tôi được.
-Hiểu. - Tôi gật đầu, lững thững cầm tờ giấy nợ đi ra ngoài ngân hàng.
Trời trêu người ngay, sao nỡ lòng nào để thân liễu yếu đào tơ như tôi gánh cả một khoảng nợ khổng lồ khi mới chỉ còn đơm nụ chứ. 100.000.000, 100.000.000 có dạy 10 ca trong một ngày cũng không đủ sức để trả món nợ khổng lồ như vậy. Trời ơi, trời ơi.
-Trời ơi ! - Tôi trút hết bầu tâm sự vào tiếng hét. - Cha hỡi cha cha nỡ lòng nào để cho đứa con gái này phải lặn lội sớm nắng chiều mưa sáng sớm đi dọn đường, trưa bưng phở tối làm gia sư tàn tạ thế này.
Pẹp. Có cái gì đó ướt ướt ở đầu gối. Tôi nhìn xuống. Hỡi thánh hỡi thần hỡi thiên hỡi địa... Cái quần yêu quý của tôi dính một bệt kem ngay đầu gối. Sao ngày hôm nay xui xẻo ập tới cùng một lúc, thà từ từ để tôi còn thở chứ.
-Cái quần yêu quý của tôi. - Tôi rống lên hãi hùng, mọi người xung quanh ai cũng khiếp vía. - Đứa nào xấc xược. Sao thần May Mắn không thương tôi, đoái hoài tới tôi thế này ?
Tôi quay qua quay lại, kiếm đứa nào cầm kem là xử ngay lập tức. Kia rồi, một thằng nhóc đang nhìn tôi như sinh vật lạ, trên tay cầm cái bánh kem còn một tí kem, màu và mùi hoàn toàn trùng với cái thứ làm hỏng quần tôi. Tôi lập tức tóm lấy hung thủ.
-Thằng nhóc kia, mắt mũi để đâu vậy hả ? Dơ quần ta rồi thấy chưa.
Truyện tiểu thuyết: Cái thằng này, nó bình chân như vại, thản nhiên liếm kem dính trên mép. Tôi phát điên lên được.
-Thằng nhóc kia !
-Bà chị cần gì ? - Nó dễ dàng gỡ tay tôi ra, nhảy ra ngoài.
-Đền cái quần cho ta. Mi có biết là ta phải nhịn ăn sáng hai tuần để mua nó không. Mi nỡ lòng nào.
-Đền là được chứ gì ? Bao nhiêu ?
-500.000
-Không có tiền. - Nó đáp gọn lỏn.
Tôi hét lớn :
-Về kêu cha mẹ đem tiền tới đây.
-Được, nhà bà chị ở đâu ?
-35 đường Đinh Tiên Hoàng.
-Được, 10 phút sẽ có cái quần mới. Hứa danh dự đấy !
Lúc đó tôi đã hả giận, cũng không muốn làm khó dễ nó làm gì, liền nói :
-Đi đi. Mệt quá !
Không cần biết nó có đi hay không, tôi thẳng bước đi đến chỗ quán phở làm thêm. Một ngày xui xẻo.
Sau một buổi lao động mệt nhọc, tôi lê bước về căn nhà thân yêu. Vừa bước tới cửa là tôi bị một thứ gì đó ngáng chân làm tôi chụp ếch ngay bước đầu tiên bước chân vào nhà. Tôi quơ cái thứ đó để xử một trận. Ủa, cái chai gì kỳ lạ, nó có màu xanh lá cây, dài dài, mùi nhẹ lắm, tôi dốc nước từ trong đó ra xem thử. Cái thứ nước gì vàng vàng cứ như nước nghệ.
-Con về rồi à ? - Cha tôi ngật ngưỡng bước ra đón tôi.
-Hôm nay tốt thật, cha uống nước nghệ cai rượu à ? - Tôi cầu nguyện điều đó là sự thật.
-Rượu Pháp đấy, ngon lắm !
Tay tôi đang cầm cái chai rượu run lên, rượu Pháp ?
-Cha ơi là cha ! Cha có biết nhà mình nghèo rớt mồng tơi không mà xài loại rượu đắt tiền này ? Cha có biết nợ ngân hàng đến giờ là bao nhiêu không ? 100.000.000 đấy.
-Biết rồi, biết rồi. - Ông già trả lời tỉnh bơ, tay xoay xoay cái chai có thứ nước vàng vàng đó.
-Rượu bà Tư đầu ngõ không ngon sao ? - Tôi bực mình.
-Thứ mua sao bằng thứ tặng được.
-Hả ?
Nam mô a di đà phật, xưa nay bà Tư với cha tôi là kẻ thù không đội trời chung dù ông là khách quen của cửa hàng, nay lại tặng rượu hiệu cho nhau à ? Nhưng cả xóm này chỉ có bà Tư là nhà bán rượu Tây thôi.
-Bà Tư tặng rượu cho cha hả ?
-Không ! Ta thề với trời đất là không bao giờ uống rượu miễn phí của bà chằn đó.
-Ai tặng ?
-Một đại gia. - Ông già mở nắp chai, nốc một ngụm lớn.
-Cha ba xạo vừa giùm con đi cha.
-Thiệt mà. - Ông già lục lục tấm giấy trong túi đưa cho tôi.
Cái quái gì thế này ? Tôi là Tạ Tiểu Mai, đồng ý về làm gia sư cho dòng họ Dương với điều kiện phải trả nợ cho cha tôi và chu cấp cho ông 10.000.000 mỗi tháng. Ký tên.
-Là sao ?
-Là con sẽ về làm gia sư cho nhà đó. Bù lại họ sẽ trả nợ cho nhà mình.
-Nhưng tại sao lại chu cấp cho cha chứ, con làm mà.
-10.000.000 là lương mỗi tháng nhưng con được họ bao ăn ở cả năm nên chuyển cho cha là phải thôi.
-Có lý,
Một việc làm quá hời. Tôi vội vàng ký tên vào đó.
-Tốt lắm ! Họ đang chờ chúng ta ở trước cửa đó. - Cha tôi đẩy tôi ra ngoài cửa. - Cha thu dọn đồ đạc cho con hết rồi.
Một chiếc ô tô đen đậu sẵn ngoài đó. Ông tài xế mở cửa cho tôi bước vào, miệng lẩm bẩm cái câu gì đó. Tôi bước vào.
Hả ? Là thằng nhóc đó. Đó đang ăn diện một bộ áo vét đường hoàng ngồi trong xe.
-Nhóc đến đền quần cho chị hả ? Chị đùa thôi mà.
-Không có, tôi tới đây để rước chị về nhà. Lẹ đi, mẹ tôi đang chờ đó. Nhớ ăn nói cho lễ phép.
-Biết rồi. - Tôi lầm bầm. - Cái thằng nhóc này, nói chuyện với gia sư không lịch sự chút được sao.
Thằng nhóc đó không nghe, tiếp tục nói.
-Cẩn thận một chút,dù sao chị cũng là dâu trưởng.
-Cái gì ? Dâu trưởng ?
-Ủa không phải chị đã ký bản hôn ước sao ? - Nó trố mắt nhìn tôi.
-Hôn ước nào ? Chị ký bản hợp đồng làm gia sư chứ bộ.
-Mắt kèm nhèm rồi, xem lại đi.
Tôi lấy bản hợp đồng ra xem lại. Ủa, có cái gì đó rớt ra. Chúa ơi (thông cảm, tôi theo nhiều đạo lắm) thì ra cái mà tôi xem chỉ là một lớp ngoài, còn tờ giấy thực sự mang nội dung khác. Hèn gì tôi nghi nghi, đại gia không bao giờ xài hợp đồng viết tay. Tờ giấy này đánh máy, là hàng thật. Nội dung : Tôi đồng ý làm vợ Dương Nhất Thiên, với điều kiện phải trả hết nợ cho cha tôi và chu cấp cho ông 10.000.000 mỗi tháng. Hồi nãy đi làm về mệt quá không xem kỹ, nguyên một miếng keo hai mặt to lù lù mà không nhận ra.
-Vậy...vậy là...-Không biết tôi mắc chứng gì mà lưỡi cứng đơ.
-Cô sẽ về làm dâu nhà tôi.
-Vậy giống như là gán nợ đấy hả ?
-Đại loại như vậy.
-Cha !!! - Tôi đập cửa xe, muốn phóng ra ngoài xử cái người đang cầm chai rượu, vẫy tay ở cổng nhà tôi.
Chương II : Hỡi trời, kiếp trước chị nợ nhóc cái gì.
Cái cửa xe chết tiệt, chắc chưa từng thấy, ngón võ karate của tôi hoàn toàn vô dụng. Thằng nhóc ngồi cạnh tôi nói :
-Bà chị ngồi im tí được không ? Con gái con đứa gì mà dữ như bà chằn.
-Chú mày biết gì mà nói. Làm sao biết được cảm giác bị ép gả thế nào.
Bấy lâu nay tôi đọc truyện về các "hồng nhan bạc mệnh" như Vương Thúy Kiều nhưng chưa bao giờ tôi thấy thông cảm cho họ hơn lúc này. Không biết có quá hay không, tôi thấy tôi còn tội nghiệp hơn cả họ lúc bấy giờ, họ tự nguyện trao thân còn tôi bị lừa bởi chính đấng sinh thành một vố nặng. Tôi đã gây nên tội nghiệp gì chứ.
Thằng nhóc đó đưa mắt qua tôi, ánh mắt nó lộ rõ vẻ thương hại.
-Yên tâm đi ! Về nhà chồng chị sẽ không bị thiệt thòi đâu.
-Nhóc ơi ! Chị khổ quá ! - Tôi ôm thằng nhóc ấy, trút hết bầu tâm sự dồn nén bấy lâu nay. - Nhóc biết không bla bla bla...
Sau màn mưa nước mắt, ướt hết cái áo của thằng nhóc, tôi mới bình tâm trở lại.
-Bà chị có họ hàng với Long vương hay sao mà lắm nước thế ! - Thằng nhóc đó vắt nước trên áo, cằn nhằn.
-Xin lỗi nhóc nhé ! Mỗi lần trút bầu tâm sự là chị cứ thế đấy. - Tôi cười hì hì.
-Làm hỏng có cái quần 500.000 của bà chị mà bà chị lấy nguyên cái áo giá 900.000 của tôi.
Ồ, một căn biệt thự dần dần hiện ra sau lớp kính ô tô, xét bề thế nó với chiếc xe thì đó chắn chắn là "nhà chồng" của tôi rồi. Tôi hít lấy một hơi thật sâu, chuẩn bị tinh thần ra mắt "mẹ chồng tương lai". Tôi khẽ khàng hỏi nó :
-Này nhóc, phu nhân nhà này có khó tính lắm không ?
-Không biết, ba hồi say ba hồi tỉnh thôi. - Nó thản nhiên đáp.
-Vậy à ? - Tôi hơi rùng mình, tại trong mấy bộ phim Hàn Quốc tôi coi ké nhà hàng xóm, mẹ chồng mà như vậy làm dâu khổ lắm.
Thằng nhóc đứng lên, vỗ vai tôi, mỉm cười.
-Không sao, dù thế nào thì tôi cũng bảo vệ chị.
-Cảm ơn nhóc nhé ! - Tôi nắm lấy tay nó, cùng bước xuống xe.
Oa, ngôi biệt thự lớn thiệt, mấy ngôi biệt thự mà tôi tới làm gia sư trước đây chỉ là đồ bỏ. Chẳng khác gì một lâu đài trong truyện cổ tích. Tôi say sưa ngắm nhìn nó, lòng khâm phục người đã thiết kế nó một cách tinh xảo thế này. (Tôi cũng có ý định thi vào ngành kiến trúc)
-Chị vào thay trang phục đi. Khi nào mẹ tôi cho gọi thì hãy đến phòng khách.
Thằng nhóc thì thầm vào tai người có dáng quản gia vài câu rồi hiên ngang bước vào biệt thự dưới sự đón chào của mấy người gác cổng.
Người quản gia đến chỗ tôi, cúi người, nói :
-Mời thiếu phu nhân theo tôi vào phòng thay trang phục.
-Vâng.
Tôi không biết gì cả, ngoan ngoãn theo ông ta vào phòng thay trang phục.
Cả chục bộ đồ treo trên giá chờ tôi thử, bộ nào cũng đẹp, bộ nào cũng lộng lẫy, cả triệu đồng một cái cúc chứ không ít. Tôi sững sờ, chao ôi, nếu như lúc trước tôi có mấy cái áo như thế này thì nhà đã không mạc. Tôi thầm tiếc cho cách xài tiền phung phí của nhà này, nếu tôi có tiền thay vì mua mấy cái áo tôi sẽ trả nợ cho cha rồi thi vào trường mà tôi hằng mơ ước.
-Mời tiểu thư chọn trang phục.
-Vâng.
Cái nào cũng đẹp, tôi ước gì mình có phép phân thân để mặc hết những bộ váy áo này. Nhưng lực bất tòng tâm, tôi chỉ có thể mặc một bộ. Tôi đành phải tặc lưỡi, chọn bộ váy áo có màu hồng - màu tôi thích nhất và đôi hài màu đen. Tất cả đều đã chuẩn bị xong, tôi đang chuẩn ra mắt "mẹ chồng" và "chồng tương lai".
-Thưa tiểu thư. Phu nhân cho gọi ạ. - Người quản gia lễ phép nói.
-Vâng. - Tôi bước chân nặng trịch, cùng người quản gia bước vào phòng khách.
Đúng là phòng khách của đại gia. Trần nhà gì mà thắp cả chục cái bóng điện sáng choang làm chóa cả mắt, tốn điện chết. Cánh cửa phòng khách hình như làm từ gỗ lim, tay nắm là đồng nguyên chất chạm con sư tử. Cánh cửa từ từ rộng mở.
-Em đến rồi à. Tiểu Mai ?
Trước cửa là một chàng trai khoảng hai mươi tuổi, mặt mũi rất sáng sủa, đẹp trai. Đôi mắt màu nâu vô cùng ấm áp, mũi cao, mái tóc cứ bồng bềnh như sóng lượn còn da thì Bạch Tuyết e cũng không sánh bằng. Chẳng lẽ... đây là chồng tương lai của tôi ? Ôi vậy thì tạ ơn trời phật đã cho con người chồng đẹp trai thế này.
-Thưa mẹ, con dâu tương lai của mẹ đã đến đây. - Anh ta nắm tay tôi bước vào.
-Vào đi !
Tôi lập cập cúi mình, lắp bắp.
-Tôi là Tạ Tiểu Mai, xin ra mắt phu nhân.
Tính tò mò trỗi dậy, tôi ngước mặt lên xem thử bà mẹ ba hồi say ba hồi tỉnh của tôi thế nào.
Hả, đây mà là phu nhân ư ? Để sinh ra một người như "chồng tương lai của tôi" (tôi chưa chắc) thì ít ra cũng cỡ 40 tuổi, mặt phải phớt nếp nhăn hay vài lọn tóc bạc. Bà này e ra còn trẻ hơn bà Tư - hoa khôi trong độ tuổi với mẹ tôi nếu bà còn sống - cả 10 tuổi. Giống đại tiểu thư hơn là một lão phu nhân đấy.
-Cô sao vậy ?
-Thưa Đại tiểu thư ý lộn thưa phu nhân tôi hơi ngạc nhiên. Không ngờ phu nhân trẻ thế này. - Tôi cứ y sự thật mà nói.
Phu nhân mỉm cười, trông cứ như một nàng tiên trong cổ tích.
-Cô cứ khéo nịnh, ở tuổi 30 này như vầy là già lắm rồi.
-Ủa, hả ? - Tôi hét lên. - Chẳng lẽ người sinh con ở tuổi 12 à ?
Phu nhân liếc xéo tôi, hắng giọng. Tôi biết ý liền nhỏ giọng.
-Xin lỗi nhưng ý tôi là một người ở tuổi 30 làm sao sinh con năm nay 20 tuổi được. Hay người là... thứ thất ?
-Đứa nào nói ta là thứ thất ? Ta là chính thất ! Đứa nào nói ta có con 20 tuổi ?
-Ơ,không phải vậy à ? Còn người kia ? - Tôi chỉ vào chàng trai đang đứng cạnh.
Phu nhân lườm chàng trai đó, phẩy tay.
-Không phải. Nó là một đứa trong dòng. Dương Nguyên Long.
-Vậy à, tôi cứ tưởng...
-Cô chưa biết mặt Nhất Thiên à ? Cái thằng này, thế mà nói sẽ đích thân đi đón dâu về đây. - Phu nhân mỉm cười. - Xin lỗi, ta sẽ kêu nó ra giới thiệu với cô. Kêu công tử ra đây !
Năm phút sau, tiếng giày càng lúc càng vang lên gần cửa. Tôi hồi hộp chờ xem người đó như thế nào. Nếu đẹp trai ngang ngửa với anh Nguyên Long kia thì sẽ chấp nhận trao thân gửi phận còn bị bù cửa thì cái đầu với IQ 150 này sẽ kiếm cách thoát thân.
-Xin lỗi mẹ, con đến trễ.
-Anh nhóc đâu ? Sao nhóc tới đây ? - Trước mắt tôi là thằng nhóc hồi nãy.
Nó không thèm đếm xỉa, cúi đầu trước mặt mẹ nó, lễ phép nói :
-Nhất Thiên có mặt.
-Tốt lắm, con trai.
Trời đất trước mắt tôi sụp đổ. Tôi trách thân sao lại cầu nguyện thiếu sót như thế này. "Chồng tôi" đang đứng đó. Đẹp trai có thể nói ngang ngửa với người hồi nãy nếu phát triển. Lịch sự, sang trọng không kém. Chỉ có cái là thấp hơn tôi tới cả chục phân.
-Con tuyển kỹ lắm. Mẹ ưa lắm đấy !
-Cảm ơn mẹ đã khen. Mau đứng dậy bái mẹ chồng kìa. Vợ yêu ! - Nó nắm lấy tay tôi, nói giọng ngọt sớt.
Tâm trí tôi đã bị đình công. Tai ù đi. Chỉ còn cái miệng mấp máy.
-Hỡi trời, kiếp trước chị nợ nhóc cái gì đây ?
Chương III : Thôi được.
Sau cái màn ra mắt đó, hồn tôi hoàn toàn thoát khỏi xác, mặc thằng nhóc muốn dẫn đi đâu thì đi.
-Bà chị !
Tôi thức giấc. Trước mặt tôi không còn là phòng khách nữa mà hình như là phòng ngủ của thằng nhóc đó vì thấy có cái giường. Tôi lắp bắp hỏi nó :
-Nhóc là Nhất Thiên thật hả ?
-Tôi mà giả dạng thì sẽ kiếm cái tên đẹp hơn rồi.
-Là chồng chị thật hả ?
-Không cần phải nói.
Chỉ còn một hy vọng cuối cùng. Tôi đánh bạo hỏi nó :
-Hỏi thật nhé ! Nhóc năm nay bao nhiêu tuổi ?
-Chi ?
-Có thể nhóc bị còi.
-Rất tiếc. Tôi không có bệnh. Năm nay tôi tròn 10 tuổi.
Thôi rồi, bao nhiêu hy vọng về người chồng tương lai nay tan thành mây khói hết. Chỉ còn một cách là sử dụng kế cuối cùng trong 36 kế sách hữu hiệu nhất.
Nhưng thằng nhóc đó có chỉ số IQ cao hơn tôi. Nó nhếch mép nói :
-Muốn trốn cũng được. Có điều nợ 100.000.000 lãi hàng tháng nặng lắm đấy.
Tôi gục xuống.
-Bao nhiêu đứa xinh đẹp, nữ tính không chọn mà lại chọn chị.
-Chọn chị thì sao ? - Nó trố mắt.
-Một đứa con gái vừa xấu, vừa cộc cằn thô lỗ bla bla... - Tôi cắn răng phóng to những tật xấu của mình ra để nó buông tha cho tôi.
-Không sao, nhà này trọng tài năng.
-Chị học bét nhất lớp.
-Tôi thừa biết năm nào chị cũng lãnh học bổng.
-Chị hay bệnh lắm.
-Xạo, yếu mà có sức làm quần quật từ sáng tới tối.
Còn một lý do cuối cùng, tôi phun ra nốt.
-Nhưng ít ra cũng phải lựa ngang tầm với nhóc. Nhóc biết năm nay chị bao nhiêu tuổi không ? 15 tuổi rồi. Gái hơn trai tới 5 tuổi, sao xứng được. Không chấp nhận được.
Cái lý do này hiệu nghiệm ghê. Cái miệng đang cãi nheo nhẻo của nó im bặt. Sắp rồi, nó sắp buông tha cho tôi rồi.
-Chỉ là đóng kịch thôi. - Nó phẩy tay.
-Hả ?
-Chỉ đóng kịch là vợ chồng thôi.
-Kỳ vậy ?
-Cha tôi bị bệnh nặng, sống nay chết mai không biết thế nào. Ông mong ước được thấy một đứa con dâu tuổi xuân thì để lo lắng cho tôi trước khi ông qua đời(ông không tin mẹ tôi được). Tôi muốn làm vui lòng ông phút chót nên mới... - Nó buồn ra mặt.
-Cha nhóc bị bệnh gì ? - Tôi biết khuôn mặt đó không có chút giả dối.
-Ung thư gan thời kỳ cuối. Chỉ còn sống được khoảng một tháng nữa thôi.
Giọng nó nghẹn đi.
-Cha tôi là người rất tốt, chưa làm phật lòng ai bao giờ. Trời lại phạt ông ấy phải qua đời sớm. Tôi lại không đủ trưởng thành để làm điều gì được. Chỉ còn làm điều được này
Mắt nó bắt đầu có ngấn nước. Nó vội quay mặt đi.
-Đồng ý đi ! Xin chị đấy !
Tôi đã phần nào hiểu được. Ý định bỏ trốn gần bị xóa bỏ.
-Vậy thì tại sao lại chọn chị ?
-Tôi... không biết.
-Hả ? Không biết mà lại tự chọn à.
Nó đứng lặng một hồi, hình như đang cố gắng nặn ra một cái lý do nào đó để trả lời câu hỏi của tôi. Khó khăn vậy sao.
-Vì... - Đột nhiên nó vỗ tay cái đét, giọng hớn hở. - Chị có những điểm rất giống một người cha tôi cực kỳ yêu quý. Vậy được chưa ?
Không còn gì để cự cãi nữa. Tôi nghe theo tiếng gọi của lương tâm, chấp nhận làm phước cho nó để tích đức cho con cháu sau này.
-Thôi được. Chị nhận lời. - Tôi miễn cưỡng. - Nhưng sau khi... sau khi nhóc thực sự có đối tượng thì chị sẽ đi đấy. (Chẳng lẽ nói sau khi bố nó mất, tôi chấp nhận thiệt thòi)
Nó quay lại, ánh mắt sáng lên sau làn nước mắt.
-Thật không ?
Tôi đưa tay thề.
-Đứa nào nói láo, trời đánh.
Nó mỉm cười, rạng rỡ. Ôm chầm lấy tôi, nước mắt chảy dài.
-Cảm ơn chị.
-À, hồi nãy nhóc bảo chị giống một người cha nhóc yêu quý, ai vậy ? - Tôi lau nước mắt cho nó.
-Còn ai ngoài mẹ tôi. - Nó cười lém lỉnh.
-Vậy à ?... Thằng trời đánh ! - Tôi rượt nó chạy vòng vòng.
Chương IV : Học tập
Ngày đầu tiên về "nhà chồng", chưa gì tôi đã bị thằng nhóc đó nhồi cho một đống kiến thức trước hết là gia phả vào cái đầu. Cái đầu tôi không khác gì máy tính siêu hạng nhưng trước sự hằm hằm hổ hổ của nó làm cho cái máy tính bị nhiễm vi rút. Mỗi lần trả lời sai là một cú cốc đầu mạnh giáng xuống. Đây.
-Dương Nguyên Long là ai ?
-Con thứ của Dương Chấn Thiên, thuộc dòng thứ ... thứ
-Thứ mấy ? - Nó hét lên.
-Thứ nhất. - Tôi quýnh lên.
Bốp ! Đầu tôi lại u thêm một cục nữa.
-Ý cô là gã đó lớn hơn tôi à ?
-Xin lỗi. - Tôi lí nhí. - Thứ bảy.
-Tiếp ! - Nó tiếp tục dò bài.
Ôi một bữa học cực khổ. Thằng này mà làm giáo viên là dễ bị đuổi việc sớm nhất trong trường. Giờ nó chỉ cho tôi nghỉ giải lao trong 5 phút để nó uống nước cho trong giọng rồi dò bài tiếp. Nằm dài trên cái bàn chất đầy giấy tờ. Tôi thở dài. Làm phước kiểu này ai dám làm nữa.
-Tiểu Mai phải không ? - Giọng nói ngọt như mật ở đâu vang đến tai tôi.
Là anh chàng hôm qua. Vi rút quậy não tôi nãy giờ chưa ngưng phá hoại nên tôi vẫn chưa nhớ ra tên người này.
-Ơ chào anh Dương...
-Nguyên Long, gọi Long được rồi. - Anh ta mỉm cười.
-Vâng, anh Long.
-Em đang học gia phả à ?
-Dạ, mới được một phần ba thôi. - Tôi gãi gãi đầu.
-Em thật thông minh. Thằng nhóc đó có hành hạ em không ?
-À, chỉ tại em không thuộc bài, bắt buộc phải nhận lãnh.
-Hừ. Thật chẳng biết thương hoa tiếc ngọc chút nào cả. À, anh có chút quà muốn tặng em.
-Anh khách sáo quá, quà cáp làm gì.
Anh Long đưa ra một cành hồng đỏ thắm, mỉm cười.
-Em còn đẹp hơn cả hoa.
Tôi rợn cả người (xin lỗi, tôi ghét sến lắm), nhưng cũng gượng cười đón lấy bông hoa.
-Cảm ơn.
-Tạm biệt. - Anh khẽ nâng bàn tay tôi lên, hôn nhẹ lên nó.
Tôi sững sờ, cái nhà này toàn người kỳ cục, đúng là quý tộc. Tôi thở dài. Bông hoa này đẹp quá, màu rực rỡ, có chi chít gai. Cái này là hoa thật à ? Thật là phí của.
-Tên đó tới đây làm gì ? - Thằng nhóc đột ngột xuất hiện làm tôi giật cả mình.
-Hỏi thăm. - Tôi thẫn thờ lật mấy trang gia phả học tiếp.
-Đã tặng hoa mà còn xưng anh em ngọt xớt.
-Sai à ?
Tự nhiên nó hét lên :
-Sai chứ còn gì nữa ! Cô là dâu dòng trưởng mà kêu dòng thứ bằng anh thì còn ra thể thống gì.
-Nhưng tôi tại tôi thấy anh Long lớn tuổi hơn, xưng em sao đặng. Ngượng miệng.
-Lại còn anh Long nữa hả ? Ngượng miệng gì cũng phải xưng chị em cho tôi. Đừng cho tôi mang tiếng vợ ngoại tình. - Nó nói chuyện như một ông cụ non.
-Được rồi được rồi. Tôi sẽ đổi cách xưng hô với Long - Thấy nó lườm tôi liền sửa lại. - với nó.
-Biết điều đó.
-Ủa, mà sao cậu lại tới đây ? Chưa tới giờ trả bài mà. - Tôi ngó đồng hồ.
-Nè.
Nó đặt lên bàn một cốc đá chanh còn tỏa hơi lạnh.
-Uống đi ! Tôi biết cô trả bài chắc là khát lắm.
-Cậu... - Tôi mỉm cười, đón lấy ly nước, uống cạn một hơi. - Thật sảng khoái ! Cám ơn.
-Tiếp tục học. - Nó lấy đâu ra cây roi nhịp nhịp trên đầu tôi.
-Vâng.
Lạ thật ! Dù bây giờ có sợ nhưng đầu óc bây giờ rỗng rang, nhét cả kho sách vào đầu cũng không sao. Có lẽ cốc nước chanh là đĩa quét vi rút hiệu quả nhất trên thế giới (hay do người mời tôi uống nước nhỉ). Lần này thì trả bài rất dễ dàng.
*Chú thích : Hôm qua nó bảo giờ tôi làm vợ nó phải đổi cách xưng hô : không cần gọi là anh em nhưng cấm gọi nó là nhóc xưng chị.
Chương V : Nó cũng không tệ nhỉ
-Dương Nhật Vi là ai ?
-Con gái Dương Khắc Trung và Phạm Hồng Hạnh thuộc chi thứ năm dòng thứ sáu.
-Dương Dũng ?
-Con trai thứ năm của Dương Phong thuộc chi thứ ba dòng thứ tám.
-Giỏi, thuộc bài rồi đấy ! - Nó xoa đầu tôi.
-Tuyệt ! - Tôi vươn vai. - Còn bài nữa không hả thầy ?
-Ham học nhỉ ? Hôm nay học chừng này nhé !
Nó mỉm cười, chỉ vào cái kệ sách rộng hai mét, cao mười mét, dài bảy mét sau lưng tôi. Trên đó chất đầy sách, quyển nào quyển nấy dày cộm.
-Chừng này ? - Tôi hét lên. - Vừa phải thôi nhé ! Cái đầu của tôi chỉ số IQ có hạn mà.
-Có sao đâu. IQ của tôi hơn cô có 50 thôi nhưng cũng học hết chỗ đó trong vòng một.
-Một giờ ? - Tôi không tin thằng nhóc này có khả năng đó.
Nó cười hì hì.
-Một tuần.
Đùa quá đáng, tôi điên lên được.
-Cái ...
Nó vội vàng cười trừ.
-Đùa thôi mà. Xin lỗi vợ nhé !
Thằng nhóc đó đáng lý ra đã mềm xương vì dám châm ngòi nổ cơn giận của tôi bằng câu nói đáng ghét đó nhưng nhờ khuôn mặt thiên thần, thật sự muốn làm lành khiến tôi nguôi giận.
Thật là, thằng nhóc này cũng không phải là một đứa khó ưa nếu không một lần trò chuyện với nó. Da nó trắng, trắng chưa từng thấy. Tóc thì đen tuyền, cắt ngắn, để rìa trông vô cùng hiền lành. Mũi thằng. Môi đỏ chỉ thua son một tí. Đặc biệt là đôi mắt nâu, long lanh long lanh, rất có thần. Nó mà cỡ tuổi tôi thì có lẽ tôi sẽ... tôi sẽ... Quái quỷ gì thế này ? Mau dẹp những cái suy nghĩ đáng ghét này lại đi.
Tôi hậm hực ngồi xuống ghế.
-Thật là... ăn nói kiểu đó không có người nói bị bệnh còi mới lạ.
-Đúng là Gia Cát Lượng.Ủa, có rồi hả ? - Tôi chỉ nói phông lông thôi mà, đâu có biết.
-Ừ.
-Ai vậy ? - Tôi bắt đầu tò mò chuyện này.
-Cô chứ ai. Hôm qua mới hỏi tôi bị bệnh còi đó. - Nó trườn lên véo má tôi.
-Ê. - Tôi đẩy ghế ra, rượt nó chạy.
Xem ra nó cũng là một cao thủ đấy. Liên tiếp đạt giải điền kinh như tôi mà cũng phải mệt nhọc khi tóm được nó. Nó cứ nhảy lên nhảy xuống, luồn ngang lách dọc, lúc cua phải lúc bẻ trái như thỏ trốn sói làm tôi hoa cả mắt. Nhờ nó bị vấp ngã tôi mới nhanh tay tóm được.
Xách nó lên như một con ếch, tôi cười đắc thắng.
-Còn chạy nữa không ?
-Ui da ! - Nó rên rỉ.
-Sao thế ? - Tôi hốt hoảng đặt nó xuống.
-Cái chân... - Nó ôm lấy chân.
-Trặc hả ? - Tôi xem chân nó. - Xin lỗi. Để tôi cõng cậu tới chỗ phu nhân.
Tôi đưa lưng ra cho nó leo lên.
-Nào !
Nó lẳng lặng đưa tay lên lưng tôi... vỗ một cái bép.
Tôi quay lại. Nó đang ôm bụng cười sằng sặc.
-Không ngờ cô ngây thơ thế.
-Cái thằng nhóc này. - Tôi xiết chặt nắm tay.
Lòng giận dữ sắp bị dâng lên tới cực điểm. Chỉ cần một tiếng cười chọc quê của nó nữa là tôi sẵn sàng cho nó vào cối đá giã nhuyễn thành bột.
-Xin lỗi. - Nó lịch sự cúi đầu.
-Muốn giở trò gì nữa đây ? - Rút kinh nghiệm, lần này tôi đề phòng từ xa.
-Hôm bữa tôi làm dơ cái quần của cô giờ cho tôi đền nhé !
-Đền cái quần ấy hả ?
Nó nói :
-Ờ. Hôm nay tôi muốn dẫn cô mua sắm quần áo. Làm chồng mà không sắm cho vợ mình bộ đồ mới cũng kỳ.
-Vậy hôm nay chồng tính đưa vợ đi đâu ? - Tôi đùa nó.
-Đi tới shop một người quen. - Nó nắm tay tôi kéo đi. - Đi nào, xe đang đợi ngoài cổng đấy !
Tôi lên xe cùng nó đi mua sắm quần áo.
Cái shop ấy lớn thật. Nhân viên nào cũng cao trên 1 m 60 hết, như tài tử Hàn Quốc.
Nó dẫn tôi xuống xe. Đưa tôi vào shop để mua sắm.
Ngay từ đầu cửa, chúng tôi đã được một tốp người ra đón. Một người từ trong shop bước ra, tươi cười.
-Rất vui khi đón Nhất Thiên và Tiểu Mai.
-Không dám. Chú Chấn Thiên.
Thì ra ông ta là Chấn Thiên.
-Không biết hôm nay shop có hàng mới không để tôi mua cho vợ yêu vài bộ nào.
-Shop này hàng mới luôn luôn có, xin yên tâm. - Ông ta nhếch mép.
-Vào nào. - Nó nắm tay tôi bước vào trong.
Hai hàng vệ sĩ tia cho tôi những ánh mắt rất khó chịu, cứ xỉa vào bộ đồ tôi đang mặc. Đi ngang qua ông chú Chấn Thiên kia, tự nhiên tôi cảm thấy lạnh cả da gà, ông ta đang lườm tôi. Cuộc sống của Nhất Thiên khó chịu vậy sao ?
Tay thằng nhóc xiết lấy tay tôi càng lúc càng chặt. Cứ như nó sợ mất không bằng. Nó đã giúp tôi bớt run sợ.
Một nơi thật đáng nể. Quần áo nhiều gấp mấy trăm lần cái phòng thay đồ tôi thấy hồi bữa. Cái nào cũng theo phong cách hiện đại. Đẹp, chỉ có thể nói là đẹp.
-Sao đứng ngây ra đó ? Chọn một bộ đi !
-Nhiều quá ! Chọn không hết.
-Cứ việc. Muốn cả cái shop cũng được. - Nó phẩy tay.
-Phí lắm, một bộ được rồi. - Cái tính tiết kiệm xưa nay của tôi bộc phát không đúng lúc. Tôi chỉ vào một cái quần có kiểu tương tự như cái bị hư. - Cái này đi.
Nó lườm tôi một phát, nhéo hông tôi đau điếng.
-Cô mù hay sao không thấy cái chữ "hàng tồn kho" sờ sờ trên kia. Có biết giữ thể diện không đấy ? - Nó lầm bầm.
-Xin lỗi. Vậy chọn cái nào ?
Nó nhìn tôi từ trên xuống dưới. Đặc biệt là cái quần jean tôi đang mặc.
-Cái tướng của cô mặc quần trông ngứa mắt lắm.
-Vậy mặc gì ?
-Còn hỏi. Qua đây ! - Nó nắm tay tôi dẫn qua dãy đồ kia.
Đó là dãy áo đầm, loại ngắn tới đầu gối, đủ màu sắc.
-Cô thích màu gì ? - Nó hỏi.
-Hồng phấn.
-Đúng là con gái. Thử cái này đi.
Nó ngoắt một nhân viên. Người đó đem đến cho tôi một bộ váy áo màu hồng, trong mơ tôi cũng không được thấy.
-Thử đi ! - Nó đi qua chỗ khác. - Rồi tới tôi xem.
Tôi nhận bộ váy áo vào phòng thử đồ. Cái áo này cũng khá đơn giản nhỉ.
-Hèn gì hôm qua nghía cái áo lâu lắc.
Tôi nghe hết. Nó đã đích thân chọn áo cho tôi à ? Cái thằng nhóc này, lúc nào cũng muốn làm bất ngờ.
-Xong rồi ! - Tôi bước ra ngoài.
Thằng nhóc đang đứng ở kia, đang đấu mắt với... Nguyên Long.
-Tiểu Mai đấy ư ? Em trông đẹp thật !
-A... - Tôi ngó xuống thằng nhóc, cái mặt hằm hằm. - Cám ơn em !
Mặt Long bây giờ đơ như cây cơ còn thằng nhóc thì tỏ ra rất hài lòng.
-Em... em... - Long thẫn thờ len qua đống quần áo.
Tội nghiệp ! Nhưng tôi không thể xưng theo tuổi được, không thì tối nay ngủ không yên với thằng nhóc.
-Thế nào ? - Tôi ngúng nguẩy bộ váy trước mặt thằng nhóc.
-Cô soi gương đi !
-Không hợp à ?
-Mệt cô quá ! Này, hôm đó tôi làm dơ quần cô nhưng cô cũng làm chuyện có lỗi với tôi đấy !
-Gì ? Ủa tôi có làm gì sai sao ?
Nó chống nạnh.
-Cô làm tôi mất cây kem mới mua.
-Cây kem ? À, ừ.
Đúng rồi cây kem của nó dính ngay quần tôi, kem tươi lắm.
-Cậu muốn tôi đền ra sao ?
-Đi mua kem cho tôi !
Nó kéo tôi một mạch ra tiệm kem đối diện với shop bên kia đường. Tôi níu tay nó, thở dốc.
-Tôi không có tiền.
-Cái gì trong túi cô kia ?
Tôi sờ tay trong túi áo, cộm cộm. Tiền. Nó đã để sẵn trong đó.
-Của cậu mà.
-Ai cầm người đó là chủ.
Cố chấp thật. Đành chịu.
Nó dẫn tôi đến bàn gần quầy kem nhất. Bàn ghế toàn là màu hồng. Trên bàn để hai ly kem, một ly kem sô cô la, một ly kem dâu. Kem dâu là loại kem tôi thích nhất.
-Cậu sắp đặt hả ?
-Sao biết ?
-Chứ không sao lại có sẵn loại kem tôi thích được. - Tôi trỏ vào ly kem dâu.
-Thông minh lắm !
-Sao phải làm vậy ?
Nó xúc xúc ly kem sô cô la.
-Tôi muốn oán của chúng ta kết thúc sớm. Coi như một lời xin lỗi. Bữa giờ gặp tôi cô lúc nào cũng khó chịu. Tôi tệ quá phải không ? - Nói tới đó, nó quay mặt qua chỗ khác.
Tôi hoàn toàn bất ngờ. Cái đầu 150 IQ của tôi không thể tiên đoán nổi thằng nhóc khó ưa lại nói cái câu này.
-Muốn cười cứ cười đi ! - Nó bẽn lẽn.
-Cám ơn ! Nhưng đâu cần phải làm vậy.
-Cô giận dai quá.
-Tại... -Cái miệng của tôi tự nhiên phun ra. - Cậu đâu có tệ.
Thằng nhóc trố mắt nhìn tôi. Chúa ơi, tôi vừa nói gì thế này ?
-Ý tôi là tôi không phải là một người hẹp hòi, ưa để bụng chuyện người khác.
-Ăn kem đi ! - Nó xúc một muỗng kem thật to, che cái gì đỏ đỏ trên mặt.
Tôi cũng ăn kem để bớt lúng túng. Kem ngon thật ! Ăn một muỗng mà có cảm giác như cả núi băng đang tan chảy trong miệng.
-Tuyệt chứ ?
-Ừ ! - Tôi mỉm cười.
-Cô thử sô cô la này xem. - Nó xúc muỗng lớn đưa gần miệng tôi.
Tôi nhìn hồi lâu coi nó có giật lại không. Không thấy khả nghi thì há miệng ăn thử. Ái chà, cũng ngon không kém.
Tôi cũng làm lại, xúc một muỗng kem dâu đưa gần miệng nó.
-Thử đi !
Nó cũng ăn sạch muỗng kem.
-Ngon tuyệt ! - Nó liếm mép, trông rất dễ thương.
Ủa, dễ thương ? Sao bữa nay tôi lại có những suy nghĩ về thằng nhóc toàn là dễ thương, không tệ với tốt thế này ?
Chương VI : Sao lại sợ tôi giống mẹ cậu ? Kỳ cục !
Sau một tuần căng thẳng, nhờ sự chỉ dạy tận tình cùng phương pháp vừa đấm vừa xoa (trong giờ học nó ký đầu, la lối đủ điều còn sau giờ học thì nó dẫn đi chơi công viên) của thằng nhóc, chồng gia phả và gia pháp cũng được nhồi vào đầu tôi một cách êm thắm. Ngày tôi thuộc trang cuối cùng :
-Tốt, cô thuộc hết rồi đấy. – Nó đặt cây roi xuống, mỉm cười hài lòng.
-Tạ ơn trời phật ! – Tôi chắp tay khấn nguyện.
Nó liếc qua chồng sách tôi thuộc trong một tuần vừa rồi, lẩm bẩm cái gì đó. Trầm ngâm một lúc, nó nói :
-Vậy là mai có thể đi gặp cha tôi được rồi.
-Nhanh vậy sao ?
-Càng sớm càng tốt. – Nó bấm đốt tay tính ngày tháng. – Vừa kịp, nếu để qua tuần sau có dẫn cô tới thì cha tôi cũng không thể xem mặt được.
Tâm trạng của tôi và nó bây giờ trái ngược nhau. Tôi thì rất mừng, mong ngày xem mắt tới nhanh nhanh để thoát khỏi cái cảnh đày đoạ bằng sách vở thế này và có thể thoát khỏi cái nhà này. Nó thì khác, nó không mong ngày này đến sớm như thế. Bởi vì một khi đã thấy mặt con dâu tương lai, cha nó sẽ yên lòng nhắm mắt xuôi tay, sở dĩ ông còn cố gắng sống là để chờ tới ngày này.
-Ngày mai đi xem mắt thì phải ăn nói cho lễ phép nghe chưa ? – Nó thở dài.
-Yên tâm, tôi sẽ cố gắng hết sức.
-Cám ơn !
Không khí thật khó chịu. Mọi hôm học xong là nó bật dậy, kéo tôi đi dạo biệt thự hay chơi công viên, tệ lắm cũng đi ăn kem. Giờ lại ngồi suy tư.
Muốn nó dẫn đi chơi quá nhưng làm vậy khác nào cắt đứt dòng suy nghĩ của nó, không nên. Thôi thì nhường chỗ yên tĩnh cho nó vậy.
Tôi đành đẩy ghế, bước ra ngoài.
Dạo một vòng quanh biệt thự, tự nhiên tôi thiếu thiếu cái gì đấy. Nó cứ bứt rứt, khó chịu. Kỳ cục quá, đó là cái gì mà tôi không biết nhỉ. Cái gì, cái gì ?
-Tiểu Mai phải không ?
-Phu nhân ! – Tôi vội cúi mình chào.
-Phu nhân ? – Phu nhân khẽ nhíu mày.
Biết mình lỡ miệng, tôi vội chỉnh lại.
-Con xin lỗi. Chào mẹ !
-Thế mới được chứ !
Đúng là mẹ nào con nấy. Lúc nào cũng muốn làm cao với cấp dưới dù có thấp hơn người đó cả chục tuổi. Không biết bà này có điểm nào khiến cho cha thằng nhóc ấy yêu mà cưới được nhỉ.
-Nhất Thiên đâu mà để con đi một mình thế này ?
-Dạ "chồng con" còn ở trong phòng đọc sách. – Dù biết nói vậy sẽ phải giành nhà Willyam Cường với nó tối nay nhưng tôi vẫn phải nói.
-Vậy à ? – Phu nhân nhìn khung cửa phòng sách, nơi thằng nhóc đang ngồi suy tư trong đó. – Hôm qua nó nói rằng với khả năng của con thì ngày mai sẽ giới thiệu với cha.
-Vâng, cậu à không, "chồng con" cũng nói vậy đấy !
-Anh ấy thật bạc phước. Nếu ta hiểu được tình cảm của mình thì đâu có... – Phu nhân tự nhiên thở dài.
Ơ, kỳ cục, chuyện tình cảm vợ chồng có liên quan đến chuyện bệnh tình đâu.
-Chắc con cũng ngạc nhiên. Nhà này có truyền thống cưới vợ cho con trai từ rất sớm. Nhưng cũng có truyền thống khi người đứng đầu qua đời thì người thừa kế dù có nhỏ tuổi cỡ nào cũng phải lên thay. Cha anh ấy lập gia đình hơi muộn nên qua đời khi anh ấy vừa tròn 10 tuổi.
Lại là một truyền thống nữa sao ? Cha con giống nhau, đều mồ côi cha năm 10 tuổi cả.
-Lúc ấy, mọi người ai cũng xôn xao tìm vợ cho người thừa kế mới. Phải khó khăn lắm anh ấy mới từ chối được những đám sắp đặt và được gia đình đồng ý cho tự chọn vợ. Trong một cuộc gặp gỡ tại một vườn hoa trong công viên, ta đã được chọn làm dâu trưởng dòng họ Dương.
Thấy hoàn cảnh khá giống tôi (dù thơ mộng hơn chút xíu), tôi bèn ướm hỏi :
-Lúc ấy mẹ bao nhiêu tuổi ?
-Lúc ấy ta được 5 tuổi. Anh ấy hơn ta 5 tuổi.
Rồi, dù là nam hơn nữ còn trường hợp tôi là nữ hơn nam nhưng cái số cách nhau sao mà giống nhau thế nhỉ ? Có thể thằng nhóc này chọn vợ cho giống cha mẹ hồi trước.
-Về sống chung, anh ấy luôn lo lắng, chăm sóc cho ta. Nhưng vì cái tuổi tác cách nhau quá nên ta cứ nghĩ tình cảm ta dành cho cha Thiên và tình cảm anh ấy dành cho ta đơn thuần chỉ là tình anh em nên đã nghĩ người mình thích nhất là một thành viên ngang tuổi ta trong dòng họ. Lúc ấy anh ấy bị bệnh nhưng giấu ta, ta không biết nên đã dập mất đi hy vọng sống cuối cùng. Mãi khi bệnh anh ấy nặng, ta mới biết đó không chỉ là tình cảm anh em. Nhưng lại muộn mất, ta chỉ có thể chia sẻ với anh ấy trong những năm cuối cùng trứơc khi nhập viện.
-Mẹ...
-Ta rất ân hận. Nếu lúc đó ta nhận ra tình cảm của mình thì ta đã có lẽ... - Một giọt lệ ở đâu tuôn ra trên gò má của phu nhân. – Dù anh ấy luôn mỉm cười sẽ tha thứ cho ta thì ta cũng không thể tha thứ cho mình. Nếu lúc đó ta không nghĩ đến khoảng cách tuổi tác thì đã không có chuyện này.
-Mẹ... dù sao...
Tôi không thể thốt nên lời. Có cái gì đó chặn đứng lời nói của tôi.
Thôi rồi, cái cổ nãy giờ chưa có giọt nước nào. Hèn chi nãy giờ đi dạo cứ thấy thiếu thiếu, là thiếu ly nước chanh thằng nhóc hay đưa cho tôi uống sau mỗi buổi học
-Con sao vậy ?
-Con... – Tôi lúng túng.
-Đây rồi ! – Một bàn tay từ phía sau nắm lấy tay tôi.
Tôi giật mình. Thằng nhóc đang đứng đằng sau.
-Đi đâu không nói với tôi một tiếng ? Làm tìm muốn chết ! – Nó thở hồng hộc.
-Ủa, tưởng đang suy tư nên mới ra ngoài chứ.
-Suy tư cái quái gì ! Tôi đang suy nghĩ sẽ đưa cô đi đâu chơi, quay lại thì cái ghế trống trơn. – Nó hét lên.
Tay bị nó giữ chặt, không thể bịt tai được, tôi đành cắn răng chịu đựng trận sấm sét nhân tạo này.
-Thôi đi con ! Mai có làm gì sai đâu mà. - Giờ tôi mới thấy bà là vị cứu tinh của đời tôi.
-Mẹ... Mắt mẹ ... – Nó nhìn mẹ nó đăm đăm. – Đã bảo với mẹ là phấn hoa dễ làm chảy nước mắt lắm mà cứ ra đây. – Nó chống nạnh, rầy mẹ nó như là ngang hàng.
Phu nhân không nói gì, chỉ mỉm cười.
Nó lườm qua tôi.
-May cho cô là đứng với mẹ tôi đó, cô mà đứng với đứa khác trong dòng như tên Nguyên Long là không xong đâu đấy nhé !
-Vâng !
-Đi ! – Nó kéo tôi một mạch.
Tối đến, phải lánh một thời gian để nhóc nguôi giận tôi mới dám vén chăn vào ngủ (lạ gì đâu, tôi với nó ngủ chung giường từ hồi nào). Nghĩ là đã thích hợp, tôi bước vào phòng ngủ. Thôi rồi, nó còn quay mặt vô vách. Chuồn cho chắc ăn.
-Đứng lại, cô đi đâu ?
Đành liều một phen.
Tôi vén chăn, leo lên giường. Khẽ khàng hỏi :
-Còn giận à ?
-Biết còn hỏi. Cô thừa nước bọt quá nhỉ. – Nó đá cái gối ôm về phía tôi.
-Xin lỗi mà. Nhưng nếu là Nguyên Long thì tôi cũng đâu dám đứng lại trò chuyện lâu đâu.
-Tốt, cha tôi đã dặn... – Nói đến đó tự nhiên nó im bặt.
-Gì ?
-Không có. Ngủ đi !
-Không dám. – Tôi rụt rè.
-Sao vậy ? – Nó hỏi.
-Sát khí nặng thế, ngủ sao nổi. Cậu nguôi giận tôi mới dám ngủ.
Nó lặng người một chút rồi cũng thở dài, quay mặt ra. Ơn trời, nó chịu làm hoà rồi.
-Tha cho đó. Ngủ đi !
-Cảm ơn ! – Tôi sung sướng kéo chăn đắp lên người.
-Mẹ đã kể cho cô nghe rồi à ?
-Ừ.
-Tôi đã bảo cô giống bà ấy lắm mà, giống bà ấy trước khi cha tôi nhập viện cơ. Rất đáng yêu. Cho nên cha tôi mới yêu chứ. Và tôi mới chọn cô.
-Ra vậy.
May trời, tôi cứ tưởng nó nói tôi giống phu nhân ở cái chỗ ba hồi say ba hồi tỉnh chứ. Hoá ra nó còn có lương tâm một chút.
-Nhưng tôi cũng rất sợ cô giống mẹ tôi. – Nó nói.
-Sao vậy ?
-Bà ấy có một điểm cha tôi rất sợ. Tôi rất sợ cô giống điểm ấy.
-Chẳng lẽ đó là...
-Đừng giống mẹ tôi nhé ! – Nó nhìn tôi với ánh khẩn khoản.
Tôi nắm lấy tay nó, mỉm cười.
-Ừ. Tôi hứa ! Nhưng tại sao...
-Tốt quá ! – Nó mỉm cười. Từ từ khép mắt lại
Trời đất ! Nó ngủ mất rồi, tới cái lúc tôi thắc mắc muốn hỏi là nó ngủ ngon lành. Cái thằng nhóc đáng ghét.
Chương VII : Cha nào con nấy.
-Lề mề quá ! Nhanh lên ! – Nó vừa nhìn đồng hồ, vừa tháo quát tôi.
-Từ từ đã ! Cứ cuống cả lên.
-Tốc độ đáng nể trong các cuộc chạy maratông đâu rồi hả ? Sắp trễ giờ rồi đây này !
-Vừa phải thôi nhé ! Có biết cái hành lang này dài lắm không ? – Tôi cãi.
-Con đường chạy từ chỗ làm tới trường tới 3 km dài thế mà cô còn tiếc tiền chạy bộ được vậy mà cái hành lang 1 km này chạy không nổi à ?
-Nhưng lúc đó tôi chỉ cầm sách vở, có phải cõng cái thứ hơn 30 kg như cậu đâu. – Tôi cho một cái bép vào mông nó.
Cái thằng nhóc quá đáng, bắt người ta cõng mà còn hạch sách đủ điều. Không nể phu nhân là tôi đã cho cái bàn toạ của nó an vị trên chậu xương rồng rồi. Cái thứ chết tiệt.
Sáng nay tôi với nó dậy sớm để chuẩn bị ra mắt cha nó cũng như "cha chồng tương lai" của tôi. Lúc đó tôi ở dưới lầu tập thể dục còn nó ngồi trên cửa sổ suy nghĩ. Không biết hồn phách nó để đâu mà cứ ngỡ đang ngồi trên cái cửa sổ cạnh vườn hoa trên ban công mà nhảy ra. Cuối cùng là nó nhảy ra cái vườn hoa trên... mặt đất cách cái cửa sổ 30 m. May mà tôi đỡ kịp nên nó chỉ trật chân phải chứ không nó phải làm hàng xóm của cha nó trong bệnh viện. Phải băng bó, sửa đỡ cái chân nên mới loay hoay nãy giờ chỉ còn 10 phút là tới giờ hẹn. Đã vậy nó còn õng ẹo bắt tôi cõng chạy từ phòng ra cổng nữa chứ. Không có phu nhân thì tôi đã bẻ gãy chân nó cho con chó béc giê làm điểm tâm sáng.
Ì à ì ạch cõng nó một hồi cũng ra xe. Mệt chết đi được.
Thả nó cái phịch xuống xe. Tôi cũng ngã lăn ra trên ghế. Ôi, tội nghiệp cái lưng của tôi.
Đương sự vẫn ngồi đấy. Không một lời cám ơn gì cả. Chỉ ngó đồng hồ. Thấy mà ghét.
-Chuẩn bị tâm lý kỹ chưa ? Lát nữa gặp cha tôi bao nhiêu kiến thức học trong cả tuần qua phải dốc ra hết.
-Này, tôi thấy lạ ! Chỉ xem mặt con dâu thôi sao cũng phải dò hỏi đủ thứ thế ?
-Thật ra mấy tháng trước tôi nói với cha là tôi đã chọn dâu rồi, đang huấn luyện. Chuyện kiểm tra là bình thường. – Nó đáp tỉnh bơ, cứ như người lừa đảo chuyên nghiệp.
-Vậy kiểm tra thế nào ? Chẳng lẽ lại sỗ sàng hỏi tội nặng thứ tư trong gia pháp là gì à ?
-Đâu có. Kiểm tra bằng cách gợi chuyện.
-Sao ?
Lần đầu tiên tôi nghe đến cái chuyện kiểm tra bằng cách gợi chuyện.
-Ví dụ như hôm qua ta thấy vợ ta không cho ông nội của Hạ Hạ quyển sách gia truyền, xô xát nhau, ông ta liền tìm cách lấy trộm, bị bắt quả tang. Hạ Hạ là bạn học của ta, ta không biết xử thế nào. Con nói thử xem.
Dễ chết thật ! Không học hết gia phả lẫn gia pháp là dễ xử phu nhân tội hỗn láo với trưởng bối, mắc bẫy như chơi. Hạ Hạ tuy ngang tuổi với cha thằng nhóc ấy nhưng xét theo thứ bậc thì cha nó trên Dương Hạ Hạ tới hai bậc tức là ngang với ông nội Hạ Hạ. Mà cha nó ở dòng thứ nhất mà ông nội Dương Hạ Hạ ở dòng thứ chín. Phải xử tội ông già đó tội ăn cắp. Đánh 50 roi theo gia pháp.
-Cha cậu chơi ác quá ! – Tôi thở dài.
-Cẩn thận đấy !
Cha nào con nấy, qua lời kể thôi mồ hôi mẹ mồ hôi con trên trán tôi tuôn ra ào ào.
-Có gì để tôi đỡ lời cho.
Tới rồi ! Đúng là quý tộc, nằm viện cũng chọn bệnh viện sang thấy ớn. Tôi biết bệnh viện này. Trước đây tôi từng làm gia sư cho thằng bạn là con giám đốc bệnh viện.
-Xuống xe thôi ! – Tôi mở cửa xe ra ngoài.
-Này ! Này ! – Tôi hét lên.
Nó hằm hằm, chỉ vào cái chân. Biết rồi.
-Mời quý ngài ! – Tôi đưa lưng cho nó leo lên.
Nó leo lên lưng tôi, quàng hai tay quanh cổ. Nặng phát khiếp !
Tôi cõng nó vào bệnh viện.
-Cha cậu ở phòng mấy ?
-Phòng 304, lầu 5.
-Trời ! Chữa bệnh mà ở lầu, khôn vậy ?
-Cô mù hay sao không thấy cái thang máy đang đứng sờ sờ kia hả ?
-Ừ nhỉ. – Tôi cõng nó vào thang máy.
-Bấm nút đi chứ ! – Nó ra lệnh.
Quá đáng !
-Tay tôi phải cõng cậu, còn đâu mà bấm.
-Tốt ! – Nó đưa tay bấm số 5 trên hàng nút.
Tốt ?
-Cô không nhân cơ hội thả tôi xuống là tốt. Còn nhân tâm. – Nó thở phào.
Ừ nhỉ. Sao lúc nãy không lấy cớ phải bấm nút mà thả nó xuống cho đỡ tức ? Cái đầu này.
-Ra kìa !
Xem nào, phòng 301, phòng 302 kia rồi !
-Gõ cửa đi ! – Tôi giục.
-Con đến rồi ! – Nó gõ cửa.
-Vào đi ! Em ra mở cửa hộ anh. - Tiếng nói vang ra.
-Hai con vào đi ! – Phu nhân ra mở cửa cho chúng tôi, bà đến sớm hơn.
-Chào cha ! – Nó cúi đầu.
-Chào... cha ! – Tôi lắp bắp.
-Dâu đấy à ?
Sao đây nhỉ. Nói sao đây ? Thật tình mà nói hai vợ chồng rất xứng đôi. Cha nó rất đẹp trai. Nhưng như thế khác nào gián tiếp khen nó đẹp trai chứ !
Ông ấy nhìn tôi chằm chằm từ trên xuống dưới rồi mỉm cười, đưa một cái liếc cực sắc về phía thằng nhóc.
-Có hiếu ghê, cha dặn sao chọn đúng như vậy. (Hổng phải khen đâu, ổng đang nghi ngờ đó)
Nó núp sau lưng tôi, để cho tôi hứng chịu cái liếc kinh khủng đó, tim tôi muốn thủng ra. Nó đáp :
-Cha mẹ đặt đâu con ngồi đó mà.
-Con ngồi xuống đi. Tiểu Mai phải không ? - Ông thôi tấn công thằng nhóc.
-Cám ơn cha ! - Tôi cúi đầu.
Tôi ngồi xuống chiếc ghế nhỏ cạnh phu nhân, đặt thằng nhóc lên giường.
Thấy cái chân cứng đơ của nó, ông liền hỏi :
-Chân sao vậy ?
-Té ! - Nó đáp gọn lỏn.
-Đi đứng cẩn thận chứ. Khéo có ngày đứt luôn đấy.
-Khỏi lo. - Nó lạnh lùng nói.
Gì thế này ? Mới hôm qua cái mặt buồn so, hễ nhắc tới cha là rơm rớm nước mắt, quay mặt đi chỗ khác. Giờ cha con gặp nhau lại bốc ra khí lạnh đến cả sống lưng. Đúng là cái đồ kỳ cục. Hình như tôi hố rồi.
Được một lúc, ông thôi "hỏi thăm" con trai nữa, chuyển sang tôi.
-Con quen con ta bao lâu rồi ? Ta có nghe Thiên kể cho ta nghe đã chọn được dâu từ tháng trước.
-Dạ ? Dạ được. - Tôi đứng tim chết đi được, khi không bẻ lái qua tôi kia chứ.
Tôi ngó qua thằng nhóc cầu cứu. Nó không nói gì, lẳng lặng đưa mắt đến cánh cửa. Thằng chết bầm !
-Dạ con quen Thiên. - Tôi ráng nói cho suôn. - được 3 năm rồi ạ.
-Ồ, lâu nhỉ ? - Ông nhếch mép cười. - Vậy mà nó giấu không cho người cha già này biết cơ đấy.
-Mới có 35 mà già có nghĩa là sắp sang khoa thần kinh rồi đấy. - Nó phán một câu xanh rờn.
Cha thằng nhóc không thèm để ý, tiếp tục hỏi tôi.
-Con đã quen mọi thứ trong nhà rồi nhỉ ?
-Vâng !
Tự nhiên ông cười một cách bí hiểm làm tôi rợn cả da gà.
-Con biết đấy, hôm qua ta nghe nói thằng nhóc này đánh tên Nguyên Long ba mươi roi vì ngứa mắt thấy nó ỷ tuổi lộng quyền, có nặng tay quá không ?
Rồi, cái mục đó đến rồi. Chơi tôi hả ?
-Đâu có ! Hôm qua con đâu có thấy. - Tôi nói vậy xem thử ông ta bắt bí tôi kiểu gì.
-Có ! - Thằng nhóc đính chính. - Hôm qua lúc không có cô, hắn đã nói tôi là con nít còn hôi sữa bày đặt làm ông cụ non rồi xách tôi lên. Tại vụ đó mà sáng nay tôi mới trượt chân té đây.
-Hả ? CÁI GÌ ?
Máu tôi tự dưng sôi lên, tôi đứng phắt dậy.
-NÓ DÁM LÀM VẬY À ? NÓ Ở ĐÂU ? TÔI PHẢI ĐÍCH THÂN ĐÉT VÀO MÔNG NÓ ĐỦ MỘT TRĂM ROI MỚI HẢ DẠ !
Mọi người trong phòng ngạc nhiên nhìn tôi. Trời ạ, cái máu giang hồ khi còn sống lăn lộn kiếm tiền lúc xưa trỗi lên trong tôi không đúng lúc.
Tôi đỏ bừng cả mặt, lí nhí nói :
-Con xin lỗi... - Tôi ngượng ngùng ngồi xuống ghế.
Ông phì cười, đưa tay xoa đầu tôi.
-Tốt ! - Ông quay sang, nháy mắt với con trai. - Chọn tốt lắm !
Lần này không hề có sát khí. Nó cũng mỉm cười dịu dàng trở lại.
Hai cha con này, mới đó rồi lại đó, cứ như hoạt hình.
-Gia đình con thế nào ? - Ông nói với tôi.
-Nhờ ơn cha mẹ, cha con đã sống ổn định hơn. - Tôi cứ y sự thật mà nói.
Buổi gặp mặt trôi qua một cách êm thắm. Kết thúc trong bình yên.
-Xin phép cha con về. - Tôi cúi đầu chào ông.
-Mẹ ở lại nhé ! - Thằng nhóc nói với phu nhân.
-Yên tâm ! - Ông đưa tay choàng lấy vai phu nhân. - Có ta ở đây !
Tôi đưa lưng về phía nó, kính cẩn nói :
-Xin kính mời đức lang quân ngự trên lưng. - Tôi cười dí dỏm.
-Thấp xuống ! - Nó kéo kéo cái áo khoác tôi - Được rồi.
-Tạm biệt ! - Tôi cõng nó xuống xe.
Xuống xe, nó vỗ vai tôi.
-Diễn hay lắm !
-Đáng ghét ! - Tôi đẩy nó sang một bên.
-Sao vậy ?
-Chuyện xô xát với Long sao không nói với tôi ? Giữ một mình làm gì để bị té thế hả ?
Nó trố mắt nhìn tôi.
-Cô tin hả ?
-Hả ? Chuyện đó là bịa à ?
-Hồi nãy nếu tôi không nói vậy thì cha tôi sẽ nghi ngờ rằng tôi cố tình bao che cho cô. Phải bịa chứ sao ?
Nó gạt tôi ! Nó gạt tôi ! Với bộ mặt thật thà đó. Hỡi trời !
-Vậy hồi nãy không phải là cô đóng kịch à ? - Nó nhìn tôi.
Chương VIII : Căn phòng
Bấm đốt tay thì tôi có mặt trong gia đình họ Dương được hơn nửa tháng rồi, vậy mà không hiểu sao tôi thấy nó lâu đến vậy.
Sau cái ngày ra mắt cha thằng nhóc, nó không còn bắt tôi học cái gì hay dò bài tôi nữa mà chỉ thở dài nhìn tấm lịch bóc càng ngày càng mỏng đi. Giờ nó có một chứng bệnh lạ là nó rất sợ bóc lịch, mỗi lần đưa tay lên định xé thì đã rụt lại mà sau khi người giúp việc bóc xong nó lại lấy tờ lịch bị xé ấy cất vào hộc tủ. Hôm nào cũng vậy.
-Cậu lại làm vậy nữa à ? - Tôi thở dài.
-Thấy ngứa mắt thì vứt đi. - Nó đưa tấm lịch vào hộp.
-Không, nhưng ít ra hãy vuốt cho phẳng một chút rồi cất chứ, để nguyên tờ giấy bị vò mà
để vào hộp thì có mười cái hộp cũng không chịu nổi. Nhà này treo lịch cỡ đại mà có tới mấy chục cọc cậu biết không ?
Nó không nói gì cả, lẳng lặng đưa cái hộp cho vào tủ.
-Giá như thời gian có thể hoá bằng số tờ lịch tôi đã cất thì tốt biết bao...
-Hay đấy ! Sẽ có bà tiên chứng cho cậu. – Tôi xoa đầu nó.
Nó lạnh lùng gạt tay tôi ra, nhìn tôi bằng đôi mắt căm giận của một người bị xem thường.
-Không ngờ cô cũng như cái dòng họ chết tiệt này. Đừng xem tôi là trẻ con mà gạt tôi. – Nói rồi nó hậm hực bỏ đi.
Gì thế nhỉ ? Khi không nhìn tôi với thái độ ấy. Tôi chỉ muốn an ủi nó thôi mà. Thật không hiểu nổi.
Tôi đóng ngăn tủ của nó lại. Bước ra vườn.
Không khí ngoài vườn thật dễ chịu. Hoa hôm nay rất đẹp.
-Thiếu phu nhân – Là ông quản gia. - Người cũng ra đây à ?
-Ừ - Tôi gật đầu.
-Hồi nãy tôi thấy thiếu gia ra ngoài có vẻ tức giận lắm, có chuyện gì à ?
-Không có... – Tôi chối. – Tôi đi dạo đây.
Đến bụi hoa hồng, chợt tôi tôi đá vào một cái gì đó cồm cộm dưới đất. Tôi cúi xuống xem thử. Nó he hé ra như cái hộp giấy, tay đút vào được. Một căn hầm. Tôi ráng hết sức mở cái cửa đó ra, có một cầu thang dẫn xuống đất.
Lần theo cầu thang, tôi tìm đến căn phòng ở trung tâm. Dưới đó tối om. Tôi quờ quạng khắp các bức tường, mong là có công tắc điện. Có ! Tôi mừng rỡ bật lên. Ánh sáng từ bóng điện trên trần phát ra, chiếu sáng cả căn phòng.
Tôi ngạc nhiên vô cùng.
Đó là một căn phòng được treo đầy hạc giấy, con nào cũng được gấp rất sắc nét. Bên trái có kê một bức tượng mẹ Maria và chúa, bên phải là tượng phật, chính giữa là một chiếc bàn giấy để bề bộn thư. Lăn lóc dưới sàn là một cuốn sổ nhỏ.
Tôi lượm lên xem thử. Bìa quyển sổ màu đỏ, đầu bìa ghi chữ rất nắn nót, nét chữ hơi run rẩy một chút giống của trẻ con cấp một : Nhật ký của Dương Nhất Thiên. Nhật ký của thằng nhóc.
Từng trang, từng trang một được viết bằng mực màu đen ngay ngắn, thẳng hàng, không một vết gạch xoá.
"Ngày 3 tháng 1.
Hôm qua cháu có xem một bộ phim hoạt hình nói rằng muốn chia sẻ những bí mật của mình không cho ai biết thì cứ viết vào nhật ký, nhật ký nhất định sẽ san sẻ mọi chuyện với mình. Mình lập tức mua một quyển nhật ký về ngay. Đây là lần đầu tiên mình viết nhật ký."
"Ngày 4 tháng 1
Có điện thoại từ bệnh viện về nói rằng bố bị bệnh gan, nặng lắm. Mẹ rất sợ, khóc suốt, mình chọc cười cỡ nào cũng không vui. Lúc đó mình mới biết đó là loại bệnh chết người, không biết bố có sao không ?"
"Ngày 5 tháng 1"
"Không sao cả ! Bố nói bố sẽ qua khỏi, bố là siêu nhân mà, hơn nữa bố có một bà tiên luôn ở bên bố, bà sẽ trị thương cho bố. Bố cừ thật !"
Những trang sau đều nói về những chuyến đi thăm bố trong bệnh viện. Tôi lật ra những trang sau.
"Ngày 5 tháng 3
Mẹ nói dối ! Bố cũng nói dối ! Bố bị nặng lắm. Bố không phải là siêu nhân cũng không có bà tiên nào cả. Mình ghét họ !"
"Ngày 10 tháng 3
Nghe Nguyên Long nói chỉ cần gấp 1000 con hạc giấy là bố sẽ khỏi bệnh. Tốt quá ! Mình phải gấp ngay mới được."
"Ngày 15 tháng 3
Hà Hà nói gấp hạc thôi là không đủ, phải khấn phật cầu chúa nữa. Mình vội vàng mua hai bức tượng về cầu nguyện ngay."
Giờ tôi mới biết khi xưa nó ngây thơ cỡ nào. Tôi không kiên nhẫn được, lật ra trang cuối cùng.
"Ngày 8 tháng 8
Mình đã gấp được 1001 con hạc giấy rồi. Bố sẽ khỏi bệnh. Mừng quá !"
Ủa, nếu nó đã viết thế thì tại sao giờ lại không tin nữa.
Không, không phải trang cuối cùng. Trang cuối cùng đã bị xé mất.
Tôi tìm thử xem trang cuối cùng ở đâu.
Ở trên bàn. Bị vò nát mất rồi. Tôi mở ra xem thử. Tờ giấy này... rách ở rất nhiều chỗ, có lẽ là vì nhấn bút mạnh quá. Chữ nhoè hết rồi, vẫn còn vài nét đậm, tôi căng mắt ra đọc.
-1001 con hạc giấy...chữ này khó đọc quá.
-1001 con hạc giấy gì chứ ? Chúa, phật, thần tiên gì chứ ? Bọn Nguyên Long bịa ra để lừa tôi, để cho dòng họ thấy tôi còn non nớt để sau này nhường cho cha chúng. Tất cả đều là giả dối. Chỉ là giả dối mà thôi. Kể từ hôm nay tôi quyết không tin bất cứ câu chuyện thần tiên nào nữa và đây là lần cuối cùng tôi viết nhật ký. Tạm biệt ! - Tiếng nói của ai đó phát ra đằng sau tôi.
Tôi quay lại. Chủ nhân của cuốn nhật ký đang đứng đó, ngay cửa ra vào.
-Đã 2 năm rồi, tôi không quay lại căn phòng này. – Nó ngắm nhìn cảnh trí trong phòng. - Lẽ ra khi đó tôi nên làm một mồi lửa cho thành tro hết chứ không để đến hôm nay cô phát hiện.
Nó đi vòng quanh căn phòng rồi phủi bụi, ngồi xuống ghế.
-Hồi đó tôi thật ngốc khi tin lời bọn chúng. Sao tôi ngốc thế nhỉ ? – Nó bật cười, giọng cười chua chát lắm.
-Vì cậu yêu bố mà. Khi lo lắng cho người mình yêu quý thì luôn như vậy.
Nó nhìn lên bọn hạc giấy được treo trên trần nhà.
-Lúc đó tôi cứ nghĩ chỉ cần gấp hạc đủ 1001 con là bố khỏi bệnh nên cứ gấp mãi, gấp mãi, cả ngày lẫn đêm rồi cố gắng treo chúng lên thật cao, mặc mẹ gọi cơm cũng không thèm nghe, té mấy cũng không chừa. – Nó thở dài. – Tôi không ý thức được, dù mình có gấp 1 vạn con, 1 triệu con đi nữa, bệnh tình bố vẫn thế.
-Cậu...
-Tôi thật sự rất sốc khi biết đó chỉ là ảo ảnh.
-... – Tôi đặt quyển nhật ký lên bàn.
Nó đón lấy quyển nhật ký.
-Tôi cũng không tin nhật ký có thể chia sẻ mọi chuyện với người ta nữa. Bộ phim ấy cũng là giả dối.
Nó mỉm cười buồn bã.
-Tôi có một điều không hiểu. Tại sao người lớn cấm trẻ con nói dối mà lại nói dối chúng một cách trắng trợn như thế ? Họ nghĩ chúng là loại người không có ấn tượng sâu ư ?
-Vì...
Nó ngăn tôi nói.
-Chúng tôi đâu có cần cái thứ hy vọng hão huyền đó chứ ! Họ có nghĩ rằng một khi trẻ con biết sự thật thì thế nào không ? Mọi người trong nhà có quyền lừa tôi mà không hối hận vì tôi là "trẻ con", có quyền chối tội bằng hai chữ "cổ tích". Tôi ghét lắm ! Sở dĩ tôi muốn nghiêm túc lấy một người vợ lớn tuổi hơn về đây chỉ hiểu cho tôi, không lừa tôi. Nhưng cả cô cũng... – Nó hét lên. - Dưới mắt mọi người tôi vẫn là trẻ con, vẫn bị lừa.
-Xin lỗi. – Tôi không còn gì để biện minh cho mình nữa.
Tôi đã lừa nó, lừa nó như bọn người trong dòng họ. Không chỉ vậy còn chạm vào lòng tự trọng của nó.
Khuôn mặt nó lúc này vô cùng ấm ức. Nhìn tôi đăm đăm như oán trách. Nó xoáy vào tim tôi, như một lưỡi dao đâm thẳng vào đó. Tôi đâu muốn thế. Có cái gì đó lăn trên má tôi.
-Cô khóc à ? – Nó ngạc nhiên.
Khóc ? Vô lý ! Từ ngày mẹ mất, tôi phải xoay sở gia đình một mình, từ ngày đó một giọt lệ vì ngái ngủ cũng không có thì làm sao tôi khóc được chứ.
-Không ! Không đời nào ! – Tôi quẹt cái thứ đó đi.
-Xin lỗi. – Nó lúng túng. – Tôi bức xúc quá !
-Không. – Tôi lắc đầu.
-Hôm nay đã quyết định rồi. - Mặt nó đanh lại.
-Chuyện gì ?
Nó rút bật lửa ra. Đặt lên quyển nhật ký.
Lửa bắt đầu lan rộng, lan rộng. Rồi cả căn phòng đều nhuộm một màu.
Nó mỉm cười mãn nguyện. Nắm tay tôi chạy ra khỏi căn hầm.
Tôi lật đật chạy theo nó, nhưng cố với lấy một thứ.
Ra khỏi căn hầm, nó phủi tay.
-Thế là xong ! Từ giờ tôi chỉ sống với sự thật thôi ! – Nói vậy là nó sẵn sàng chờ ngày đó đến. - Ủa, cô cầm cái gì vậy ?
Tôi mỉm cười, xoè tay ra. Con hạc giấy tôi với lấy hồi nãy bị cháy xém gần một nửa.
-Tôi không mê tín. Chỉ vì thấy con này được gấp khéo quá nên muốn giữ lại làm kỷ niệm thôi.
Chương IX àm ơn thì làm cho trót.
Sau khi căn hầm đó bị thiêu rụi thì thằng nhóc coi bộ có phần vui vẻ hơn. Tôi rất mừng.
Hôm nay nó đi thăm bố một mình để tôi ở nhà. Không hiểu sao mà đi lâu thế nhỉ ?
-Thiếu gia đã về ạ ? - Tiếng ông quản gia vang lên dưới lầu.
Tôi hối hả đi xuống.
-Mừng cậu về nhà ! – Tôi mỉm cười.
-Ờ ờ.
Lạ chưa kìa ! Mọi hôm từ bệnh viện về mặt nó chỉ có hai màu một là tím do bị ông cha chơi cho một cú nặng đô hai là trắng hồng do đoạt chiến thắng từ cuộc cãi lộn với người cha yêu dấu. Giờ cái mặt nó thêm một màu nữa là màu đỏ, đỏ như trái cà chua chín í. Không biết cha nó quẹt sơn kiểu nào mà đỏ từ mặt đến tận hai mang tai kia. Hay nó sốt ?
-Sao mặt đỏ vậy ? Sốt hả ? – Tôi áp trán mình với trán nó kiểm tra nhiệt độ.
-Trời ơi ! – Nó đẩy tôi ra, chạy một mạch lên lầu.
Gì kỳ vậy ? Tự nhiên trở chứng. Tôi đâu có đem chuyện cổ tích ra lừa nó đâu.
Tôi thắc mắc lên lầu xem thử. Quái quỷ gì thế này ? Cửa khoá mất tiêu !
-Này ! Sao vậy ? Mở cửa ! – Tôi đập cửa liên tục. – Này ! Cho tôi vào !
-Nó chưa dám ra đâu.
-Mẹ ? – Tôi quen gọi bà ấy thế rồi. – Sao kỳ vậy nè ?
Bà ấy tự nhiên bật cười.
-Con xuống đây ta nói cho nghe. – Bà bụm miệng cười, kéo tôi xuống lầu.
Xuống phòng khách. Phu nhân ngồi xuống ghế, người vẫn còn run lên vì cố nhịn cười.
-Chuyện gì vậy mẹ ? – Tôi thắc mắc.
-Cho mẹ cười một chút.
Nói rồi bà ôm bụng cười một tràng dài, nước mắt chảy ra. Hình như chuyện này còn ghê gớm hơn là các vở hài kịch.
Cười xong, bà lau nước mắt, sửa lại quần áo. Nghiêm trang nói với tôi :
-Chuyện là thế này, hôm nay ta với nó tới bệnh viện, anh ấy đã công bố với hai chúng ta quyết định.
-Dạ ?
-Hai đứa sẽ tổ chức lễ cưới vào ngày mốt. - Bà đề phòng từ xa nên nói. - Thật đấy ! Ta nói láo trời đánh.
-HẢ ??? – Tôi hét lên.
Cái tin sét đánh này. Thảo nào một đứa như nó lại có thể sơn một màu đỏ nguyên mặt. Cưới ? Nghĩ sao vầy trời !
Hai mắt tôi trố ra, miệng mở to hết cỡ, mặt nóng lên. Tôi sắp bị thằng nhóc lây bệnh rồi.
-Cưới...cưới à ?
-Ta báo tin đã xong, mai chuẩn bị áo cưới. Chấm hết. – Phu nhân đáp gọn rồi ra khỏi phòng khách.
Hỡi trời ! Chết tôi rồi ! Cái tin này mà tung ra ngoài là tàn một đời con gái của tôi. Làm phước gì mà ớn thế này.
Tôi thẫn thờ bước lên trên lầu. Giờ chắc chỉ đủ năng lượng để điều khiển hai chân còn cái tay thì nãy giờ chưa nhấc lên gõ cửa nổi.
-Mai này ! – Nó đẩy cửa bước ra, mặt đanh lại. – Tôi có chuyện muốn nói.
-Hả ? – Tôi bất ngờ.
Mặt nó đỏ lên, hai tai xì khói.
-OÁI ! NÃY GIỜ ĐỨNG ĐÂY HẢ ? – Nó đẩy tôi ra, đóng cửa cái rầm.
Tim tôi cũng đập rộn ràng lên. Lúc này không phải là lúc thích hợp để gặp nó. Tôi bỏ ra vườn hồng, nơi tôi thường tới sau khi gặp chuyện không vui.
Nghĩ lại đúng là chuyện không bình thường tôi với thằng nhóc ấy quen nhau chỉ hơn nửa tháng mà trong thời gian ấy đã xảy ra không biết là bao nhiêu chuyện. Đầu tiên là cái quần nửa triệu của tôi đi tong dưới cây kem của nó. Rồi về làm dâu nhà này. Biết tâm sự của nó. Được nó dẫn đi chơi. Cùng học tập. Được chia sẻ mọi thứ. Giờ thì sắp kết hôn với nó. Hình như... duyên phận giữa tôi với nó không phải là bình thường.
Tôi nghĩ cái quái gì thế này, giữa tôi với nó mà duyên phận gì chứ ? Với tôi nó là một thằng nhóc không hơn không kém, thằng nhóc miệng còn hôi sữa. Vả lại tôi với nó chỉ quen nhau chưa đầy một tháng, không nên nghĩ những chuyện bất bình thường.
Nhưng... những hành động đó, cảm giác đó không giống với một thằng nhóc, cụ thể hơn là một đứa em trai.
Nữa. Đừng nghĩ chuyện đó nữa. Nghĩ chuyện cụ thể hơn đi, Tiểu Mai ngốc !
Mai chọn áo cưới, phải làm sao nhỉ ? Không biết áo cưới tôi mặc có đẹp như trong mơ không, dù sao tôi cũng là con gái. Còn thằng nhóc, mặc áo tuxedo thì sao. Còn lúc chụp hình, chắc chú rể phải đứng trên bục cao còn tôi không được mang guốc quá.
-Một thằng nhóc làm đám cưới... – Tôi bất giác thốt lên.
-Không phải nhóc !
Ủa. Cái thằng nhóc này, xuất hiện cứ như mà, lần nào cũng làm tôi hết hồn. Ủa, không có ở đây, vậy tiếng nói ở đâu thế nhỉ ? À.
-Trốn đi đâu ! – Tôi mỉm cười.
Nó ngồi ngay ban công trên lầu chứ đâu.
-Không phải nhóc thì là cái gì ? – Tôi chống nạnh hỏi.
-Là... là... ch... – Nó bỗng khựng lại - Là gì cũng được nhưng không phải nhóc !
-Nãy muốn nói gì thế ?
-Ờ. Tôi xin cô...
Tôi mỉm cười.
-Tôi có nói là từ chối đâu, đã làm phước thì làm phước cho tới cùng chứ.
-Chuyện này tôi sẽ cố gắng cho càng ít người biết càng tốt. – Nó hiểu.
-Cám ơn. Có lẽ khỏi... – Chúa ơi, tôi nói cái quái gì thế này. – Ý tôi là dạo này cũng có lắm gã lắm con xem thường tôi, tôi muốn cho chúng biết mặt.
Nó bật cười.
-Ác thật ! Cô có biết vậy là ác lắm không ?
Biết chứ ! Tôi biết mấy ông chú của nó đã từng gán ghép nó với nhiều tiểu thư giàu có nhưng bất thành.
Tôi cũng cười theo.
-Cậu cũng phải ráng dằn mặt mấy ông chú cho biết bản lãnh của mình đi chứ.
-Ừ. – Nó gật đầu. – Cô đúng là một cô gái bản lĩnh.
-Tất nhiên. – Tôi quay lại với vở kịch - Tôi sẽ cố gắng diễn thật tốt. Trong ngày cưới sẽ là một cô dâu thật dịu dàng. – Tôi đùa. - Cậu cũng thế nhé !
Nó gật đầu, thân mình hơi nghiêng xuống dưới. Giống cái hôm đó.
-Ê, đừng nói với tôi là cậu sẽ... – Tôi chuẩn bị tư thế theo dự đoán.
Quả nhiên. Cơ thể nó đang từ trên ban công xuống dưới, như cái hôm bị gãy cái chân. Dự đoán từ trước, tôi đưa tay ra, đỡ lấy nó.
Đét vào mông nó một cái thật mạnh, tôi hét lên :
-Cái chân hồi bữa chưa tởn sao ?
-Có, nhưng lần này là cố ý đấy. Tôi biết cô sẽ đón mà.
Tôi lúng túng đặt nó xuống đất.
-Đúng là kỳ cục !
-Dạo với tôi một vòng nhé, vợ ! – Nó nắm tay tôi dắt đi.
Vợ. Lâu lắm tôi không nghe nó nói từ này, toàn là cô cô không. Nhớ chết đi được. Sao lại nhớ ? Tiểu Mai ngốc !
Hoa hồng hôm nay tươi thật, nhưng có phải là do hoa tươi hay là lòng tôi vui. Tôi cũng không biết.
Chương X : Thiên ơi cố lên !
Đứng trước cả đống áo cưới, cái nào cũng đẹp mê hồn, tôi không biết nên chọn cái nào nữa.
-Gì cứ đứng trơ ra như thế vậy ? Chọn một cái đi chứ ! - Thằng nhóc huých nhẹ. (Nó chọn cho nó một bộ tuxedo trắng rồi mà không cho tôi thấy, nghe nói khá đẹp)
-Cái nào cũng đẹp cả, chọn cái nào bây giờ ? Hết nhé !
Nó phì cười.
-Tham lam quá ! Có một cái lễ cưới mà cô đòi mặc hết, muốn tổ chức tới năm sau luôn hả ?
-Tại không biết chọn. – Tôi sượng sùng gãi đầu.
Nó nhìn tôi từ trên xuống dưới rồi bất chợt thở dài.
-Sao vậy ? – Tôi hỏi.
-Cái tướng cô khó chọn đồ thật.
Nó nói cái gì ? Nói vậy chẳng lẽ tôi xấu xí lắm sao ? Ôi cái thân ngốc nghếch. Lo
đi làm mà không chịu soi gương gì hết.
-Cô sao vậy ? – Nó xua tay trước mặt tôi.
Mặt tôi buồn so.
-Tôi biết tôi xấu lắm mà.
-Tôi nói cô xấu hồi nào ? – Nó tức giận nói.
-Hồi nãy. Cậu bảo tướng tôi khó chọn đồ.
-Khó chọn đồ tại cô đẹp quá chứ bộ. – Nói tới đó tự nhiên nó ngưng bặt.
Nó ngượng rồi kìa ! Ôi cái mặt ngượng ngùng dễ thương thật !
Nó quay phắt đi.
Muốn thấy khuôn mặt đó một lần nữa, tôi gặng hỏi lại :
-Hồi nãy nói gì vậy ?
-Nói cô khó chọn đồ. – Nó chối.
-Xạo !
-Thật !
Hai bên một bên xạo, một bên thật một hồi rồi tôi cũng tấn nó vào tường. Thấy nó hết đường, tôi hỏi thêm một lần nữa :
-Hồi nãy nói cái gì vậy ?
-Nói cô...cô...-Nó quay quắt tìm đường chuồn nhưng vô ích, hai bên đường bị tay tôi tấn cả rồi.
-Nói gì ?
-Hai đứa chọn đồ xong chưa ? – Phu nhân gõ cửa. - Ồ, thật bất ngờ !
Lúc này tôi mới định thần nhìn lại. Chúa ơi, mặt nó với mặt tôi chỉ cách nhau được có mấy phân.
-Mẹ ! Chuyện này... – Tôi tính phân giải.
Nhưng bà mỉm cười.
-Coi bộ ta đến không đúng lúc rồi. Thôi để ta ra ngoài cho hai trẻ được tự do. - Rồi bà ra ngoài khép cửa lại.
Còn tôi với thằng nhóc ở trong phòng.
Nó nói.
-Thấy chưa ? Toàn gây hiểu lầm.
-Xin lỗi. – Tôi lí nhí.
-Chọn đi ! – Nó quay qua tôi rồi nhìn đống đồ. – Thôi để tôi chọn cho.
Rồi nó kêu tôi lấy một bộ áo váy trắng từ trong tủ kính xuống. Có lẽ đó là bộ váy đẹp nhất.
-Thử đi ! Tôi ra kia chờ.
-Ừ, chờ tí nhé ! – Tôi cầm bộ váy vào phòng thay thử. – Ra ngoài chút đi ! – Tôi đẩy nó ra ngoài.
Tôi gọi một số bà giúp việc tới giúp. Họ nhanh chóng giúp tôi mặc bộ váy nặng trịch mà vướng víu đó. Tự ngắm mình trong gương, tôi thấy hình như đó không phải là tôi dù tôi chưa hề trang điểm. Trông lộng lẫy hẳn.
-Cám ơn mọi người. – Tôi mỉm cười.
-Thiếu phu nhân đợi đây một lát nhé ! Để chúng tôi gọi thiếu gia tới. - Họ lần lượt ra ngoài.
Tôi ngồi trong phòng chờ thằng nhóc tới ngắm.
Cửa mở, có bước chân.
Tôi quay ra.
-Này cậu xem...
Chưa nói hết câu tự nhiên tôi thấy trời đất tối sầm, ngất đi không biết gì nữa.
Đau quá ! Đầu óc tôi ê ẩm, không biết mình đã ngủ bao lâu nữa. Quái quỷ gì thế này ? Sao không cục cựa được. Tôi mở mắt ra. Tôi đang nằm trong một cái nhà kho bẩn thỉu, gớm ghiếc, còn khắp thân người thì bị trói bằng dây gai. Trước mặt tôi là một tên đang lăm lăm con dao bén ngót.
Trông quen quen, hệt như mấy cái cảnh bắt cóc tôi coi trong phim hình sự.
-Nằm yên đó ! Cục cựa tôi giết ngay. - Hắn kề dao vào cổ tôi. - Chờ tôi tính xong thằng nhóc sẽ tính cô.
Cái mặt hắn trông quen quen, hình như là... Nguyên Long, không phải ! Tôi còn mặc quần áo mà. Là ai ? Là ai ?
-Còn nhớ tôi không ? - Hắn đưa mặt mình đến chỗ sáng cho tôi nhìn rõ.
Là Anh Tuấn ! Chu Anh Tuấn. Đúng rồi ! Tôi còn nhớ khi xưa tôi với hắn học chung lớp chín...
-----Quá khứ-----
-Mai ơi ! Mình thích cậu lắm !
Tôi mỉm cười đáp lại.
-Mình biết rồi, bạn bè thích nhau là chuyện thường mà. Chúng ta sẽ là bạn thân nhé !
Anh Tuấn mặt vỡ ra thành từng mảnh nhưng hắn dùng tất cả sức lực và thể diện cuối cùng để gom lại những mảnh vỡ mà hét lên.
-Tuấn yêu Mai ! Yêu Mai từ lâu rồi !
-Thì bạn...
Hắn cướp lời tôi.
-Là tình yêu chứ không phải tình bạn.
Chuyện này tôi biết từ lâu rồi từ hồi vào lớp cơ, tôi đâu phải là đứa khờ. Giờ nợ nần chồng chất, tôi phải nai lưng ra mà trả nợ hơi đâu mà tính tới chuyện yêu đương chứ vả lại tôi không một lần nào rung động trước hắn cả trừ cái ngày đầu tiên (hắn khá đẹp trai). Tôi ỉm chuyện này đi từ lúc phát hiện ra. Nơm nớp lo sợ hắn tỏ tình nên mỗi lần hắn gợi đến chuyện tình cảm là tôi lảng sang chuyện khác liền. Ai dè...
-Mình cũng thích Tuấn lắm ! – Tôi khẽ khàng nói.
-Thật ư ? - Hắn chồm tới.
-Nhưng giờ gia đình mình còn khó khăn, mình phải lo trả nợ trước rồi mới lo chuyện riêng. – Tôi cố gắng thoái thác.
-Mình sẽ chờ.Hay mình kêu cha trả nợ hộ bạn (Nhà giàu mà). Chấp nhận mình đi. Mình đối với Mai là thật lòng.
Cứng đầu quá ! Đành nói thật vậy.
-Thật ra trước tới giờ với Tuấn mình chưa hề có một chút rung động nào cả, một nhịp tim lệch cũng không. – Nói vậy tôi cũng áy náy lắm. Tôi biết tình cảm ấy không phải là giả dối. – Nói chung là mình không yêu Tuấn theo kiểu Tuấn nói. Tuấn đẹp trai, tài giỏi thì chắc chắn sẽ tìm được người xứng đáng. Còn với mình, chuyện đó là hoàn toàn không thể.
-Mai ghét mình hả ?
Tôi lắc đầu.
-Trong lớp chỉ có Tuấn là không quan tâm chuyện giàu nghèo mà chơi với Mai, Mai quý Tuấn nhất. Nhưng không ghét và yêu là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Vì thế nên...
-Tuấn không bỏ cuộc đâu ! - Hắn chạy ra xa hét lớn. – Ai cướp Mai đi là Tuấn không tha !
-----Hiện tại-----
-Tuấn phải không ?
-Ừ. Đã một năm rồi. Hôm nay là ngày Tuấn tỏ tình với Mai và bị từ chối. - Hắn thở dài.
-Không phải mình đã nói rồi sao, thích và yêu là hai chuyện khác nhau. – Tôi cố giải thích cho hắn hiểu.
-Nhưng Tuấn cũng đã nói ai cướp Mai đi là Tuấn không tha.
Cứng đầu quá ! Cả năm trời chẳng thay đổi chút nào.
-Nhưng mình với nhóc Thiên đâu phải là thật.
-Không thật mà cưới, không thật mà Mai chấp nhận làm dâu nhà họ Dương ? Vậy sao lúc đó Mai không chấp nhận mình để mình trả hết nợ cho cha Mai.
-Mình bị cha lừa mà. – Tôi miễn cưỡng nói, hắn rõ tính tôi - ghét của cho.
-Mình cũng hy vọng vậy. Thật ra hôm nay bắt cóc bạn vì một lý do khác. - Hắn nói. - Bắt Mai để ép thằng nhóc giao tài sản cho cha, Mai biết sau khi cha nó chết nó được hưởng một tập đoàn mà.
Hắn, hắn bắt cóc tôi là để uy hiếp thằng nhóc.
-Tuấn với họ Dương có quan hệ gì ? – Tôi hỏi. – Trên gia phả đâu có...
-Gạch rồi, mẹ mình là con gái họ Dương nhưng quan hệ bất chính với cha nên bị gạch khỏi gia phả, tước luôn phần tài sản. Hôm nay mình đến để đòi nợ. - Hắn cười lớn.
Thật đáng ghét, khuôn mặt ân cần, luôn mỉm cười trìu mến với tôi nay đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là khuôn mặt gian ác, tham lam.
-Có lẽ giờ thằng nhóc đang lo sốt vó cho cô dâu giả.
-Cho người đóng giả à ?
-Nếu nó bằng lòng đổi gia tài cho Tuấn thì Tuấn mất Mai sao ? Phải cho nó nếm mùi. - Hắn tiến sát bên tôi, mỉm cười. – Mai mãi mãi là của Tuấn thôi.
-Tuấn thay đổi rồi. – Tôi thở dài.
-Vì Mai thôi mà. - Hắn đưa tay sờ má tôi.
-Buông ra ! Đừng đến gần tôi ! – Tôi trườn ra xa.
-Mai ! - Hắn lao tới.Tôi né qua một bên, tức giận.
-Đừng hòng dụ dỗ, tim tôi giờ chỉ có một người. Hả ?
Trời đất. Tôi nói kiểu này khác nào đổ dầu vào lửa chứ. Cái miệng hại cái thân. Mà tôi nói thật chứ bộ. Có điều không biết đó là ai thôi.
-Tên nào ? - Hắn hét lên.
-Không phải bạn. Chấm hết. – Tôi lấp liếm.
-Ta không cho phép !
-Thiếu gia ! - Một tên có dáng vệ sĩ xông vào.
Hắn giật mình, hỏi :
-Chuyện gì ?
-Bể rồi, thằng nhóc đã phát hiện và đang tiến về đây. – Tên đó hốt hoảng.
Hắn toát mồ hôi, mặt tái nhợt.
-Đồ vô dụng ! Không biểt chặn nó à ?
-Dạ đã chặn rồi ! Nó đánh dữ lắm.
-Sao ?
-Giờ nó đã...
Chưa nói hết câu đã bị hạ gục, ngã sóng xoài trên mặt đất. Cái thân hình đồ sộ ngã xuống làm cho tôi thấy được thân hình bé nhỏ đằng sau, là nó.
-Buông cái bàn tay bẩn thỉu của mày ra khỏi người cô ấy ngay. – Nó ra lệnh.
Anh Tuấn sợ hãi, lắp bắp :
-Sao mày biết đó là người giả ?
Nó mỉm cười tự tin.
-Biết chứ, Tiểu Mai là một người con gái bản lãnh mà yên phận cho mày trói bằng lụa mỏng như vậy thì ta đâu có thèm tuyển về. Muốn trói con chằn cái ấy phải dùng dây phép cỡ loại thừng thô mới mong trói được.
-Thằng nhóc chết tiệt ! Ăn nói thế hả ? – Tôi tức mình hét.
Nó mừng rỡ.
-Quả nhiên đây là hàng thật.
-Hàng thật cái con khỉ !
-Mày vào đây làm gì ? - Tuấn gằn giọng.
-Ta nói cho mày biết nhé, đám cưới đang được chuẩn bị mà bắt cóc cô dâu về chỗ hôi hám thế này là xấu lắm biết không, ta đến đây để đón vợ. – Nó thản nhiên nói.
Đột nhiên nó hét lên :
-Thả Tiểu Mai ra ngay !
Lúc này nó mặc một bộ tuxedo trắng, tôi thấy nó chững chạc vô cùng, cứ như là dũng sĩ thu nhỏ vậy. Tim tôi đột nhiên đập rộn ràng, có cái còn lạc nhịp nữa chứ.
Tuấn lúng túng. Hắn vớ lấy con dao, dựng tôi dậy, kê dao ngay cổ, hăm doạ.
-Mày mà tới đây tao đâm nó chết. Mày biết đây là hàng thật mà.
-Mày...
-Muốn cái cổ này đừng có sẹo thì ngoan ngoãn trao tập đoàn cho ta. - Hắn siết chặt lấy tôi.
-Mày...
Tôi hét lên :
-Đừng ! Có đưa cả núi vàng cho hắn tôi cũng không được an toàn đâu. Chạy đi !
Lúc đó bọn vệ sĩ nhếch nhác lết tới, tên to con lúc nãy cũng lồm cồm bò dậy. Nguy rồi !
-Chạy lẹ đi ! Muốn chết hả ? – Tôi cố gắng hét lên. – Thiên ơi !
-Tỉnh dậy đúng lúc lắm ! Đánh nó cho ta ! - Hắn thét gọi bọn chúng.
-Vâng !
Cả bọn hồi nãy chắc bị thằng nhóc giần cho một trận, đứa nào cũng hằm hè. Rồi không hẹn mà xông lên trả mối thù nhục nhã hồi nãy.
Tuấn thích thú ngắm nhìn, hắn đắc chí nói :
-Đánh đến khi áo cưới trắng thành màu đỏ luôn. - Hắn cười ha hả - Ngày xưa cha nó vì vợ mà bị trọng thương trong lúc bệnh luôn. Nay nó học theo cha.
Bọn khốn kiếp, chúng nó đánh trẻ con không thương tiếc.
Cái dây thừng chết tiệt. Tôi cố gắng bứt nó ra. Giờ trong đầu tôi chỉ còn suy nghĩ là phải bứt cái dây thừng này bằng mọi giá mà thôi. Tôi không để ý rằng hai cánh tay tôi đang bắt đầu ứa máu.
Thằng nhóc bắt đầu gục xuống vì chịu đòn không nổi.
Đứt đi ! Đứt đi ! Ta van mi đấy ! Đứt đi !
-Đánh ! Đánh ! – Tên Tuấn cười vang.
Có cái vệt gì đỏ đỏ đang chảy xuống từ trán nó. Máu !
-Bọn đáng ghét !
Động lực ở đâu cho tôi. Hai cánh tay bứt tung cả sợi dây thừng.
Tôi thanh lý môn hộ, xử tên bạn kia trước bằng một cước rồi sau đó lần lượt thanh toán từng tên một. Nhờ đạt được đai đen karate và cơn tức giận, bọn chúng nằm gọn dưới đất chỉ trong vòng năm phút.
-Có sao không ? – Tôi vực thằng nhóc dậy. - Đầu chảy máu kìa !
Nó khẽ mở mắt, mỉm cười.
-Tốt rồi. Tôi cứ sợ cô gặp nguy hiểm. Tay cô...
-Tôi không sao, để tôi đưa cậu đi bệnh viện. Ráng nhé nhóc !
-Đừng gọi nhóc, gọi như hồi nãy đi ! – Nó thều thào. - Gọi Thiên ấy. Nghe vui lắm ! – Nói xong nó ngất luôn.
-Ê !
Nó ngất thật rồi. Không còn cách nào khác tôi xốc nó lên, chạy thẳng đến bệnh viện.
-Cố lên. Tôi cấm cậu chết đấy ! Cố lên Thiên ơi !
Chương XI : Ngày vui hay ngày buồn ?
Ngồi trước phòng cấp cứu, lòng tôi cứ phập phồng lo âu, hoảng sợ. Hai cánh tay vừa mới được băng bó đang run lên. Nhỡ có mệnh hệ gì thì tôi không biết làm sao. Vì tôi mà nó bị thương hay vì...
Bác sĩ ra ngoài, nói với phu nhân vài câu gì đó. Tôi vội vàng lao đến hỏi :
-Bác sĩ nói gì vậy hả mẹ ?
Phu nhân thở dài, buồn rầu nói :
-Tiếc thật họ đã cố gắng hết sức...
Tim tôi như muốn ngưng đập, cố gắng hết sức ? Vậy là tính mạng của thằng nhóc...
-Con... con xin lỗi...
-Đừng... đừng khóc ý ta muốn nói là họ không thể làm cho nó khoẻ ngay được nên đám cưới phải hoãn lại tuần sau. – Phu nhân vội vàng đính chính.
-Hả ? Vậy...
-Nó sẽ khỏi.
Tôi thở phào. Làm hết hồn. Nó mà chết một cái là tôi ân hận suốt đời, không có gì có thể bù đắp được.
-Con vào thăm nó được rồi. – Phu nhân dịu dàng nắm tay tôi vào phòng thằng nhóc. – Ta lên thăm cha nó đây.
Thằng nhóc đang nằm trên giường của bệnh viện, mặt mày tái nhợt, môi khô cả. Nó đang được truyền dịch. Vết thương trên đầu đã được băng bó cẩn thận. Nó vẫn ngủ, ngủ rất say.
Trong các bộ dạng của nó, tôi rất thích nhìn nó ngủ, lúc nó ngủ rất dễ thương, tựa hồ như một thiên thần không cánh. Ngày thường tôi mong nó ngủ càng lâu càng tốt vì nó thức là sẽ kiếm chuyện với tôi đủ điều. Nhưng bây giờ tôi không thích điều đó chút nào vì nếu nó ngủ lâu có lẽ sẽ ngủ luôn. Tôi sợ, sợ lắm !
Bỗng, nó trở mình, hai hàng mi khẽ động đậy, miệng nó lẩm bẩm cái gì đó. Nhưng mắt chưa mở.
Khát nước quá ! Tôi đi tới đầu hành lang kiếm chút nước để uống. Chuẩn bị ra khỏi cửa thì...
-Mai !
Tôi giật mình quay lại. Thằng nhóc đã mở mắt, nó tỉnh rồi.
Quên cả cái cổ họng đang khô ran vì khát, tôi vội vàng trở lại.
-Tốt quá ! Cậu tỉnh lại rồi ?
-Chỗ này là chỗ nào ? – Nó yếu ớt nói.
-Bệnh viện, cậu bị bọn chúng đánh ngất nên tôi đưa đến bệnh viện.
-Bác sĩ nói thế nào ?
-Tuần sau cậu mới hoàn toàn khoẻ.
-Còn đám cưới ? – Nó vội hỏi.
-Bị hoãn, phải tuần sau mới tổ chức.
-Hoãn à ? - Mặt nó buồn rười rượi.
Nó rất nôn đến ngày mai, hôm qua cứ đi qua đi lại mãi. Có lẽ đây là một chuyện khó chấp nhận được.
Tôi cố gắng an ủi nó.
-Tình hình cha cậu vẫn vậy, chưa sao đâu.
Nó không nói gì cả, chỉ đăm đăm nhìn vào hai cánh tay bị băng của tôi.
Tôi hiểu, liền nói :
-Cái này sẽ mau lành thôi mà, không để lại sẹo đâu.
-Xin lỗi.
-Chính tôi mới phải xin lỗi. – Tôi mỉm cười.
Nó hỏi :
-Còn gã bắt cóc ?
-À, tôi kêu cảnh sát tóm gọn cả rồi. – Tôi tự hào khoe thành tích của mình nhưng dù sao cũng thấy buồn khi mất đi một người bạn.
Hình như nó biết được.
-Tên đầu sỏ là cái gì của cô ? Đừng có giấu tôi. Hắn đã làm người giả đánh lừa thì chắc chắn không phải là bình thường.
Biết khó giấu, tôi bèn nói thật :
-Bạn thân hồi cấp hai.
-Có thân lắm không ?
-Có.
-Thân lắm hả ?
-Trong lớp chỉ có mình hắn chơi thân với tôi.
Nó nói giọng giận dỗi :
-Vậy mà cô tống nó vào tù làm gì ? Sao không phối hợp chiếm tập đoàn với nó luôn đi.
-Nhưng làm vậy là trái lương tâm. Vả lại tình cảm giữa tôi với hắn giờ đã cạn rồi. – Tôi thở dài.
-Sao vậy ?
-Từ đầu tôi chỉ xem hắn là bạn, nhưng giờ thấy con người thật của hắn nên cạn rồi. – Tôi mỉm cười.
-Vậy à ? Cám ơn. – Nó mỉm cười.
-----***-----
Một tuần trôi qua. Cái ngày bắt tôi phải dồn mọi khả năng diễn xuất cũng đã đến. Lễ cưới cũng diễn ra.
Hôm nay không có nhiều khách mời tới dự, chỉ là những thành viên trong họ thôi nhưng có một gương mặt vô cùng quen thuộc không phải là người trong họ Dương cũng được mời tới đây, đó là cha tôi. Ông ăn diện rất đẹp, mặc một bộ vét trắng, chơi đôi giày láng coóng, cười cười nói nói với mọi người trông thân mật lắm, đặc biệt là với cha thằng nhóc.
-Con gái ta hôm nay đẹp mê hồn. – Ông mân mê chiếc khăn vôn tôi đang choàng trên đầu.
-Nhờ cha cả đấy ! – Tôi giật lại, cú lừa ngày nào vẫn còn in sâu trong tâm trí khó mà quên.
Ông chỉ mỉm cười.
-Con không hiểu đâu. Tất cả đều là lời hứa với mẹ con.
-Hả ?
-Thưa, đã đến giờ rồi ạ !
Ông đưa tay ra, mỉm cười.
-Đi thôi con !
-Dạ. – Tôi nắm tay ông ra sảnh đường.
Ủa, có điều quái lạ. Hôm nay cha tôi không có mùi rượu, mọi hôm tôi đứng cạnh là đã nghe nồng nặc rồi. Cha cai rồi à ? Hay tại muốn giữ thể diện ? Nhưng ra tới sảnh điện rồi nên tôi không dám hỏi.
Cha dắt tôi đến bên cạnh thằng nhóc.
-Trăm sự nhờ cậu.
Nó ngơ ngác, không hiểu gì cả. Nhưng cũng gật đầu, đón lấy tay tôi.
Cha nhà thờ bắt đầu đọc diễn văn. Cuối cùng ông hỏi :
-Dương Nhất Thiên, con muốn lấy Tiểu Mai làm vợ không ?
-Thưa cha, có. – Nó nhìn tôi rất dịu dàng. (Chính tôi cũng không biết là thật hay giả)
-Còn con ? – Cha nhà thờ quay sang tôi.
-Thưa cha con đồng ...
-Anh ơi ! - Tiếng phu nhân gào lên thê thảm.
Tôi và thằng nhóc vội vàng chạy xuống xem thử.
Trời ơi. Cha thằng nhóc ói ra máu. Và đã... đã... tắt thở.
-Cha con chết rồi ! – Phu nhân nghẹn ngào nói.
-Mẹ nói dối ! Cha đang doạ con phải không ? Làm sao cha lại chết trong lúc này được – Nó cầm lấy tay cha.
Phu nhân không nói dối. Bàn tay ấy đã lạnh ngắt, không còn hơi ấm lẫn một chút mạch đập. Cha nó chết thật rồi.
-KHÔNG THỂ NÀO ! CHA BẢO SẼ SỐNG VỚI CON VÀ DÂU MỘT THÁNG RỒI MỚI TỪ TRẦN MÀ. CHA ƠI ! – Nó ôm chặt cha mình, lay mạnh. – Đừng ngủ nữa ! Dậy ! Dậy !
Cha nó đã ngủ thật rồi.
-----***-----
Hỷ đường hôm qua nào đã bị biến thành linh đường hôm nay. Chỉ trong một khoảnh khắc mà ngày vui biến thành ngày buồn. Đời là thế sao ?
Tiễn linh cữu ông về nơi yên nghỉ mà lòng tôi buồn rười rượi. Tuy tiếp xúc với nhau không lâu nhưng tôi vẫn kính trọng ông ấy và xem ông như cha mình. Tiếng kinh cầu hồn vang mãi trong đầu dù dứt đã lâu.
Nhưng người buồn nhất có lẽ là phu nhân và thằng nhóc. Phu nhân hôm qua đã khóc hết nước mắt, ngất lên ngất xuống bao nhiêu lần. Còn nó, cả ngày hôm qua không nói một tiếng nào, nụ cười cũng không thấy, thậm chí một trừng mắt cũng không xuất hiện. Có lẽ ai cũng nghĩ nó là người vô cảm nhưng so với bọn cháu kia thì có lẽ thật lòng hơn nhiều.
Linh cữu đã hạ huyệt, lễ tang đã kết thúc. Kẻ phúng viếng về hết, tôi cũng đi về biệt thự với cha. Để lại phu nhân, thằng nhóc và một số tên khóc mướn mà bọn cháu họ, anh em họ thuê được.
Trời mưa bắt đầu nặng hạt, phu nhân cũng về, bọn chúng cũng về. Không có nó trong đoàn.
-Thiên đâu ạ ? – Tôi hỏi phu nhân.
-Nó còn ngoài đấy, ta bảo nó thế nào nó cũng không chịu về.
Cái thằng nhóc cứng đầu, mới nằm bệnh viện giờ muốn nhập viện nữa hay sao ? Tôi vội vàng mang cây dù, chạy một mạch đến nghĩa trang.
Nó vẫn đứng đó, đứng bên mộ cha, đứng dưới cơn mưa đang nặng hạt và càng lúc càng lớn thêm. Cả người đều ướt sũng. Nó đăm đăm nhìn vào tấm bia, mặt sững sờ.
-Mưa rồi. Về nhà đi chứ ! – Tôi che dù cho nó. - Kẻo cảm.
-Hả ? Mưa rồi à ? – Nó ngạc nhiên.
-Ừ, phu nhân và đám khóc mướn cũng về luôn rồi – Tôi nói. - Về !
-Ờ. – Nói rồi nó hất cây dù trong tay tôi rớt xuống đất.
-Đồ cứng đầu. – Tôi cũng không lượm cái dù lại.
Nó mỉm cười, thản nhiên hỏi :
-Cha tôi chết rồi ?
-Ừ.
-Ngay lễ cưới ?
-Ừ.
-Đây là mộ ?
Tôi khẽ gật đầu.
-Thật ích kỷ, ra đi một mình, bỏ lại vợ con thế này, ông biết là ông ích kỷ lắm không ông già ? – Nó đánh mạnh vào tấm bia. - Hại mẹ con tôi phải khổ.
Tôi mỉm cười.
-Trút giận kiểu này có làm lòng cậu nhẹ bớt không ?
-Chẳng lẽ cô biết ?
-Ừ.
-Làm thế nào để nhẹ đây ?
-Khóc.
Nó bật cười. Nụ cười vô cùng đau khổ.
-Nhưng tôi thích tắm mưa hơn.
Nó đưa tay ra đón những giọt mưa.
-Mưa hôm nay lạnh nhỉ ?
-Đúng là lạnh thật. – Tôi đã bắt đầu run lên.
-Nhưng tại sao lại có vị mặn ? – Nó mỉm cười vu vơ
Chương XII : Tạm biệt !
Phải đến hai tuần sau nó mới bình tâm trở lại, dù sao nó vẫn còn là một đứa trẻ, chuyện vừa rồi đúng là một cú sốc lớn. Nó được hưởng một tập đoàn do cha để lại nhưng vì chưa đến 18 tuổi nên phu nhân sẽ quản lý thay.
-Thế nào ? – Tôi nghiêng đầu hỏi.
-Cô hát dở tệ. – Nó bật cười.
Tôi nén giận lại. Tức ơi là tức, giọng ca nhất trường ngày nào giờ bị chê dở, mạt sát đủ điều. Nhưng không sao, miễn nó có thể mỉm cười trở lại là tôi vui rồi.
-Cha tôi đã qua đời được hai tuần rồi nhỉ ? – Nó hỏi.
Nữa. Tôi không hiểu cái tính thằng nhóc này ra sao nữa, cứ thích moi móc chuyện buồn từ đáy lòng ra mà nói không hà. Nói xong rồi lại thở dài, thở dài rồi cái mặt bí xị, ỉu xìu như cái bánh bao chiều.
-Đừng nhắc nữa. – Tôi xua tay.
Nó lắc đầu, nói rất nghiêm túc, không giống như đang tâm sự.
-Cha tôi đã chết rồi.
-Hả ?
-Nghĩa là vở kịch của chúng ta cũng đã kết thúc. – Nó mỉm cười.
-Ý cậu là... – Tôi ngạc nhiên.
-Cô có thể rời nơi hắc ám này mà về nhà được rồi. Tôi đã giải thích với mẹ mọi chuyện.
Đúng rồi. Sao tôi quên mất là tôi xuất hiện trong nhà này là để giúp nó đóng kịch cho cha nó yên lòng nơi chín suối nhỉ ?
-Vậy...
-Tôi đã nhờ quản gia thu dọn quần áo giúp cô, chiều nay cô có thể trở về.
Trở về. Trở về à ? Tôi nhớ là lúc trước tôi chờ hai cái chữ này lâu lắm rồi. Tôi...tôi rất muốn về với bè bạn, về với người cha, về với cuộc sống bình thường, tuy tất bật nhưng không phải căng thẳng. Phải rồi, đây là ngày tôi mong đợi bấy lâu nay.
-Thật ư ? – Tôi mỉm cười.
Nó gật đầu.
-Tôi đã thông báo cho cha cô rồi. Chịu khó đợi tới chiều nhé ! – Nó cười thật tươi rồi chạy nhanh vào nhà.
Trở về. Trở về đúng là được về với bạn bè, với cha, với cuộc sống bình thường nhưng cũng đồng nghĩa với việc xa nơi này, xa những bụi hồng, xa phu nhân - người luôn hỏi thăm, lo lắng cho tôi và xa cả nó nữa.
Sao thế này ? Con tim ngu ngốc ! Nó chẳng thèm đập rộn ràng, hồi hộp chờ từng giây từng phút mà nó cứ thắt lại làm tôi muốn ngạt thở. Đã vậy còn có bao nhiêu mũi kim nhọn từ đâu cứ ghim vào tim khiến cho tôi đau, đau lắm, đau hơn cái lúc giằng co với sợi dây thừng nữa.
Bình tâm lại nào, Tạ Tiểu Mai. Đây là ngày vui, đây là ngày vui.
-Được về nhà rồi ! – Tôi nhảy cẫng lên, chạy như bay vào nhà phụ bác quản gia thu xếp quần áo.
Đồ tôi cũng không nhiều lắm, chỉ có đống sách phải chứa tới mấy va ly cơ (Hồi đó cha tôi lừa tôi đi dạy kèm cho thằng nhóc nên mới gom sách lại, phần còn lại là nó mua tặng tôi). Mệt quá ! Tôi ngả lưng một chút. Có cái gì đó bị gió thổi đến giường. Tôi vươn tay ra đón lấy.
Con hạc, con hạc mà tôi lấy được từ căn hầm đã bị cháy. Tôi cẩn thận vuốt lại cho đẹp rồi cho nó vào túi.
Buổi chiều cũng đến.
Tội nghiệp cho anh tài xế phải khuân những va ly đầy sách nặng trịch từ nhà ra xe. Còn nó và tôi thì sướng hơn, tôi xách giỏ đồ nó mua tặng tôi từ lúc mới vào nhà còn nó đương nhiên là tay không rồi.
-Cảm ơn phu nhân đã chăm sóc con gái tôi trong thời gian qua. – Cha tôi cúi đầu.
-Không cần khách sáo. Chính chúng tôi phải cám ơn con gái anh mới phải. – Phu nhân mỉm cười. –
Từ ngày cháu vào nhà, nhà cũng bớt ngột ngạt hơn.
-Số tiền nhà đã trợ cấp cho tôi, tôi xin cảm tạ. Giờ tôi xin phép được dẫn cháu về.
Nói rồi cha tôi nắm tay tôi dắt vào xe. Người tài xế chuẩn bị đóng cửa xe phía tôi lại thì đột nhiên.
-Thiếu gia ! – Tài xế sửng sốt.
Nó chặn tay người tài xế lại.
-Cậu...
Nó nhìn tôi, ánh mắt không hề giễu cợt, chọc ghẹo, soi mói, ánh mắt ấm áp, ấm áp lắm.
-Cám ơn cô về những ngày sống chung với nhau vừa qua, tôi rất vui và vô cùng hạnh phúc. – Nó khẽ mỉm cười. – Thú thật tôi ghét cái ngày lắm.
-Tôi... - Giờ miệng lưỡi tôi cứng đơ, không nói gì được nữa.
-Nhưng tôi tôn trọng cô, tôi không thể ép cô được. Dù có thể tôi sẽ không còn gặp cô nữa.
Bất chợt nó cúi xuống, ghé tai tôi thì thầm.
-Đừng quên tôi nhé !
Rồi nó thả tay người tài xế ra, quay vào nhà trong.
-Tạm biệt ! – Nó khẽ thở dài.
Chiếc xe từ từ chạy đi. Không hiểu sao tôi ghét nó đến thế, ghét cái tốc độ của nó dù giờ chỉ chạy có 20km/h. Nó không cho tôi nhìn thằng nhóc nữa.
"Đừng quên tôi nhé !" Câu nói đó cứ vang mãi trong tai tôi.
-----***----
Trở về với ngôi nhà yêu dấu. Ôi, nó vẫn như ngày nào : bề bộn, toàn chai là chai bên chục gốc mai. Tôi phải luồn qua lách lại, để ý kỹ dữ lắm mới khỏi vấp vô đống chai vứt bừa bãi trên sàn. Nói thật cả nhà này chỉ có một nơi an toàn, đó là phòng riêng của tôi. Vượt qua đống chướng ngại vật là tôi lao thẳng đến phòng mình liền.
Phòng riêng của tôi nói cho oai chỉ là một cái phòng không chỉ có một cái chăn độc nhất (nợ ngập đầu nên giường, bàn, ghế đều bán hết, chỉ có sách là tôi thề với lòng là không bao giờ bán). Nhưng tôi vẫn ngủ rất ngon, học vẫn tốt, tất cả là nhờ đống sách. Lúc ngủ tôi lựa mấy quyển mỏng mỏng có vẻ êm êm gối đầu ngủ rồi đắp chăn đánh một giấc. Nóng thì lấy sách quạt. Muốn học thì dùng mấy quyển từ điển ghép lại làm bàn rồi học.Đã vậy tôi còn làm gia sư nên có thể nói cả đời tôi sống dựa vào sách, mọi người đủ lý do đặt tôi biệt danh là mọt sách.
-Con ngủ một giấc đi, để ngày mai đi khai giảng sớm. (Bữa giờ ở nhà thằng nhóc là hè mà) – Cha tôi nói vọng vào.
-Vâng.
Tôi dọn đồ từ trong valy ra khỏi phòng. Khi tất cả sách đều an vị trên sàn nhà (kệ đâu mà sắp). Tôi thấy trong đáy valy có cái gì đó mềm mềm. Một cái gối nằm, nó rất giống cái gối tôi hay nằm khi còn ở biệt thự, hình như có tờ giấy trong gối. Tôi mở áo gối ra, cầm tờ giấy lên xem : Tặng cô cái gối này, xin lỗi vì không tặng cái giường được, tôi khuyên cô nên gối nó ngủ thay cho đống sách kia không khéo thành con mọt mất. Nét chữ này của thằng nhóc chứ không phải ai khác, có lẽ nó kêu quản gia bỏ vào valy mà không cho tôi biết.
Tôi ôm cái gối vào lòng, êm quá chừng ! Xin lỗi nhé nhóc, đêm nay tôi vẫn gối đầu lên sách, tôi không thể gối đầu lên báu vật này được nhưng cho phép tôi ôm nó ngủ được không ?
Chương XIII : Người giúp đỡ bí mật
-Con đi học đây ! – Tôi khoác cặp lên, chạy một mạch tới trường.
Trường tôi học vốn do một nhà tài trợ ở Nhật Bản mở nên tuy năm nay tôi học lớp 10 nhưng không hề mặc áo dài đi dự khai giảng mà mặc váy xanh, áo trắng có thắt nơ xanh. Trong trường có một tủ để giày. Nhưng mấy cái đó tôi không để ý, tôi chỉ muốn biết thư viện trường này to cỡ nào thôi (Mọt sách mà lị).
Trường này xét học lực mà tuyển lớp nên chắc chắn tôi được vào lớp đặc biệt. Hồi hộp quá ! Không biết mấy đứa bạn hồi học cấp II có học chung với tôi không, nhưng tôi chắc chắn là không còn gặp Tuấn nữa.
Tôi vừa bước vào lớp thì...
-Mọt sách ! - Một đứa từ trong lớp bay ra ôm chầm lấy tôi.
-Ve chai ! – Tôi cũng thân mật ôm lại.
-Xích thố ! - Một đứa nữa bước ra.
-Atula. – Tôi cười hì hì.
Tên thật của "Ve chai" là Trương Thuý Trân khi xưa là địch thủ của tôi trong học tập, vì ganh đua nên nó học đến nỗi cận cả mắt, còn "Atula" là địch thủ trong thể thao tên là Võ Vân, "Atula" cùng với tôi là trụ cột trong đội Karate nhưng vì khiêm tốn nên tôi nhường nó tên của vị thần còn tôi chấp nhận lấy tên con chiến mã trong Tam Quốc (thật ra vì tôi chạy nhanh hơn nó nhiều). "Ve chai" và "Atula" tuy là địch thủ nhưng là những địch thủ đáng yêu vì khi bước khỏi sân đấu thì hai đứa nó là bạn tôi.
-Vui quá ! Hai người học chung lớp. – Tôi cười tươi.
-Tụi này cũng vậy. – Vân mỉm cười. - Năm nay cũng gia nhập CLB Karate nhé !
-Cả CLB tri thức nữa. – Trân níu tay tôi.
-Đương nhiên ! Học xong xuống xem sân tập và phòng thí nghiệm nhé !
-Coi kìa, bộ ba quái thú cũng học lớp này à ? – Cái giọng phát gai người ở đâu phát ra từ đằng sau tôi.
Tôi quay lại, nhếch mép cười.
-Chào sâu róm !
Ả Hoàng Điệp tôi gai mắt nhất sao cũng ở đây hả trời ?
-Sâu róm còn hơn cái nhóm Loveless. – Nó bực mình.
Nữa, mỗi lần thua cái gì ở trường toàn là lôi chuyện có người yêu trước mà khoe rần trời. Nó chọc cũng đúng, từ năm học cấp II đã có hàng chục đứa con trai theo đuổi tôi nhưng có bao nhiêu tôi khước từ bấy nhiêu, hai đứa kia cũng vậy, "Loveless" là biệt danh chung của cả đám.
Nuốt cả cục giận vào bụng (dù sao cũng không đau như bị thằng nhóc xỉa xói nên nuốt được). Tôi trở lại vấn đề đang nói.
-Nhé ! Sau buổi học đi xem sân tập với phòng thí nghiệm nhé hai bồ.
-Không được ! - Cả hai đứa đồng thanh.
Lạ à nha, bình thường hai người cứ như nước với lửa, cãi nhau như cơm bữa, tôi phải mệt mỏi khi giảng hoà nhưng sao hôm nay lại đồng thanh.
-Sao vậy ? – Tôi nghiêng đầu hỏi.
-Vì... - Tụi nó ấp úng.
-Vì cái gì ? – Tôi hỏi.
-Có hẹn. – Hai đứa nó lại đồng thanh.
-Với ai ?
-Với...
Có hai anh đi ngang qua lớp tôi, mỉm cười nói :
-Trân, anh chờ đó !
Rồi thêm một anh chàng nữa bị cả đống người cặp đến.
-Mây ơi, Núi chờ Mây ngay cổng trường đó à nha ! - Bọn con trai cắp cổ anh chàng tội nghiệp đó hét lên.
Quả nhiên, phải hẹn với người ấy mới ấp úng như vậy.
-Hồi nào vậy ? – Tôi làm mặt gian.
-Hè vừa rồi.
-To gan, có bạn trai mà không thèm cho bằng hữu biết. – Tôi giậm chân hét lớn.
-Có, nhưng tháng vừa rồi tụi này tính nói "Mọt sách" biết nhưng lúc đó biến đâu mất tiêu.
À, đúng rồi, lúc đó tôi đang ở nhà thằng nhóc mà. Không biết giờ nó làm gì nhỉ ?
-Thế nên...
-Vậy ra về giới thiệu hai chàng cho mình đi ! Để bù lỗi. – Tôi cười lém lỉnh.
-Để mai đi, lần này tụi mình hẹn đi chơi riêng.
-Cha chả ! Được lắm ! Giấu bạn là một tội, hẹn chơi riêng là hai tội, hai người sẽ bị trừng phạt phải huỷ cuộc hẹn. – Tôi đập bàn xử án hai đứa bạn. - Cẩu đầu đao đâu ?
-Bao đại thư tha cho tụi em ! - Tụi nó chắp tay van xin.
Hình như trời phạt tụi nó thiệt, cuối buổi giáng một cơn mưa thiệt lớn xuống hạ giới. Tụi nó không hề mang theo một cái áo mưa hay cây dù gì hết, hẹn kiểu nào được. Đó là điều tất nhiên, mới đây hai anh kia mới nói huỷ hẹn.
-Tại "Xích thố" hết ! – Vân túm lấy cổ áo tôi đấm thùm thụp.
-Đau đau ! Ai biết nó linh dữ vậy. – Tôi cố gắng gỡ tay Vân ra.
-Thôi đừng đánh nữa, giờ về ta cũng không biết về đừng nói là hẹn. – Trân ngán ngẩm nhìn cơn mưa. - Tới mùa mưa rồi mà.
-Phạt mi phải tìm cái gì cho bọn ta che mưa đi về ! – Vân kéo tôi đi.
Vân bắt tôi đứng im để Trân lục cái cặp tôi. Tội nghiệp, dưới bàn tay con nhỏ "Ve chai" này không có gì không biến thành vật dụng được. Nhưng dưới bàn tay đó thì bao nhiêu bí mật xì ra tuổt luốt.
-Hà hà, Atula coi nè. – Trân lấy trong cặp tôi cái thứ gì đó coi bộ thú vị lắm. – Tăng tăng tăng tằng.
-Oái, đó là... – Tôi giật mình.
Vân xô tôi ra chạy đến bên Trân xem thử, mặt nó nở một nụ cười của... găng-xtơ.
-Hạc giấy à ? Không ngờ Xích thố cũng biết gấp hạc khéo thế này.
Hai đứa này thừa biết tôi tuy giỏi về mấy môn trên trường nhưng có một môn tôi dở tệ đó là thủ công, cả tháng không vá nổi cái lỗ thủng 3 cm, một năm không gấp nổi một con thuyền giấy cho nên hồn, giờ biết gấp hạc là chuyện không thể. Nhà tôi không có ai bị bệnh nên đâu cần nhờ gấp hạc nên cái này chắc chắn là quà tặng.
-Của ai vậy hả ? - Tụi nó hỏi.
-Của... học trò. – Tôi lắp bắp.
-Xạo, bồ đừng có xạo,mỗi lần đi dạy là bồ hắc ám thấy sợ, tụi học trò làm gì có tâm trạng tặng quà chứ.
-Thì... xin
-Làm như tụi này không biết bồ đi dạy chỉ có lo nhồi nhét, la hét người ta, thời gian đâu mà để ý chung quanh.
Tụi nó nói đúng. Mỗi lần đi dạy là tôi không để ý gì hết, bữa nọ đi kèm cho một học sinh nữ, nguyên một cái cài tóc tôi thích sờ sờ trước mặt tôi cũng chẳng thèm để ý. Con hạc dính than này nhằm nhò gì.
-Của ai vậy hả ? - Tụi nó cười.
-Ai cũng được ! – Tôi hét lên. – Tò mò vừa phải thôi nhé ! – Tôi giật lấy con hạc giấy.
Tôi bực mình gạt tụi nó ra, sắp lại mọi thứ vô cặp, chạy như bay xuống chỗ để giày.
-Ê, đi đâu vậy ? - Tụi nó đuổi theo.
-Đi về ! Thà cảm còn hơn phải nạp mạng cho hai người. – Tôi mở tủ giày ra.
Trong tủ ngoài đôi giày còn có thêm một bảo bối rất có giá trị trong lúc này : Một cây dù.
-Ủa, cái này... – Tôi cầm cây dù lên.
-Thấy chưa ? Quan tâm thấy sợ luôn đó. – Hai đứa nó hùa vô.
-Nhiều chuyện ! Nói nữa là đây không cho quá giang đâu nhé !
-Ê, bậy bậy.
Tôi bung dù ra, đưa cho tụi nó che chung, cây dù cũng che được cỡ ba người. Đi dưới làn mưa lạnh buốt cây dù này toát ra một hơi ấm kỳ lạ mà chỉ có tôi mới cảm nhận được (tôi biết vì hai đứa kia cứ luôn miệng than lạnh). Lẽ nào là của...
-Chắc không phải đâu. – Tôi lắc đầu. – Không có gì !
-----***-----
Sáng hôm sau đám bạn tôi kéo tôi đến quán kem để giới thiệu ấy ấy của mình.
-Đây là anh Thế Dũng, học lớp 11/8, bạn trai mình. – Trân đỏ mặt.
-Còn đây là Nguyễn Thanh Sơn, trưởng CLB Karate. – Vân lắp bắp.
-Chào hai anh ! – Tôi cúi đầu. – Em là Tiểu Mai, bạn của hai đứa này.
-Hân hạnh được biết em.
-Chị ơi ! Cho tụi em hai ly kem dừa, hai ly kem lăn và một ly... dâu – Trân kêu món.
-Kêu sôcôla đi ! – Tôi bảo. – Hai ly kem dừa, hai ly kem lăn và một ly kem sôcôla.
Một lúc sau, người phục vụ đem đến cho tôi những ly kem hơi lạnh còn phả vào mặt.
Tôi hớn hở xúc một muỗng kem sôcôla cho vào miệng. Mùi vị kem ở quán này thua xa cái quán mà thằng nhóc hay dẫn tôi tới (Tôi so sánh hơi thừa nhỉ) nhưng cũng khá ngon đấy chứ.
-Nè, bồ thích ăn cái thứ đắng nghét này hồi nào vậy ? – Trân hỏi.
Ừ nhỉ, hồi học cấp II tôi là đứa ghét cay ghét đắng đồ đắng, sôcôla cũng không ngoại lệ. Có điều dạo này thằng nhóc hay đưa cho tôi sôcôla – món nó thích - mỗi lần đi ăn kem nên giờ ghiền luôn rồi.
-Ừ, đôi lúc cũng phải đổi khẩu vị chứ ! – Tôi lấp liếm cho qua chuyện.
Sôcôla cũng không phải là đắng, bản chất của nó là vừa ngọt vừa đắng nhưng vị đắng át mất vị ngọt nên ít ai nhận ra. Thằng nhóc ấy cũng giống vậy, bề ngoài có vẻ lạnh lùng nhưng thật ra rất dịu dàng mà tình cảm. Tự nhiên tôi thấy nó hiện ra trước mặt đang mỉm cười, đưa muỗng kem sôcôla ra, mùi vị nó giống hệt của cái quán ngày nào. Tiếng đá bào tan vang lên càng lúc càng rõ.
-Ê, bồ sao vậy ? – Vân huơ tay trước mắt tôi. – Sao tự nhiên khóc ngon ơ hà ?
-Ủa, chắc tại bụi. – Tôi quệt nước mắt đi. – Kem ngon lắm.
Hai đứa kia nhìn tôi rồi bất chợt thở dài.
-Xem ra nhóm mình hết lấy biệt danh là Loveless rồi nhỉ. – Tôi đánh trống lảng. – Ai cũng có nơi có chỗ, chỉ còn mình đây. – Tôi thở dài.
Cái đầu tôi giờ không biết nên nghĩ cái gì nữa.
-Rõ rồi ! – Vân đập bàn làm rung mấy ly kem.
-Gì ? – Tôi giật mình.
-Bồ đang yêu ! - Tụi nó đồng thanh.
-Hả ?
-Chắc chắn luôn đó. Chỉ có yêu mới có cử chỉ như vậy. – Trân khẳng định.
-Nói đi, dạo này gặp ai mà có cử chỉ như vậy. Anh Tuấn ? Bồ chấp nhận tình cảm của hắn rồi phải không ? – Vân hùng hổ nói.
-Tào lao ! – Tôi đập bàn.
-Hay là trưởng các CLB, nghe nói mấy anh đó cũng bảnh trai lắm. – Hai boyfriend của nó cũng hùa theo.
Tức điên đi được !
-Hay là cái người tặng con hạc ? – Trân mỉm cười ranh ma.
-Con khỉ mắc phong đó á ? Còn lâu à ! - Bất chợt biết mình lỡ lời, tôi vội che miệng lại.
Tụi nó vỗ tay như tìm được kho báu.
-Khai ra rồi ! Khai ra rồi ! Con khỉ đó là ai ?
-Một con khỉ lạnh lùng, ngang ngạnh, thấy mà phát ghét.
Vừa dứt câu là ở đâu nguyên một cục đá bay thẳng vào đầu tôi. Đau quá ! Dây thần kinh truyền cho tôi một phản xạ khiến cho miệng tôi phải hét lên.
-Thằng nhóc quỷ quái ! Ném đau vậy hả ?
Tụi kia trố mắt nhìn tôi, hỏi :
-Thằng nhóc ? Bồ to gan vậy à ?
-Ơ, không. – Tôi chối. – Ăn kem tiếp đi.
Hết giờ, tụi bạn quỷ quái nói.
-Tại bồ bắt tụi này giới thiệu nên bồ phải khao đó nha !
-Gì ? – Tôi ngạc nhiên. – Đây khao hả ? – Tôi thở dài, rút bóp ra lấy tiền (nhờ tiền chu cấp của nhà thằng nhóc nên tiền tôi làm được tôi xài) – Tính tiền !
Người phục vụ lịch sự nói :
-Thưa cô, bàn này có người trả rồi !
-Hả ? Trả rồi ?
-Ai vậy ? – Tôi ngạc nhiên, tôi đâu có bạn chơi sộp vậy.
-Có một người tới mua kem và bảo với tôi là trả tiền cho bàn này luôn. Mới đi về hướng này. – Người đó chỉ tay về phía chiếc xe đạp màu xám đầu đường.
Tôi vội vàng chạy ra chỗ chiếc xe, nó liền phóng mất, tôi chỉ thấy thân hình và phớt khuôn mặt, người này cỡ 9,10 tuổi. Nhưng rõ ràng là cái cảm giác đó. Vậy...có nghĩa là...nó luôn theo sát tôi à ?
Chương XIV : Hẹn gặp lại !
-Ắt xì ! – Tôi hắt hơi một cái thật mạnh.
-Bồ cảm rồi à ? – Trân áp trán nó vào trán tôi để kiểm tra nhiệt độ. - Lạ thật, người thường nói kẻ ngốc không bao giờ bị cảm mà. (Nó xài thành ngữ không đúng chỗ)
-Tại tối hôm qua dạy khuya quá mà gặp cơn mưa lạnh nữa. – Tôi lại hắt hơi.
-Không có dù à ? – Vân hỏi đùa.
Sao không ? Không có dù là hôm nay tôi không lết tới lớp nổi đâu. Mưa hôm qua lạnh kinh khủng, gió mạnh thấy sợ, muốn thổi tung cây dù của tôi ra luôn.
-Có. Ắt xì ! – Tôi nằm dài trên bàn.
Tôi cũng không muốn tới lớp làm gì, khổ nỗi hôm nay có bài kiểm tra, không tới không được. Giờ đầu tôi cứ ong ong. Không biết có làm nổi không nhưng tệ lắm cũng phải được 8 điểm chứ. (Ặc, đầu ong ong mà muốn được 8 điểm, liều mạng thấy sợ)
-----***-----
Đề được phát ra. Tạ ơn trời phật, may mà nó dễ, khó một cái thì với cái đầu hiện nay chỉ được 8.5 là cùng(Ở lớp tôi 8.5 là bết lắm). Tôi cắn răng, rê cây viết theo từng ô li, mệt quá !
-----***-----
Giờ ra chơi
Ào ! "Con sâu róm" kia xách đâu ra một chai nước đá tạt vào tôi.
-Làm gì vậy ? – Vân hỏi nó.
-À, đây thấy con gà rù kia có vẻ mệt nên cho nó uống chút nước ấy mà. – Nó nhếch mép cười. - Về!
Bốp !
Cám ơn Vân nhé ! Đây không bệnh thì cũng xử "con sâu" kia một trận rồi. Cho chừa !
-Mày. - Điệp ôm mặt khóc chạy ra ngoài. – Tao mét bồ tao !
-----***-----
Tiêu rồi, cái mùa mưa chết tiệt, sao lại mưa lúc này. Hồi nãy bị "uống" nước lạnh giờ bệnh nặng thêm nữa. Tôi lê chân xuống lấy cây dù hay để sẵn trong tủ giày, bung nó ra, đi ngật ngà ngật ngưỡng như người say rượu (Lúc này tôi mới phục cha tôi, say cỡ nào cũng không té).
-Có sao không ? Hay để tụi này đưa bồ về. – Trân đỡ lấy tôi.
Tôi gồng mình lên nói :
-Chút cảm này ăn thua gì. Đừng lo !
-Được không ? Hả con gà rù ? – Vân chống nạnh hỏi.
-Được mà, hai người theo hai cái ô tình yêu về đi, đây không thích để bạn trai hai người chửi sau lưng. – Tôi chỉ hai anh chàng đang cầm ô đón hai con bạn.
-Đi thôi ! – Anh Sơn gọi Vân.
Hai đứa nó nhìn tôi ái ngại nhưng cũng bỏ tôi một mình đi theo hai chàng. Bạn bè thế đấy !
Tôi cũng bung dù ra đi về.
Cơn mưa này còn kinh khủng hơn là hôm qua nữa. Gió lạnh phát khiếp, từng đợt từng đợt bay tới, đã vậy trường còn bắt mặc váy làm cho nó có chỗ tác oai tác quái. Lạnh kinh khủng, cứ như hàng loạt cây kim ghim vào chân tôi cùng một lúc.
Thôi rồi, hai chân tôi đang run dần, tay cũng buông lỏng cây dù ra rồi bị gió cướp mất . Mưa bắt đầu hoành hành, tạt từng đợt vào mặt tôi, vào tóc tôi, chưa đầy một phút, cả người tôi đều ướt sũng. Các bộ phận lên tiếng đòi đình công như một người công nhân bị bắt làm 22h/ngày. Tôi đành buông xuôi theo tiếng biểu tình của cơ thể. Từ từ gục xuống. Đầu óc tôi gắng gượng một lát cũng không chịu nổi, cuối cùng là đình công luôn.
Tôi không còn biết trời trăng gì nữa, chỉ kịp nhận ra có một vòng tay đỡ lấy tôi rồi ngất đi.
-----***-----
Một giấc mơ rất lạ, tôi ở trên một cánh đồng hoa đủ màu sắc. Xa xa có ai đó đang lấp ló nhìn tôi. Tôi liền chạy tới nắm lấy tay người đó, mỉm cười "Chạy đi đâu ? Quả nhiên là cậu" Ánh sáng dịu dần, khuôn mặt đó từ từ in trong mắt tôi, là thằng nhóc. Nó lúng túng giật tay tôi ra nhưng không được đành dùng tay còn lại ký đầu tôi một cái đau điếng, hét lên : "Cứng đầu ! Trán như tâm Trái Đất mà còn ráng đi học, nghỉ một buổi không được sao ?"
-Đau ! – Tôi rên.
-Hả ?
Tôi mở mắt ra, thằng nhóc đang ngồi cạnh tôi.
-Cậu...
-Nhờ cậu Thiên đỡ con về đấy ! Không thôi giờ con đang đi theo Cô bé bán diêm rồi. – Cha tôi đưa cho nó ly nước. - Mời cậu, ngồi suốt 5 tiếng nãy giờ chắc mệt lắm.
5 tiếng ? Nó dai vậy à ?
-Cám ơn bác ! – Nó đón lấy ly nước.
-Cậu đỡ tôi về bằng cách nào ? – Tôi hỏi.
-Dù sao tôi cũng cõng được cái ti vi 90 inch, con gà rù như cô si nhê gì. – Nó nói. – Cõng.
Tôi cũng không ngạc nhiên, lúc học võ có môn khí công, nó luyện qua rồi thì tảng đá to nó cũng nâng lên nổi.
-Cậu về đi, kẻo phu nhân lo. – Tôi nói.
Cha tôi cười khà khà.
-Muốn về thì về được lâu rồi. - Rồi ông đóng cửa đi ra ngoài.
-Sao vậy ? – Tôi quay qua, thấy nó đang đỏ mặt. – Sao chưa đi ?
Nó quay mặt đi chỗ khác, ngập ngừng.
-Buông tay tôi ra !
Tôi nhìn xuống, tôi đang nắm lấy tay nó rất chặt, rất chặt.
-Xin lỗi. – Tôi gắng vận sức để buông tay nó ra nhưng lực bất tòng tâm, hình như cánh tay nó phản tôi. – Sao buông không được ?
-Thôi đi cô nương, không buông được thì đừng có hành thân. - Rồi nó lầm bầm. – Đang ngủ tự dưng chụp lấy tay người ta chặt chưa từng thấy giờ buông không nổi.
-Tôi thách cậu cù lét tôi đấy, đến một phút cũng không buông ra nổi đâu, giờ tôi nhấc đầu lên cũng không được mà. – Tôi biện minh.
-Biết rồi ! Biết rồi ! – Nó xua tay.
Hai bên cứ im lặng rồi tôi lên tiếng.
-Thằng nhóc ném đá tôi lúc ở quán kem là cậu phải không ? Giấu làm gì.
Nó lẳng lặng gật đầu.
-Cậu đã để dù mỗi khi mưa bất chợt ?
Nó cũng gật đầu.
-Cậu luôn biến mất sau khi tôi nhận được dù ?
-Ừ.
-Vậy nếu tôi hết cảm, cậu cũng biến mất luôn hả ? – Tôi mỉm cười.
Lần này nó mở to mắt ngạc nhiên. Không gật cũng chẳng lắc.
-Lúc tiễn tôi, cậu bảo tôi đừng quên cậu rồi âm thầm giúp đỡ. Báo hại tôi giờ quên không nổi, lúc nào cũng muốn gặp cậu. Bắt đền đi ! – Tôi mỉm cười. - Kiểu này chắc tôi cố tình gặp bị cảm hoài quá !
-Cô...
-Ít ra cũng phải cho tôi có thể cho tôi gặp cậu mỗi tuần chứ. Không thôi hết bệnh tôi lại dầm mưa nữa cho coi.
Nó im lặng một lúc rồi mỉm cười, nhẹ nhàng vuốt tóc tôi, dịu dàng nói :
-Thôi được, thứ năm cô chỉ học cỡ hai tiết, tan học cứ ra chỗ gốc cây đại thụ gặp tôi.
-Thật không ?
-Ừ.
-Tốt quá ! – Có nỗi vui dâng lên khôn tả trong lòng tôi.
-Vậy là khỏi cảm nhé ! Ngủ đi ! Hôm nay tôi ngủ ở đây.
Tôi thích thú ngủ một giấc thật đã. Trước khi gặp những giấc mơ đẹp, tôi cảm nhận được một cảm giác ấm áp đang dần lan rộng trên má tôi. Có lẽ...
-----***-----
-Được rồi ! – Tôi buông tay nó ra. - Ủa.
Giờ không phải tôi nắm tay nó mà nó nắm tay tôi. Tôi mỉm cười, lay nhẹ nó.
-Này, dậy !
-Ờ. – Nó buông tay tôi ra, vươn vai.
-Cậu Thiên, phu nhân cho xe tới đón cậu kìa ! – Cha tôi nói vọng lên.
-Tạm biệt ! – Nó xuống lầu.
-Thiếu. – Tôi mỉm cười, níu tay nó.
-Gì ?
-Hẹn gặp lại !
Nó à một tiếng rồi vào xe, vẫy tay với tôi.
-Hẹn gặp lại !
Chương XV : Thứ sáu ngày 13 cũng không phải là ngày xui xẻo đâu !
-Bye mấy bồ ! Đi chơi vui vẻ nhé ! – Tôi vẫy tay chào tạm biệt đám bạn.
-Ê, khoan đã. – Vân tóm lấy cổ áo tôi. – Sao dạo này mỗi lần đến thứ năm là thấy bồ vui khi tụi này tách đi đánh lẻ vậy hả ?
-Ơ, mấy bồ quyết đi đánh quả lẻ thì phải bắt đây khóc sao ? – Tôi giật ra rồi vọt khỏi hai đứa dai nhách đó. – Bye nha !
Sau cái ngày hôm đó thì mỗi tuần, đúng thứ năm là tôi tách ra khỏi nhóm đến chỗ cây đại thụ duy nhất trong phố gặp thằng nhóc. Nó dẫn tôi đi chơi rất nhiều chỗ, lâu lâu lại dẫn về thăm phu nhân, vui ơi là vui.
Nhưng lâu lắm cũng dẫn đến một hậu quả nghiêm trọng : hai con bạn quái quỷ của tôi đã bắt đầu sinh nghi.
Bằng chứng là một ngày nọ...
-Xin lỗi đã tới trễ ! – Tôi thở dốc.
Nó phì cười :
-Coi nào, cái mặt như trái cà chua vậy ! – Nó đưa cho tôi cái khăn tay. – Này !
Tôi đón lấy chiếc khăn.
-Cảm ơn ! – Tôi lau mồ hôi trên trán.
-Đi nào ! – Nó nắm tay tôi dắt đi.
-Ừ ! Hả ?
Một cảm giác ớn lạnh chạy dọc xương sống tôi. Có ai đó đang tia mắt về tôi thì phải.
-Sao vậy ? – Nó hỏi.
-Không, không có gì. - Sợ mất vui nên tôi xua tay.
-Đi ! – Nó nắm tay tôi đến chỗ khu vui chơi.
Đi được một quãng xa nhưng cái cảm giác rùng rợn ấy vẫn còn bám theo tôi dai dẳng. Đứa nào mà dai vậy hả trời ?
Nó đưa tôi đến chỗ đập ếch – trò chơi mà tôi vô địch từ xưa tới giờ.
-Chủ quán !Chuẩn bị cho tôi hai mươi cái búa ! – Tôi hồ hởi nhìn đám ếch đang thò lên thụp xuống.
Người trông trò chơi đó sợ xanh cả mặt. Tởn một lần rồi, tuần trước tôi xách cái búa đập bể hai mươi con ếch khiến cho tiệm phải đóng cửa nguyên buổi để sửa. Mấy người này đề phòng kỹ cỡ nào cũng gặp hậu quả : tăng tốc độ thì cháy máy, đưa búa nhẹ, mỏng thì búa tét, đưa búa nặng càng sai lầm. Vì thế cho nên...
-Thưa cậu, hôm nay đóng cửa. – Nói rồi ông ta đóng cửa cái rầm.
-Hả ? Gì kỳ vậy ? – Tôi thắc mắc.
Nó chỉ tay về phía đám ếch.
-Cô không thấy đám ếch kia đầy vết hàn à ?
-Chán thật ! Qua chỗ khác đi ! – Tôi kéo tay nó qua gian khác.
Đến chỗ gắp thú. Vừa thấy mặt chúng tôi là ông chủ hét toáng lên :
-Hết thú rồi ! Mời đi chỗ khác ! - Rồi ông ta ôm nguyên thùng thú vào trong.
Gian bắn thú, gian đấm thuê treo bảng máy cần tu sửa, rồi gian ném vòng, gian vớt cá cũng đóng cửa nốt.
-Thật là ! Công viên mà gian nào cũng đóng cửa thì xây lên làm cái gì ? – Tôi hét lên.
-Con nhỏ này còn dữ hơn cả quỷ thần Atula nữa.
Có tiếng rì rầm trong bụi cây. Của một đứa, không, của hai đứa, là bốn đứa. Cái giọng này tuy nghẹt nghẹt nhưng quen lắm.
-Khát nước quá ! – Tôi vờ than.
-La chi cho cố, để tôi đi mua. – Nó chạy đi đến gian bán nước.
Chờ cho nó đi khỏi là tôi liền lao thẳng đến bụi cây, cầm cái cặp mang trên tay phang liền bốn cái đầu đang nhấp nhô trên đó bốn cái liên tiếp bốp bốp bốp bốp. Đương nhiên là tôi biết cái đám này là ai rồi.
-Nghe lén nè ! Dòm lén nè ! Theo dõi lén nè ! Rình lén nè ! - Mỗi một cú phang là tôi đệm một câu.
-Ui da ! - Bốn cái bóng từ trong bụi cây lăn ra.
Không ai xa lạ đó là "Ve chai", "Atula" và hai sư huynh tôi quen hồi bữa. Bữa nay tụi nó đi theo mốt "công an phục kích tội phạm" mang theo nào là ống nhòm, nào là máy ghi âm, rồi cả máy quay nữa chứ, trên đầu trang điểm toàn là lá cây với hoa. Giờ được tôi trang điểm thêm một cục u trên đầu.
-Đau quá ! – Vân ôm đầu than thở.
-Mấy người tới đây làm gì ? – Tôi chống hông hỏi. – Không nói đây cho mọc thêm cái sừng nữa bây giờ.
-Hỏi thừa, theo dõi bồ chứ làm gì ! – Trân nói như tụi nó theo dõi tôi là một chuyện bình thường.
Cái đứa tính nóng như lửa như tôi không thể nào chịu nổi câu nói đó và cái đầu Trân đã biến thành hoạ tiết đối xứng (thêm một cục u nữa).
-Hay quá ta ! Theo dõi mà làm như tự hào lắm vậy ! - Tôi bực mình.
Vân cãi :
-Tại "Xích thố" đó chứ ! Cứ trách tụi mình đi đánh quả lẻ hoài vậy mà chính bồ đi đánh quả lẻ mỗi thứ năm đó thôi. Tụi này tức mình phải theo dõi, bắt quả tang cho bồ bẽ mặt mới được.
-Lý do hay ghê ta ! – Tôi biến nó thành bức hoạ tiết đối xứng thứ hai. – Còn hai anh ?
Hai người gãi đầu.
-Ờ thì, tụi này... hơi tò mò.
-Tò mò ? – Tôi không nể tình CLB trưởng gì hết, xử hai người đó như hai con bạn kia.
-Thật ra tụi này chỉ mới thấy bồ vừa lúc nãy thôi, bồ chạy nhanh quá từ gian này qua gian nọ. – Vân phân bua.
May quá, tụi này chỉ mới thấy tôi thôi.
-Nước này ! - Thằng nhóc gọi từ gian hàng bán nước.
Tôi vội vàng túm gọn bốn đứa và đá bay đi một cách gọn gàng trước khi tụi nó thấy rõ mặt nghi phạm dẫn tôi đi đánh lẻ hôm nay.
-Đây ! Trà chanh đây ! – Nó đưa ly lipton pha đá cho tôi.
-Thank you ! – Tôi đón lấy ly nước uống cạn một hơi.
Chợt, tôi thấy nó bấm đốt tay, lẩm bẩm cái gì đó.
-Tối mai cô nghỉ làm một buổi được không ? – Nó hỏi.
-Chi ?
-Tôi có một nơi muốn đưa cô đi nhưng nó chỉ mở cửa vào mỗi ngày mai và mỗi năm chỉ mở một lần thôi. – Nó mỉm cười bí mật. – Nhé !
-Cũng được, nhưng đi đâu ? (Dạo này chi phí rộng rãi nên xin nghĩ cũng không khó)
-Bí mật. – Nó mỉm cười. – Mai tôi đến nhà đón cô.
Cái thằng nhóc này, mai là ngày gì mà phải bắt tôi nghỉ làm nhỉ ? Hôm nay là ngày 12/10, mai là ngày 13/10, trúng thứ sáu, cái chỗ nào mà "khôn" đến nỗi mở cửa vào đúng cái ngày xui xẻo này chứ. Khoan đã, 13/10, 13/10, cái ngày này quen quen.
-À, mai nhớ mặc đồ cho đẹp chút nhé ! – Nó nháy mắt.
-Ờ.
-----***-----
-Ê, bồ chuẩn bị tinh thần chưa ? – Vân hỏi.
-Tinh thần gì ? – Tôi thắc mắc.
-Hôm nay là 13/10, trúng thứ sáu nữa đó. – Trân mỉm cười kiểu đạo chích.
Hai đứa nó đồng thanh đếm số.
-Ba... hai... một ! - Rồi đồng loạt đẩy tôi vào cổng, mạnh đứa nào đứa nấy chạy.
Eo ôi, trước mặt tôi nguyên một đống nam sinh ập tới kẻ hoa, người hộp cứ như ong vỡ tổ. Ai nấy hét lên kinh hồn :
-Sweet Ice Queen ! Hãy đón nhận tấm lòng thành của tôi. (Sweet Ice là biệt danh đám con trai gọi tôi)
Tôi giật mình co chân chạy lẹ.
Khó khăn lắm mới thoát khỏi đám dai nhách đó, tôi nấp vào một góc ở gần tủ để giày. Chờ cho mấy tên kia chạy qua thì tôi vội vàng mở tủ lấy giày. Cái tủ này, sao hôm nay khó mở thế nhỉ ? Hai ba !
Cánh cửa vừa mới hé mở thì cả tá hộp ào ra rơi hết ra sàn. Xem lại thì đúng là tủ của tôi, giày của tôi mà. Vậy quà... nhưng cái tính tôi hễ cái gì ở chỗ mình mà không rõ nguyên do là gom lại đem bán hết. Tôi cho tất cả mấy cái hộp vào cặp rồi xách lên lầu.
Vừa ngồi xuống bàn là thấy trong hộc đầy hộp là hộp, đã vậy còn trân trọng buộc ruy – băng nữa chứ. Ngó qua cửa ra vào là có mấy chục công tử lấp ló ngoài đó, người này kéo người kia, người kia gạt người nọ.
Đúng rồi ! Đây là cái ngày tôi mong nhất và sợ nhất trong năm. Đúng ngày này tháng này là có hàng tá hộp đựng hàng ngàn trang sức rồi hoa tươi đáng giá khiến cho tôi đủ sức bán đi trả nợ cho cha, tháng đó không bận tâm nhiều đến chuyện tiền bạc. Nhưng cũng đúng ngày này tháng này tôi bị cả đám con trai rượt đuổi từ trong sân đến trên lầu, CLB cũng không tha, tôi mà không là "Xích thố" chắc cũng phải theo chân Lữ Bố rồi (dù bọn này không xả nước). Sướng nhất là cuối buổi (bán đồ trả nợ) nhưng tệ nhất là giờ ra chơi và mới vào lớp. Ngu ngốc, sao hôm nay không đi trễ chút xíu nhỉ.
Tôi thở dài, quay qua hai nhỏ bạn định tán gẫu nhưng bắt chuyện gì tụi nó cũng cho ra rìa, cứ nhỏ to cái chuyện gì đó. Thứ sáu ngày 13, một ngày xui xẻo.
Trống đánh cái đùng là tôi thu dọn lẹ rồi vọt về liền, may cho tôi ngồi bàn đầu, lớp tôi học lầu một lại gần cầu thang mà cầu thang chạy thẳng ra cổng nên thoát dễ hơn. Nói gì thì nói chứ phải gắng lắm mới trốn được vì trong đám đó còn có các thành viên trong CLB điền kinh liều mạng phi nước đại.
Đến nhà ! Ôi mừng quá ! Tổ ấm thân yêu của tôi ! Tôi chạy lẹ vào và đóng cửa cái rầm, để cho đám con trai hôn cái cửa nặc mùi men. Hú vía !
-Này ! - Một bàn tay khẽ níu áo tôi.
-Oái ! – Tôi hét lên.
-Gì vậy ?
Ủa, thằng nhóc, sao hôm nay nó lại đích thân ở nhà tôi chờ thế này ? Mọi hôm nó toàn chờ trên đầu đường hay chỗ hẹn thôi.
-Sao hôm nay tới nhà tôi ? – Tôi để cặp trên bàn.
-Giám sát cô. – Nó đáp gọn lỏn. – Cũng tránh bị giẫm chết.
Ơ, nó cũng biết hôm nay là ngày đại kỵ của tôi à ?
-Thay quần áo nhanh lên, tôi chờ. – Nó giục.
Không hiểu chuyện gì đã xảy ra, tôi cũng nghe theo, thay bộ váy đẹp nhất mà nó mua cho.
-Được chưa ? – Tôi ngúng nguẩy bộ váy cho nó xem.
Nó nhìn tôi không chớp mắt, có một vệt đo đỏ lướt trên hai gò má. Tôi làm động tác đánh gió trước mặt nó.
-Được không ?
-Ờ. Đi ! – Nó nắm tay tôi.
Nó với tôi đi cửa sau (cửa trước bị chặn từ đầu tới cuối). Chặn đường thật vất vả, phục binh chặn ở khắp nơi nên không thể đường hoàng ngồi xe hơi hay thong thả đi bộ được, chúng tôi phải rẽ đường này, quẹo đường kia, nép vào hốc nọ.
Khủng khiếp lắm, cứ như là quân Lam sơn bị vây. Hàng chục cao thủ Karate, mười mấy vận động viên điền kinh cấp cao, với năm sáu quân sư có cái đầu như Chu Du, Gia Cát Lượng phục sẵn trên từng mét, từng bụi cây thậm chí cả trong... thùng rác.
-Giờ tôi hiểu tại sao cô giỏi võ rồi. – Nó dựa người vào một góc tường, thở dốc.
Tôi thở dài :
-Ừ.
Nó nhìn ra đoạn đường. Đường giờ đầy người qua lại, thời điểm tốt.
-Cơ hội tốt ! Chạy ! – Nó nắm tay tôi băng qua đường.
Hình như đã tới đích hay sao nó buông tay tôi ra.
Chỉ là một góc đường, Có gì đặc biệt đâu. Vậy mà bắt tôi mặc đồ đẹp, nghỉ dạy mà tới đây cho bằng được. Nhưng sợ nó buồn nên tôi không dám nói ra.
-Nè ! - Tự nhiên nó đưa cho tôi một đoạn vải đen.
-Chi ? – Tôi ngạc nhiên.
-Băng mắt lại, tôi không đủ cao để bịt mắt cô. – Nó chống nạnh.
Ý tưởng gì kỳ cục vậy trời ?
-Này, khác gì dẫn tử tội tới pháp trường đâu ? – Tôi phản đối.
-Tôi biết cô ưa tò mò mà nơi đây phải giữ bí mật lối vào nên phải dùng biện pháp mạnh. – Nó nói.
-Gì phải giữ bí mật vậy ? – Tôi cầm đoạn vải đen tự bịt mắt mình lại.
-Tốt ! Đi ! – Nó nắm tay tôi dẫn đi.
Trời đất tối om, tôi chỉ biết tiếng chân chúng tôi đi vang vọng và hơi ấm từ tay nó toả ra. Tôi không thể định hướng cho mình, bàn chân tôi đi theo sự dẫn đường của nó một cách vô thức. Càng lúc âm thanh càng lúc càng lặng đi, nó cũng không hề nói cho tôi biết tôi đang đi ở đâu. Nhiều lúc ngột ngạt đến nỗi tôi chỉ muốn giật phăng đoạn vải ra. Giờ tôi thật sự khâm phục những người khiếm thị.
-Gỡ ra đi ! – Nó buông tay tôi ra.
Chờ giây phút này đã lâu, tôi liền gỡ đoạn vải đen ra.
Trước mặt tôi là một căn phòng sang trọng, ánh nến lung linh vô cùng ấm áp. Giữa phòng đặt một cái bàn mặt làm bằng kính, chân làm bằng thuỷ tinh, trên bàn đặt một chiếc khay được đậy nắp cẩn thận. Bên cạnh đó là ba chiếc ghế gỗ được đánh véc-ni sáng loáng. Trên một trong ba chiếc ghế ấy là phu nhân. Bà đang nhìn tôi mỉm cười.
-Nhiệm vụ hoàn thành. – Nó cúi người trước mặt mẹ.
Ấy vậy mà không biết kiếp trước tôi gây tội nghiệp gì hay tôi mắc nợ nặng đô với cái thứ đó mà tội vạ tự dưng giáng xuống làm tôi choáng váng . Trời bày oan nghiệt, trói chặt tôi với cái thứ đó.
Chương I : Đau khổ biết chừng nào ! Nỡ lòng bắt con trừ nợ.
Truyện tiểu thuyết
Tôi tên là Tạ Tiểu Mai, lý do tôi có cái tên này vì cha tôi rất thích hoa mai, ông vốn có một bộ sưu tập cây kiểng nổi tiếng với hàng chục chậu mai nhiều kiểu dáng khác nhau. Bình thường, những người thích hoa thường có tâm hồn thi sĩ mà thường có tâm hồn thi sĩ thì thích ngâm thơ mà thích ngâm thơ thì có cái tật... nghiện rượu. Cha tôi xét về một khía cạnh đó là một... con sâu rượu lâu năm sắp hoá bướm. Cạnh mấy chục chậu mai là hàng ngàn cái chai sặc mùi cồn. Có lẽ rượu đã làm cho cha tôi mất tỉnh táo để chọn một cái nghề đàng hoàng chọn một cái nghề trăm người mới có một đó là cái nghề... làm thầy đồ viết câu đối tết trong khi chữ ông là quạ bay giun xéo.
Mọi người thắc mắc là tại sao cha tôi vẫn bám trụ được tới ngày hôm nay, nhờ đứa con gái này đây(lâu lâu phải kể công một chút), nó đã thay bà vợ quá cố của ông ta quán xuyến mọi thứ trong nhà bằng cách bù đầu kiếm học bổng, sau buổi học là đi phục vụ quán phở, tối đến là cắn răng đi làm gia sư cho mấy thằng công tử hách dịch thấy phát ghét. Làm đầu tắt mặt tối mới đủ sức trả tiền lời từ món nợ mà cha tôi vay từ một nhà băng nổi tiếng cho vay nhiều nhưng có lãi suất cao mỗi tháng. Còn món tiền chính thì càng lúc càng tăng lên. Thật đau cái đầu. Hên là tôi được miễn học phí chứ không với cái trường tôi học thì cũng sớm tự tử để thoát nạn rồi.
-Số nợ của cha cô bây giờ lên đến 100.000.000 đồng.
-Hả ? 100.000.000 ? - Cái loa phóng thanh gắn trên miệng tôi làm mọi người trong ngân hàng giật cả mình. - Xin lỗi. Anh không nhầm đấy chứ ? Tháng trước mới chỉ có 50.000.000 mà giờ lên đến 100.000.000.
-Cô tưởng là tôi muốn đùa lắm hả ? Đã mấy năm hai người không trả nợ cho ngân hàng rồi.
Trời ạ ! Thảo nào mấy ngày nay chai trong nhà tôi càng ngày càng nhiều. Cha ơi là cha, thương con một chút không được sao. Hai hàng nước mắt chực tuôn ra.
-Thôi cô nương. Tiền trong đây toàn là giấy không đấy. Tôi biết cô cực khổ trả tiền nợ cho cha nhưng không trách chúng tôi được.
-Hiểu. - Tôi gật đầu, lững thững cầm tờ giấy nợ đi ra ngoài ngân hàng.
Trời trêu người ngay, sao nỡ lòng nào để thân liễu yếu đào tơ như tôi gánh cả một khoảng nợ khổng lồ khi mới chỉ còn đơm nụ chứ. 100.000.000, 100.000.000 có dạy 10 ca trong một ngày cũng không đủ sức để trả món nợ khổng lồ như vậy. Trời ơi, trời ơi.
-Trời ơi ! - Tôi trút hết bầu tâm sự vào tiếng hét. - Cha hỡi cha cha nỡ lòng nào để cho đứa con gái này phải lặn lội sớm nắng chiều mưa sáng sớm đi dọn đường, trưa bưng phở tối làm gia sư tàn tạ thế này.
Pẹp. Có cái gì đó ướt ướt ở đầu gối. Tôi nhìn xuống. Hỡi thánh hỡi thần hỡi thiên hỡi địa... Cái quần yêu quý của tôi dính một bệt kem ngay đầu gối. Sao ngày hôm nay xui xẻo ập tới cùng một lúc, thà từ từ để tôi còn thở chứ.
-Cái quần yêu quý của tôi. - Tôi rống lên hãi hùng, mọi người xung quanh ai cũng khiếp vía. - Đứa nào xấc xược. Sao thần May Mắn không thương tôi, đoái hoài tới tôi thế này ?
Tôi quay qua quay lại, kiếm đứa nào cầm kem là xử ngay lập tức. Kia rồi, một thằng nhóc đang nhìn tôi như sinh vật lạ, trên tay cầm cái bánh kem còn một tí kem, màu và mùi hoàn toàn trùng với cái thứ làm hỏng quần tôi. Tôi lập tức tóm lấy hung thủ.
-Thằng nhóc kia, mắt mũi để đâu vậy hả ? Dơ quần ta rồi thấy chưa.
Truyện tiểu thuyết: Cái thằng này, nó bình chân như vại, thản nhiên liếm kem dính trên mép. Tôi phát điên lên được.
-Thằng nhóc kia !
-Bà chị cần gì ? - Nó dễ dàng gỡ tay tôi ra, nhảy ra ngoài.
-Đền cái quần cho ta. Mi có biết là ta phải nhịn ăn sáng hai tuần để mua nó không. Mi nỡ lòng nào.
-Đền là được chứ gì ? Bao nhiêu ?
-500.000
-Không có tiền. - Nó đáp gọn lỏn.
Tôi hét lớn :
-Về kêu cha mẹ đem tiền tới đây.
-Được, nhà bà chị ở đâu ?
-35 đường Đinh Tiên Hoàng.
-Được, 10 phút sẽ có cái quần mới. Hứa danh dự đấy !
Lúc đó tôi đã hả giận, cũng không muốn làm khó dễ nó làm gì, liền nói :
-Đi đi. Mệt quá !
Không cần biết nó có đi hay không, tôi thẳng bước đi đến chỗ quán phở làm thêm. Một ngày xui xẻo.
Sau một buổi lao động mệt nhọc, tôi lê bước về căn nhà thân yêu. Vừa bước tới cửa là tôi bị một thứ gì đó ngáng chân làm tôi chụp ếch ngay bước đầu tiên bước chân vào nhà. Tôi quơ cái thứ đó để xử một trận. Ủa, cái chai gì kỳ lạ, nó có màu xanh lá cây, dài dài, mùi nhẹ lắm, tôi dốc nước từ trong đó ra xem thử. Cái thứ nước gì vàng vàng cứ như nước nghệ.
-Con về rồi à ? - Cha tôi ngật ngưỡng bước ra đón tôi.
-Hôm nay tốt thật, cha uống nước nghệ cai rượu à ? - Tôi cầu nguyện điều đó là sự thật.
-Rượu Pháp đấy, ngon lắm !
Tay tôi đang cầm cái chai rượu run lên, rượu Pháp ?
-Cha ơi là cha ! Cha có biết nhà mình nghèo rớt mồng tơi không mà xài loại rượu đắt tiền này ? Cha có biết nợ ngân hàng đến giờ là bao nhiêu không ? 100.000.000 đấy.
-Biết rồi, biết rồi. - Ông già trả lời tỉnh bơ, tay xoay xoay cái chai có thứ nước vàng vàng đó.
-Rượu bà Tư đầu ngõ không ngon sao ? - Tôi bực mình.
-Thứ mua sao bằng thứ tặng được.
-Hả ?
Nam mô a di đà phật, xưa nay bà Tư với cha tôi là kẻ thù không đội trời chung dù ông là khách quen của cửa hàng, nay lại tặng rượu hiệu cho nhau à ? Nhưng cả xóm này chỉ có bà Tư là nhà bán rượu Tây thôi.
-Bà Tư tặng rượu cho cha hả ?
-Không ! Ta thề với trời đất là không bao giờ uống rượu miễn phí của bà chằn đó.
-Ai tặng ?
-Một đại gia. - Ông già mở nắp chai, nốc một ngụm lớn.
-Cha ba xạo vừa giùm con đi cha.
-Thiệt mà. - Ông già lục lục tấm giấy trong túi đưa cho tôi.
Cái quái gì thế này ? Tôi là Tạ Tiểu Mai, đồng ý về làm gia sư cho dòng họ Dương với điều kiện phải trả nợ cho cha tôi và chu cấp cho ông 10.000.000 mỗi tháng. Ký tên.
-Là sao ?
-Là con sẽ về làm gia sư cho nhà đó. Bù lại họ sẽ trả nợ cho nhà mình.
-Nhưng tại sao lại chu cấp cho cha chứ, con làm mà.
-10.000.000 là lương mỗi tháng nhưng con được họ bao ăn ở cả năm nên chuyển cho cha là phải thôi.
-Có lý,
Một việc làm quá hời. Tôi vội vàng ký tên vào đó.
-Tốt lắm ! Họ đang chờ chúng ta ở trước cửa đó. - Cha tôi đẩy tôi ra ngoài cửa. - Cha thu dọn đồ đạc cho con hết rồi.
Một chiếc ô tô đen đậu sẵn ngoài đó. Ông tài xế mở cửa cho tôi bước vào, miệng lẩm bẩm cái câu gì đó. Tôi bước vào.
Hả ? Là thằng nhóc đó. Đó đang ăn diện một bộ áo vét đường hoàng ngồi trong xe.
-Nhóc đến đền quần cho chị hả ? Chị đùa thôi mà.
-Không có, tôi tới đây để rước chị về nhà. Lẹ đi, mẹ tôi đang chờ đó. Nhớ ăn nói cho lễ phép.
-Biết rồi. - Tôi lầm bầm. - Cái thằng nhóc này, nói chuyện với gia sư không lịch sự chút được sao.
Thằng nhóc đó không nghe, tiếp tục nói.
-Cẩn thận một chút,dù sao chị cũng là dâu trưởng.
-Cái gì ? Dâu trưởng ?
-Ủa không phải chị đã ký bản hôn ước sao ? - Nó trố mắt nhìn tôi.
-Hôn ước nào ? Chị ký bản hợp đồng làm gia sư chứ bộ.
-Mắt kèm nhèm rồi, xem lại đi.
Tôi lấy bản hợp đồng ra xem lại. Ủa, có cái gì đó rớt ra. Chúa ơi (thông cảm, tôi theo nhiều đạo lắm) thì ra cái mà tôi xem chỉ là một lớp ngoài, còn tờ giấy thực sự mang nội dung khác. Hèn gì tôi nghi nghi, đại gia không bao giờ xài hợp đồng viết tay. Tờ giấy này đánh máy, là hàng thật. Nội dung : Tôi đồng ý làm vợ Dương Nhất Thiên, với điều kiện phải trả hết nợ cho cha tôi và chu cấp cho ông 10.000.000 mỗi tháng. Hồi nãy đi làm về mệt quá không xem kỹ, nguyên một miếng keo hai mặt to lù lù mà không nhận ra.
-Vậy...vậy là...-Không biết tôi mắc chứng gì mà lưỡi cứng đơ.
-Cô sẽ về làm dâu nhà tôi.
-Vậy giống như là gán nợ đấy hả ?
-Đại loại như vậy.
-Cha !!! - Tôi đập cửa xe, muốn phóng ra ngoài xử cái người đang cầm chai rượu, vẫy tay ở cổng nhà tôi.
Chương II : Hỡi trời, kiếp trước chị nợ nhóc cái gì.
Cái cửa xe chết tiệt, chắc chưa từng thấy, ngón võ karate của tôi hoàn toàn vô dụng. Thằng nhóc ngồi cạnh tôi nói :
-Bà chị ngồi im tí được không ? Con gái con đứa gì mà dữ như bà chằn.
-Chú mày biết gì mà nói. Làm sao biết được cảm giác bị ép gả thế nào.
Bấy lâu nay tôi đọc truyện về các "hồng nhan bạc mệnh" như Vương Thúy Kiều nhưng chưa bao giờ tôi thấy thông cảm cho họ hơn lúc này. Không biết có quá hay không, tôi thấy tôi còn tội nghiệp hơn cả họ lúc bấy giờ, họ tự nguyện trao thân còn tôi bị lừa bởi chính đấng sinh thành một vố nặng. Tôi đã gây nên tội nghiệp gì chứ.
Thằng nhóc đó đưa mắt qua tôi, ánh mắt nó lộ rõ vẻ thương hại.
-Yên tâm đi ! Về nhà chồng chị sẽ không bị thiệt thòi đâu.
-Nhóc ơi ! Chị khổ quá ! - Tôi ôm thằng nhóc ấy, trút hết bầu tâm sự dồn nén bấy lâu nay. - Nhóc biết không bla bla bla...
Sau màn mưa nước mắt, ướt hết cái áo của thằng nhóc, tôi mới bình tâm trở lại.
-Bà chị có họ hàng với Long vương hay sao mà lắm nước thế ! - Thằng nhóc đó vắt nước trên áo, cằn nhằn.
-Xin lỗi nhóc nhé ! Mỗi lần trút bầu tâm sự là chị cứ thế đấy. - Tôi cười hì hì.
-Làm hỏng có cái quần 500.000 của bà chị mà bà chị lấy nguyên cái áo giá 900.000 của tôi.
Ồ, một căn biệt thự dần dần hiện ra sau lớp kính ô tô, xét bề thế nó với chiếc xe thì đó chắn chắn là "nhà chồng" của tôi rồi. Tôi hít lấy một hơi thật sâu, chuẩn bị tinh thần ra mắt "mẹ chồng tương lai". Tôi khẽ khàng hỏi nó :
-Này nhóc, phu nhân nhà này có khó tính lắm không ?
-Không biết, ba hồi say ba hồi tỉnh thôi. - Nó thản nhiên đáp.
-Vậy à ? - Tôi hơi rùng mình, tại trong mấy bộ phim Hàn Quốc tôi coi ké nhà hàng xóm, mẹ chồng mà như vậy làm dâu khổ lắm.
Thằng nhóc đứng lên, vỗ vai tôi, mỉm cười.
-Không sao, dù thế nào thì tôi cũng bảo vệ chị.
-Cảm ơn nhóc nhé ! - Tôi nắm lấy tay nó, cùng bước xuống xe.
Oa, ngôi biệt thự lớn thiệt, mấy ngôi biệt thự mà tôi tới làm gia sư trước đây chỉ là đồ bỏ. Chẳng khác gì một lâu đài trong truyện cổ tích. Tôi say sưa ngắm nhìn nó, lòng khâm phục người đã thiết kế nó một cách tinh xảo thế này. (Tôi cũng có ý định thi vào ngành kiến trúc)
-Chị vào thay trang phục đi. Khi nào mẹ tôi cho gọi thì hãy đến phòng khách.
Thằng nhóc thì thầm vào tai người có dáng quản gia vài câu rồi hiên ngang bước vào biệt thự dưới sự đón chào của mấy người gác cổng.
Người quản gia đến chỗ tôi, cúi người, nói :
-Mời thiếu phu nhân theo tôi vào phòng thay trang phục.
-Vâng.
Tôi không biết gì cả, ngoan ngoãn theo ông ta vào phòng thay trang phục.
Cả chục bộ đồ treo trên giá chờ tôi thử, bộ nào cũng đẹp, bộ nào cũng lộng lẫy, cả triệu đồng một cái cúc chứ không ít. Tôi sững sờ, chao ôi, nếu như lúc trước tôi có mấy cái áo như thế này thì nhà đã không mạc. Tôi thầm tiếc cho cách xài tiền phung phí của nhà này, nếu tôi có tiền thay vì mua mấy cái áo tôi sẽ trả nợ cho cha rồi thi vào trường mà tôi hằng mơ ước.
-Mời tiểu thư chọn trang phục.
-Vâng.
Cái nào cũng đẹp, tôi ước gì mình có phép phân thân để mặc hết những bộ váy áo này. Nhưng lực bất tòng tâm, tôi chỉ có thể mặc một bộ. Tôi đành phải tặc lưỡi, chọn bộ váy áo có màu hồng - màu tôi thích nhất và đôi hài màu đen. Tất cả đều đã chuẩn bị xong, tôi đang chuẩn ra mắt "mẹ chồng" và "chồng tương lai".
-Thưa tiểu thư. Phu nhân cho gọi ạ. - Người quản gia lễ phép nói.
-Vâng. - Tôi bước chân nặng trịch, cùng người quản gia bước vào phòng khách.
Đúng là phòng khách của đại gia. Trần nhà gì mà thắp cả chục cái bóng điện sáng choang làm chóa cả mắt, tốn điện chết. Cánh cửa phòng khách hình như làm từ gỗ lim, tay nắm là đồng nguyên chất chạm con sư tử. Cánh cửa từ từ rộng mở.
-Em đến rồi à. Tiểu Mai ?
Trước cửa là một chàng trai khoảng hai mươi tuổi, mặt mũi rất sáng sủa, đẹp trai. Đôi mắt màu nâu vô cùng ấm áp, mũi cao, mái tóc cứ bồng bềnh như sóng lượn còn da thì Bạch Tuyết e cũng không sánh bằng. Chẳng lẽ... đây là chồng tương lai của tôi ? Ôi vậy thì tạ ơn trời phật đã cho con người chồng đẹp trai thế này.
-Thưa mẹ, con dâu tương lai của mẹ đã đến đây. - Anh ta nắm tay tôi bước vào.
-Vào đi !
Tôi lập cập cúi mình, lắp bắp.
-Tôi là Tạ Tiểu Mai, xin ra mắt phu nhân.
Tính tò mò trỗi dậy, tôi ngước mặt lên xem thử bà mẹ ba hồi say ba hồi tỉnh của tôi thế nào.
Hả, đây mà là phu nhân ư ? Để sinh ra một người như "chồng tương lai của tôi" (tôi chưa chắc) thì ít ra cũng cỡ 40 tuổi, mặt phải phớt nếp nhăn hay vài lọn tóc bạc. Bà này e ra còn trẻ hơn bà Tư - hoa khôi trong độ tuổi với mẹ tôi nếu bà còn sống - cả 10 tuổi. Giống đại tiểu thư hơn là một lão phu nhân đấy.
-Cô sao vậy ?
-Thưa Đại tiểu thư ý lộn thưa phu nhân tôi hơi ngạc nhiên. Không ngờ phu nhân trẻ thế này. - Tôi cứ y sự thật mà nói.
Phu nhân mỉm cười, trông cứ như một nàng tiên trong cổ tích.
-Cô cứ khéo nịnh, ở tuổi 30 này như vầy là già lắm rồi.
-Ủa, hả ? - Tôi hét lên. - Chẳng lẽ người sinh con ở tuổi 12 à ?
Phu nhân liếc xéo tôi, hắng giọng. Tôi biết ý liền nhỏ giọng.
-Xin lỗi nhưng ý tôi là một người ở tuổi 30 làm sao sinh con năm nay 20 tuổi được. Hay người là... thứ thất ?
-Đứa nào nói ta là thứ thất ? Ta là chính thất ! Đứa nào nói ta có con 20 tuổi ?
-Ơ,không phải vậy à ? Còn người kia ? - Tôi chỉ vào chàng trai đang đứng cạnh.
Phu nhân lườm chàng trai đó, phẩy tay.
-Không phải. Nó là một đứa trong dòng. Dương Nguyên Long.
-Vậy à, tôi cứ tưởng...
-Cô chưa biết mặt Nhất Thiên à ? Cái thằng này, thế mà nói sẽ đích thân đi đón dâu về đây. - Phu nhân mỉm cười. - Xin lỗi, ta sẽ kêu nó ra giới thiệu với cô. Kêu công tử ra đây !
Năm phút sau, tiếng giày càng lúc càng vang lên gần cửa. Tôi hồi hộp chờ xem người đó như thế nào. Nếu đẹp trai ngang ngửa với anh Nguyên Long kia thì sẽ chấp nhận trao thân gửi phận còn bị bù cửa thì cái đầu với IQ 150 này sẽ kiếm cách thoát thân.
-Xin lỗi mẹ, con đến trễ.
-Anh nhóc đâu ? Sao nhóc tới đây ? - Trước mắt tôi là thằng nhóc hồi nãy.
Nó không thèm đếm xỉa, cúi đầu trước mặt mẹ nó, lễ phép nói :
-Nhất Thiên có mặt.
-Tốt lắm, con trai.
Trời đất trước mắt tôi sụp đổ. Tôi trách thân sao lại cầu nguyện thiếu sót như thế này. "Chồng tôi" đang đứng đó. Đẹp trai có thể nói ngang ngửa với người hồi nãy nếu phát triển. Lịch sự, sang trọng không kém. Chỉ có cái là thấp hơn tôi tới cả chục phân.
-Con tuyển kỹ lắm. Mẹ ưa lắm đấy !
-Cảm ơn mẹ đã khen. Mau đứng dậy bái mẹ chồng kìa. Vợ yêu ! - Nó nắm lấy tay tôi, nói giọng ngọt sớt.
Tâm trí tôi đã bị đình công. Tai ù đi. Chỉ còn cái miệng mấp máy.
-Hỡi trời, kiếp trước chị nợ nhóc cái gì đây ?
Chương III : Thôi được.
Sau cái màn ra mắt đó, hồn tôi hoàn toàn thoát khỏi xác, mặc thằng nhóc muốn dẫn đi đâu thì đi.
-Bà chị !
Tôi thức giấc. Trước mặt tôi không còn là phòng khách nữa mà hình như là phòng ngủ của thằng nhóc đó vì thấy có cái giường. Tôi lắp bắp hỏi nó :
-Nhóc là Nhất Thiên thật hả ?
-Tôi mà giả dạng thì sẽ kiếm cái tên đẹp hơn rồi.
-Là chồng chị thật hả ?
-Không cần phải nói.
Chỉ còn một hy vọng cuối cùng. Tôi đánh bạo hỏi nó :
-Hỏi thật nhé ! Nhóc năm nay bao nhiêu tuổi ?
-Chi ?
-Có thể nhóc bị còi.
-Rất tiếc. Tôi không có bệnh. Năm nay tôi tròn 10 tuổi.
Thôi rồi, bao nhiêu hy vọng về người chồng tương lai nay tan thành mây khói hết. Chỉ còn một cách là sử dụng kế cuối cùng trong 36 kế sách hữu hiệu nhất.
Nhưng thằng nhóc đó có chỉ số IQ cao hơn tôi. Nó nhếch mép nói :
-Muốn trốn cũng được. Có điều nợ 100.000.000 lãi hàng tháng nặng lắm đấy.
Tôi gục xuống.
-Bao nhiêu đứa xinh đẹp, nữ tính không chọn mà lại chọn chị.
-Chọn chị thì sao ? - Nó trố mắt.
-Một đứa con gái vừa xấu, vừa cộc cằn thô lỗ bla bla... - Tôi cắn răng phóng to những tật xấu của mình ra để nó buông tha cho tôi.
-Không sao, nhà này trọng tài năng.
-Chị học bét nhất lớp.
-Tôi thừa biết năm nào chị cũng lãnh học bổng.
-Chị hay bệnh lắm.
-Xạo, yếu mà có sức làm quần quật từ sáng tới tối.
Còn một lý do cuối cùng, tôi phun ra nốt.
-Nhưng ít ra cũng phải lựa ngang tầm với nhóc. Nhóc biết năm nay chị bao nhiêu tuổi không ? 15 tuổi rồi. Gái hơn trai tới 5 tuổi, sao xứng được. Không chấp nhận được.
Cái lý do này hiệu nghiệm ghê. Cái miệng đang cãi nheo nhẻo của nó im bặt. Sắp rồi, nó sắp buông tha cho tôi rồi.
-Chỉ là đóng kịch thôi. - Nó phẩy tay.
-Hả ?
-Chỉ đóng kịch là vợ chồng thôi.
-Kỳ vậy ?
-Cha tôi bị bệnh nặng, sống nay chết mai không biết thế nào. Ông mong ước được thấy một đứa con dâu tuổi xuân thì để lo lắng cho tôi trước khi ông qua đời(ông không tin mẹ tôi được). Tôi muốn làm vui lòng ông phút chót nên mới... - Nó buồn ra mặt.
-Cha nhóc bị bệnh gì ? - Tôi biết khuôn mặt đó không có chút giả dối.
-Ung thư gan thời kỳ cuối. Chỉ còn sống được khoảng một tháng nữa thôi.
Giọng nó nghẹn đi.
-Cha tôi là người rất tốt, chưa làm phật lòng ai bao giờ. Trời lại phạt ông ấy phải qua đời sớm. Tôi lại không đủ trưởng thành để làm điều gì được. Chỉ còn làm điều được này
Mắt nó bắt đầu có ngấn nước. Nó vội quay mặt đi.
-Đồng ý đi ! Xin chị đấy !
Tôi đã phần nào hiểu được. Ý định bỏ trốn gần bị xóa bỏ.
-Vậy thì tại sao lại chọn chị ?
-Tôi... không biết.
-Hả ? Không biết mà lại tự chọn à.
Nó đứng lặng một hồi, hình như đang cố gắng nặn ra một cái lý do nào đó để trả lời câu hỏi của tôi. Khó khăn vậy sao.
-Vì... - Đột nhiên nó vỗ tay cái đét, giọng hớn hở. - Chị có những điểm rất giống một người cha tôi cực kỳ yêu quý. Vậy được chưa ?
Không còn gì để cự cãi nữa. Tôi nghe theo tiếng gọi của lương tâm, chấp nhận làm phước cho nó để tích đức cho con cháu sau này.
-Thôi được. Chị nhận lời. - Tôi miễn cưỡng. - Nhưng sau khi... sau khi nhóc thực sự có đối tượng thì chị sẽ đi đấy. (Chẳng lẽ nói sau khi bố nó mất, tôi chấp nhận thiệt thòi)
Nó quay lại, ánh mắt sáng lên sau làn nước mắt.
-Thật không ?
Tôi đưa tay thề.
-Đứa nào nói láo, trời đánh.
Nó mỉm cười, rạng rỡ. Ôm chầm lấy tôi, nước mắt chảy dài.
-Cảm ơn chị.
-À, hồi nãy nhóc bảo chị giống một người cha nhóc yêu quý, ai vậy ? - Tôi lau nước mắt cho nó.
-Còn ai ngoài mẹ tôi. - Nó cười lém lỉnh.
-Vậy à ?... Thằng trời đánh ! - Tôi rượt nó chạy vòng vòng.
Chương IV : Học tập
Ngày đầu tiên về "nhà chồng", chưa gì tôi đã bị thằng nhóc đó nhồi cho một đống kiến thức trước hết là gia phả vào cái đầu. Cái đầu tôi không khác gì máy tính siêu hạng nhưng trước sự hằm hằm hổ hổ của nó làm cho cái máy tính bị nhiễm vi rút. Mỗi lần trả lời sai là một cú cốc đầu mạnh giáng xuống. Đây.
-Dương Nguyên Long là ai ?
-Con thứ của Dương Chấn Thiên, thuộc dòng thứ ... thứ
-Thứ mấy ? - Nó hét lên.
-Thứ nhất. - Tôi quýnh lên.
Bốp ! Đầu tôi lại u thêm một cục nữa.
-Ý cô là gã đó lớn hơn tôi à ?
-Xin lỗi. - Tôi lí nhí. - Thứ bảy.
-Tiếp ! - Nó tiếp tục dò bài.
Ôi một bữa học cực khổ. Thằng này mà làm giáo viên là dễ bị đuổi việc sớm nhất trong trường. Giờ nó chỉ cho tôi nghỉ giải lao trong 5 phút để nó uống nước cho trong giọng rồi dò bài tiếp. Nằm dài trên cái bàn chất đầy giấy tờ. Tôi thở dài. Làm phước kiểu này ai dám làm nữa.
-Tiểu Mai phải không ? - Giọng nói ngọt như mật ở đâu vang đến tai tôi.
Là anh chàng hôm qua. Vi rút quậy não tôi nãy giờ chưa ngưng phá hoại nên tôi vẫn chưa nhớ ra tên người này.
-Ơ chào anh Dương...
-Nguyên Long, gọi Long được rồi. - Anh ta mỉm cười.
-Vâng, anh Long.
-Em đang học gia phả à ?
-Dạ, mới được một phần ba thôi. - Tôi gãi gãi đầu.
-Em thật thông minh. Thằng nhóc đó có hành hạ em không ?
-À, chỉ tại em không thuộc bài, bắt buộc phải nhận lãnh.
-Hừ. Thật chẳng biết thương hoa tiếc ngọc chút nào cả. À, anh có chút quà muốn tặng em.
-Anh khách sáo quá, quà cáp làm gì.
Anh Long đưa ra một cành hồng đỏ thắm, mỉm cười.
-Em còn đẹp hơn cả hoa.
Tôi rợn cả người (xin lỗi, tôi ghét sến lắm), nhưng cũng gượng cười đón lấy bông hoa.
-Cảm ơn.
-Tạm biệt. - Anh khẽ nâng bàn tay tôi lên, hôn nhẹ lên nó.
Tôi sững sờ, cái nhà này toàn người kỳ cục, đúng là quý tộc. Tôi thở dài. Bông hoa này đẹp quá, màu rực rỡ, có chi chít gai. Cái này là hoa thật à ? Thật là phí của.
-Tên đó tới đây làm gì ? - Thằng nhóc đột ngột xuất hiện làm tôi giật cả mình.
-Hỏi thăm. - Tôi thẫn thờ lật mấy trang gia phả học tiếp.
-Đã tặng hoa mà còn xưng anh em ngọt xớt.
-Sai à ?
Tự nhiên nó hét lên :
-Sai chứ còn gì nữa ! Cô là dâu dòng trưởng mà kêu dòng thứ bằng anh thì còn ra thể thống gì.
-Nhưng tôi tại tôi thấy anh Long lớn tuổi hơn, xưng em sao đặng. Ngượng miệng.
-Lại còn anh Long nữa hả ? Ngượng miệng gì cũng phải xưng chị em cho tôi. Đừng cho tôi mang tiếng vợ ngoại tình. - Nó nói chuyện như một ông cụ non.
-Được rồi được rồi. Tôi sẽ đổi cách xưng hô với Long - Thấy nó lườm tôi liền sửa lại. - với nó.
-Biết điều đó.
-Ủa, mà sao cậu lại tới đây ? Chưa tới giờ trả bài mà. - Tôi ngó đồng hồ.
-Nè.
Nó đặt lên bàn một cốc đá chanh còn tỏa hơi lạnh.
-Uống đi ! Tôi biết cô trả bài chắc là khát lắm.
-Cậu... - Tôi mỉm cười, đón lấy ly nước, uống cạn một hơi. - Thật sảng khoái ! Cám ơn.
-Tiếp tục học. - Nó lấy đâu ra cây roi nhịp nhịp trên đầu tôi.
-Vâng.
Lạ thật ! Dù bây giờ có sợ nhưng đầu óc bây giờ rỗng rang, nhét cả kho sách vào đầu cũng không sao. Có lẽ cốc nước chanh là đĩa quét vi rút hiệu quả nhất trên thế giới (hay do người mời tôi uống nước nhỉ). Lần này thì trả bài rất dễ dàng.
*Chú thích : Hôm qua nó bảo giờ tôi làm vợ nó phải đổi cách xưng hô : không cần gọi là anh em nhưng cấm gọi nó là nhóc xưng chị.
Chương V : Nó cũng không tệ nhỉ
-Dương Nhật Vi là ai ?
-Con gái Dương Khắc Trung và Phạm Hồng Hạnh thuộc chi thứ năm dòng thứ sáu.
-Dương Dũng ?
-Con trai thứ năm của Dương Phong thuộc chi thứ ba dòng thứ tám.
-Giỏi, thuộc bài rồi đấy ! - Nó xoa đầu tôi.
-Tuyệt ! - Tôi vươn vai. - Còn bài nữa không hả thầy ?
-Ham học nhỉ ? Hôm nay học chừng này nhé !
Nó mỉm cười, chỉ vào cái kệ sách rộng hai mét, cao mười mét, dài bảy mét sau lưng tôi. Trên đó chất đầy sách, quyển nào quyển nấy dày cộm.
-Chừng này ? - Tôi hét lên. - Vừa phải thôi nhé ! Cái đầu của tôi chỉ số IQ có hạn mà.
-Có sao đâu. IQ của tôi hơn cô có 50 thôi nhưng cũng học hết chỗ đó trong vòng một.
-Một giờ ? - Tôi không tin thằng nhóc này có khả năng đó.
Nó cười hì hì.
-Một tuần.
Đùa quá đáng, tôi điên lên được.
-Cái ...
Nó vội vàng cười trừ.
-Đùa thôi mà. Xin lỗi vợ nhé !
Thằng nhóc đó đáng lý ra đã mềm xương vì dám châm ngòi nổ cơn giận của tôi bằng câu nói đáng ghét đó nhưng nhờ khuôn mặt thiên thần, thật sự muốn làm lành khiến tôi nguôi giận.
Thật là, thằng nhóc này cũng không phải là một đứa khó ưa nếu không một lần trò chuyện với nó. Da nó trắng, trắng chưa từng thấy. Tóc thì đen tuyền, cắt ngắn, để rìa trông vô cùng hiền lành. Mũi thằng. Môi đỏ chỉ thua son một tí. Đặc biệt là đôi mắt nâu, long lanh long lanh, rất có thần. Nó mà cỡ tuổi tôi thì có lẽ tôi sẽ... tôi sẽ... Quái quỷ gì thế này ? Mau dẹp những cái suy nghĩ đáng ghét này lại đi.
Tôi hậm hực ngồi xuống ghế.
-Thật là... ăn nói kiểu đó không có người nói bị bệnh còi mới lạ.
-Đúng là Gia Cát Lượng.Ủa, có rồi hả ? - Tôi chỉ nói phông lông thôi mà, đâu có biết.
-Ừ.
-Ai vậy ? - Tôi bắt đầu tò mò chuyện này.
-Cô chứ ai. Hôm qua mới hỏi tôi bị bệnh còi đó. - Nó trườn lên véo má tôi.
-Ê. - Tôi đẩy ghế ra, rượt nó chạy.
Xem ra nó cũng là một cao thủ đấy. Liên tiếp đạt giải điền kinh như tôi mà cũng phải mệt nhọc khi tóm được nó. Nó cứ nhảy lên nhảy xuống, luồn ngang lách dọc, lúc cua phải lúc bẻ trái như thỏ trốn sói làm tôi hoa cả mắt. Nhờ nó bị vấp ngã tôi mới nhanh tay tóm được.
Xách nó lên như một con ếch, tôi cười đắc thắng.
-Còn chạy nữa không ?
-Ui da ! - Nó rên rỉ.
-Sao thế ? - Tôi hốt hoảng đặt nó xuống.
-Cái chân... - Nó ôm lấy chân.
-Trặc hả ? - Tôi xem chân nó. - Xin lỗi. Để tôi cõng cậu tới chỗ phu nhân.
Tôi đưa lưng ra cho nó leo lên.
-Nào !
Nó lẳng lặng đưa tay lên lưng tôi... vỗ một cái bép.
Tôi quay lại. Nó đang ôm bụng cười sằng sặc.
-Không ngờ cô ngây thơ thế.
-Cái thằng nhóc này. - Tôi xiết chặt nắm tay.
Lòng giận dữ sắp bị dâng lên tới cực điểm. Chỉ cần một tiếng cười chọc quê của nó nữa là tôi sẵn sàng cho nó vào cối đá giã nhuyễn thành bột.
-Xin lỗi. - Nó lịch sự cúi đầu.
-Muốn giở trò gì nữa đây ? - Rút kinh nghiệm, lần này tôi đề phòng từ xa.
-Hôm bữa tôi làm dơ cái quần của cô giờ cho tôi đền nhé !
-Đền cái quần ấy hả ?
Nó nói :
-Ờ. Hôm nay tôi muốn dẫn cô mua sắm quần áo. Làm chồng mà không sắm cho vợ mình bộ đồ mới cũng kỳ.
-Vậy hôm nay chồng tính đưa vợ đi đâu ? - Tôi đùa nó.
-Đi tới shop một người quen. - Nó nắm tay tôi kéo đi. - Đi nào, xe đang đợi ngoài cổng đấy !
Tôi lên xe cùng nó đi mua sắm quần áo.
Cái shop ấy lớn thật. Nhân viên nào cũng cao trên 1 m 60 hết, như tài tử Hàn Quốc.
Nó dẫn tôi xuống xe. Đưa tôi vào shop để mua sắm.
Ngay từ đầu cửa, chúng tôi đã được một tốp người ra đón. Một người từ trong shop bước ra, tươi cười.
-Rất vui khi đón Nhất Thiên và Tiểu Mai.
-Không dám. Chú Chấn Thiên.
Thì ra ông ta là Chấn Thiên.
-Không biết hôm nay shop có hàng mới không để tôi mua cho vợ yêu vài bộ nào.
-Shop này hàng mới luôn luôn có, xin yên tâm. - Ông ta nhếch mép.
-Vào nào. - Nó nắm tay tôi bước vào trong.
Hai hàng vệ sĩ tia cho tôi những ánh mắt rất khó chịu, cứ xỉa vào bộ đồ tôi đang mặc. Đi ngang qua ông chú Chấn Thiên kia, tự nhiên tôi cảm thấy lạnh cả da gà, ông ta đang lườm tôi. Cuộc sống của Nhất Thiên khó chịu vậy sao ?
Tay thằng nhóc xiết lấy tay tôi càng lúc càng chặt. Cứ như nó sợ mất không bằng. Nó đã giúp tôi bớt run sợ.
Một nơi thật đáng nể. Quần áo nhiều gấp mấy trăm lần cái phòng thay đồ tôi thấy hồi bữa. Cái nào cũng theo phong cách hiện đại. Đẹp, chỉ có thể nói là đẹp.
-Sao đứng ngây ra đó ? Chọn một bộ đi !
-Nhiều quá ! Chọn không hết.
-Cứ việc. Muốn cả cái shop cũng được. - Nó phẩy tay.
-Phí lắm, một bộ được rồi. - Cái tính tiết kiệm xưa nay của tôi bộc phát không đúng lúc. Tôi chỉ vào một cái quần có kiểu tương tự như cái bị hư. - Cái này đi.
Nó lườm tôi một phát, nhéo hông tôi đau điếng.
-Cô mù hay sao không thấy cái chữ "hàng tồn kho" sờ sờ trên kia. Có biết giữ thể diện không đấy ? - Nó lầm bầm.
-Xin lỗi. Vậy chọn cái nào ?
Nó nhìn tôi từ trên xuống dưới. Đặc biệt là cái quần jean tôi đang mặc.
-Cái tướng của cô mặc quần trông ngứa mắt lắm.
-Vậy mặc gì ?
-Còn hỏi. Qua đây ! - Nó nắm tay tôi dẫn qua dãy đồ kia.
Đó là dãy áo đầm, loại ngắn tới đầu gối, đủ màu sắc.
-Cô thích màu gì ? - Nó hỏi.
-Hồng phấn.
-Đúng là con gái. Thử cái này đi.
Nó ngoắt một nhân viên. Người đó đem đến cho tôi một bộ váy áo màu hồng, trong mơ tôi cũng không được thấy.
-Thử đi ! - Nó đi qua chỗ khác. - Rồi tới tôi xem.
Tôi nhận bộ váy áo vào phòng thử đồ. Cái áo này cũng khá đơn giản nhỉ.
-Hèn gì hôm qua nghía cái áo lâu lắc.
Tôi nghe hết. Nó đã đích thân chọn áo cho tôi à ? Cái thằng nhóc này, lúc nào cũng muốn làm bất ngờ.
-Xong rồi ! - Tôi bước ra ngoài.
Thằng nhóc đang đứng ở kia, đang đấu mắt với... Nguyên Long.
-Tiểu Mai đấy ư ? Em trông đẹp thật !
-A... - Tôi ngó xuống thằng nhóc, cái mặt hằm hằm. - Cám ơn em !
Mặt Long bây giờ đơ như cây cơ còn thằng nhóc thì tỏ ra rất hài lòng.
-Em... em... - Long thẫn thờ len qua đống quần áo.
Tội nghiệp ! Nhưng tôi không thể xưng theo tuổi được, không thì tối nay ngủ không yên với thằng nhóc.
-Thế nào ? - Tôi ngúng nguẩy bộ váy trước mặt thằng nhóc.
-Cô soi gương đi !
-Không hợp à ?
-Mệt cô quá ! Này, hôm đó tôi làm dơ quần cô nhưng cô cũng làm chuyện có lỗi với tôi đấy !
-Gì ? Ủa tôi có làm gì sai sao ?
Nó chống nạnh.
-Cô làm tôi mất cây kem mới mua.
-Cây kem ? À, ừ.
Đúng rồi cây kem của nó dính ngay quần tôi, kem tươi lắm.
-Cậu muốn tôi đền ra sao ?
-Đi mua kem cho tôi !
Nó kéo tôi một mạch ra tiệm kem đối diện với shop bên kia đường. Tôi níu tay nó, thở dốc.
-Tôi không có tiền.
-Cái gì trong túi cô kia ?
Tôi sờ tay trong túi áo, cộm cộm. Tiền. Nó đã để sẵn trong đó.
-Của cậu mà.
-Ai cầm người đó là chủ.
Cố chấp thật. Đành chịu.
Nó dẫn tôi đến bàn gần quầy kem nhất. Bàn ghế toàn là màu hồng. Trên bàn để hai ly kem, một ly kem sô cô la, một ly kem dâu. Kem dâu là loại kem tôi thích nhất.
-Cậu sắp đặt hả ?
-Sao biết ?
-Chứ không sao lại có sẵn loại kem tôi thích được. - Tôi trỏ vào ly kem dâu.
-Thông minh lắm !
-Sao phải làm vậy ?
Nó xúc xúc ly kem sô cô la.
-Tôi muốn oán của chúng ta kết thúc sớm. Coi như một lời xin lỗi. Bữa giờ gặp tôi cô lúc nào cũng khó chịu. Tôi tệ quá phải không ? - Nói tới đó, nó quay mặt qua chỗ khác.
Tôi hoàn toàn bất ngờ. Cái đầu 150 IQ của tôi không thể tiên đoán nổi thằng nhóc khó ưa lại nói cái câu này.
-Muốn cười cứ cười đi ! - Nó bẽn lẽn.
-Cám ơn ! Nhưng đâu cần phải làm vậy.
-Cô giận dai quá.
-Tại... -Cái miệng của tôi tự nhiên phun ra. - Cậu đâu có tệ.
Thằng nhóc trố mắt nhìn tôi. Chúa ơi, tôi vừa nói gì thế này ?
-Ý tôi là tôi không phải là một người hẹp hòi, ưa để bụng chuyện người khác.
-Ăn kem đi ! - Nó xúc một muỗng kem thật to, che cái gì đỏ đỏ trên mặt.
Tôi cũng ăn kem để bớt lúng túng. Kem ngon thật ! Ăn một muỗng mà có cảm giác như cả núi băng đang tan chảy trong miệng.
-Tuyệt chứ ?
-Ừ ! - Tôi mỉm cười.
-Cô thử sô cô la này xem. - Nó xúc muỗng lớn đưa gần miệng tôi.
Tôi nhìn hồi lâu coi nó có giật lại không. Không thấy khả nghi thì há miệng ăn thử. Ái chà, cũng ngon không kém.
Tôi cũng làm lại, xúc một muỗng kem dâu đưa gần miệng nó.
-Thử đi !
Nó cũng ăn sạch muỗng kem.
-Ngon tuyệt ! - Nó liếm mép, trông rất dễ thương.
Ủa, dễ thương ? Sao bữa nay tôi lại có những suy nghĩ về thằng nhóc toàn là dễ thương, không tệ với tốt thế này ?
Chương VI : Sao lại sợ tôi giống mẹ cậu ? Kỳ cục !
Sau một tuần căng thẳng, nhờ sự chỉ dạy tận tình cùng phương pháp vừa đấm vừa xoa (trong giờ học nó ký đầu, la lối đủ điều còn sau giờ học thì nó dẫn đi chơi công viên) của thằng nhóc, chồng gia phả và gia pháp cũng được nhồi vào đầu tôi một cách êm thắm. Ngày tôi thuộc trang cuối cùng :
-Tốt, cô thuộc hết rồi đấy. – Nó đặt cây roi xuống, mỉm cười hài lòng.
-Tạ ơn trời phật ! – Tôi chắp tay khấn nguyện.
Nó liếc qua chồng sách tôi thuộc trong một tuần vừa rồi, lẩm bẩm cái gì đó. Trầm ngâm một lúc, nó nói :
-Vậy là mai có thể đi gặp cha tôi được rồi.
-Nhanh vậy sao ?
-Càng sớm càng tốt. – Nó bấm đốt tay tính ngày tháng. – Vừa kịp, nếu để qua tuần sau có dẫn cô tới thì cha tôi cũng không thể xem mặt được.
Tâm trạng của tôi và nó bây giờ trái ngược nhau. Tôi thì rất mừng, mong ngày xem mắt tới nhanh nhanh để thoát khỏi cái cảnh đày đoạ bằng sách vở thế này và có thể thoát khỏi cái nhà này. Nó thì khác, nó không mong ngày này đến sớm như thế. Bởi vì một khi đã thấy mặt con dâu tương lai, cha nó sẽ yên lòng nhắm mắt xuôi tay, sở dĩ ông còn cố gắng sống là để chờ tới ngày này.
-Ngày mai đi xem mắt thì phải ăn nói cho lễ phép nghe chưa ? – Nó thở dài.
-Yên tâm, tôi sẽ cố gắng hết sức.
-Cám ơn !
Không khí thật khó chịu. Mọi hôm học xong là nó bật dậy, kéo tôi đi dạo biệt thự hay chơi công viên, tệ lắm cũng đi ăn kem. Giờ lại ngồi suy tư.
Muốn nó dẫn đi chơi quá nhưng làm vậy khác nào cắt đứt dòng suy nghĩ của nó, không nên. Thôi thì nhường chỗ yên tĩnh cho nó vậy.
Tôi đành đẩy ghế, bước ra ngoài.
Dạo một vòng quanh biệt thự, tự nhiên tôi thiếu thiếu cái gì đấy. Nó cứ bứt rứt, khó chịu. Kỳ cục quá, đó là cái gì mà tôi không biết nhỉ. Cái gì, cái gì ?
-Tiểu Mai phải không ?
-Phu nhân ! – Tôi vội cúi mình chào.
-Phu nhân ? – Phu nhân khẽ nhíu mày.
Biết mình lỡ miệng, tôi vội chỉnh lại.
-Con xin lỗi. Chào mẹ !
-Thế mới được chứ !
Đúng là mẹ nào con nấy. Lúc nào cũng muốn làm cao với cấp dưới dù có thấp hơn người đó cả chục tuổi. Không biết bà này có điểm nào khiến cho cha thằng nhóc ấy yêu mà cưới được nhỉ.
-Nhất Thiên đâu mà để con đi một mình thế này ?
-Dạ "chồng con" còn ở trong phòng đọc sách. – Dù biết nói vậy sẽ phải giành nhà Willyam Cường với nó tối nay nhưng tôi vẫn phải nói.
-Vậy à ? – Phu nhân nhìn khung cửa phòng sách, nơi thằng nhóc đang ngồi suy tư trong đó. – Hôm qua nó nói rằng với khả năng của con thì ngày mai sẽ giới thiệu với cha.
-Vâng, cậu à không, "chồng con" cũng nói vậy đấy !
-Anh ấy thật bạc phước. Nếu ta hiểu được tình cảm của mình thì đâu có... – Phu nhân tự nhiên thở dài.
Ơ, kỳ cục, chuyện tình cảm vợ chồng có liên quan đến chuyện bệnh tình đâu.
-Chắc con cũng ngạc nhiên. Nhà này có truyền thống cưới vợ cho con trai từ rất sớm. Nhưng cũng có truyền thống khi người đứng đầu qua đời thì người thừa kế dù có nhỏ tuổi cỡ nào cũng phải lên thay. Cha anh ấy lập gia đình hơi muộn nên qua đời khi anh ấy vừa tròn 10 tuổi.
Lại là một truyền thống nữa sao ? Cha con giống nhau, đều mồ côi cha năm 10 tuổi cả.
-Lúc ấy, mọi người ai cũng xôn xao tìm vợ cho người thừa kế mới. Phải khó khăn lắm anh ấy mới từ chối được những đám sắp đặt và được gia đình đồng ý cho tự chọn vợ. Trong một cuộc gặp gỡ tại một vườn hoa trong công viên, ta đã được chọn làm dâu trưởng dòng họ Dương.
Thấy hoàn cảnh khá giống tôi (dù thơ mộng hơn chút xíu), tôi bèn ướm hỏi :
-Lúc ấy mẹ bao nhiêu tuổi ?
-Lúc ấy ta được 5 tuổi. Anh ấy hơn ta 5 tuổi.
Rồi, dù là nam hơn nữ còn trường hợp tôi là nữ hơn nam nhưng cái số cách nhau sao mà giống nhau thế nhỉ ? Có thể thằng nhóc này chọn vợ cho giống cha mẹ hồi trước.
-Về sống chung, anh ấy luôn lo lắng, chăm sóc cho ta. Nhưng vì cái tuổi tác cách nhau quá nên ta cứ nghĩ tình cảm ta dành cho cha Thiên và tình cảm anh ấy dành cho ta đơn thuần chỉ là tình anh em nên đã nghĩ người mình thích nhất là một thành viên ngang tuổi ta trong dòng họ. Lúc ấy anh ấy bị bệnh nhưng giấu ta, ta không biết nên đã dập mất đi hy vọng sống cuối cùng. Mãi khi bệnh anh ấy nặng, ta mới biết đó không chỉ là tình cảm anh em. Nhưng lại muộn mất, ta chỉ có thể chia sẻ với anh ấy trong những năm cuối cùng trứơc khi nhập viện.
-Mẹ...
-Ta rất ân hận. Nếu lúc đó ta nhận ra tình cảm của mình thì ta đã có lẽ... - Một giọt lệ ở đâu tuôn ra trên gò má của phu nhân. – Dù anh ấy luôn mỉm cười sẽ tha thứ cho ta thì ta cũng không thể tha thứ cho mình. Nếu lúc đó ta không nghĩ đến khoảng cách tuổi tác thì đã không có chuyện này.
-Mẹ... dù sao...
Tôi không thể thốt nên lời. Có cái gì đó chặn đứng lời nói của tôi.
Thôi rồi, cái cổ nãy giờ chưa có giọt nước nào. Hèn chi nãy giờ đi dạo cứ thấy thiếu thiếu, là thiếu ly nước chanh thằng nhóc hay đưa cho tôi uống sau mỗi buổi học
-Con sao vậy ?
-Con... – Tôi lúng túng.
-Đây rồi ! – Một bàn tay từ phía sau nắm lấy tay tôi.
Tôi giật mình. Thằng nhóc đang đứng đằng sau.
-Đi đâu không nói với tôi một tiếng ? Làm tìm muốn chết ! – Nó thở hồng hộc.
-Ủa, tưởng đang suy tư nên mới ra ngoài chứ.
-Suy tư cái quái gì ! Tôi đang suy nghĩ sẽ đưa cô đi đâu chơi, quay lại thì cái ghế trống trơn. – Nó hét lên.
Tay bị nó giữ chặt, không thể bịt tai được, tôi đành cắn răng chịu đựng trận sấm sét nhân tạo này.
-Thôi đi con ! Mai có làm gì sai đâu mà. - Giờ tôi mới thấy bà là vị cứu tinh của đời tôi.
-Mẹ... Mắt mẹ ... – Nó nhìn mẹ nó đăm đăm. – Đã bảo với mẹ là phấn hoa dễ làm chảy nước mắt lắm mà cứ ra đây. – Nó chống nạnh, rầy mẹ nó như là ngang hàng.
Phu nhân không nói gì, chỉ mỉm cười.
Nó lườm qua tôi.
-May cho cô là đứng với mẹ tôi đó, cô mà đứng với đứa khác trong dòng như tên Nguyên Long là không xong đâu đấy nhé !
-Vâng !
-Đi ! – Nó kéo tôi một mạch.
Tối đến, phải lánh một thời gian để nhóc nguôi giận tôi mới dám vén chăn vào ngủ (lạ gì đâu, tôi với nó ngủ chung giường từ hồi nào). Nghĩ là đã thích hợp, tôi bước vào phòng ngủ. Thôi rồi, nó còn quay mặt vô vách. Chuồn cho chắc ăn.
-Đứng lại, cô đi đâu ?
Đành liều một phen.
Tôi vén chăn, leo lên giường. Khẽ khàng hỏi :
-Còn giận à ?
-Biết còn hỏi. Cô thừa nước bọt quá nhỉ. – Nó đá cái gối ôm về phía tôi.
-Xin lỗi mà. Nhưng nếu là Nguyên Long thì tôi cũng đâu dám đứng lại trò chuyện lâu đâu.
-Tốt, cha tôi đã dặn... – Nói đến đó tự nhiên nó im bặt.
-Gì ?
-Không có. Ngủ đi !
-Không dám. – Tôi rụt rè.
-Sao vậy ? – Nó hỏi.
-Sát khí nặng thế, ngủ sao nổi. Cậu nguôi giận tôi mới dám ngủ.
Nó lặng người một chút rồi cũng thở dài, quay mặt ra. Ơn trời, nó chịu làm hoà rồi.
-Tha cho đó. Ngủ đi !
-Cảm ơn ! – Tôi sung sướng kéo chăn đắp lên người.
-Mẹ đã kể cho cô nghe rồi à ?
-Ừ.
-Tôi đã bảo cô giống bà ấy lắm mà, giống bà ấy trước khi cha tôi nhập viện cơ. Rất đáng yêu. Cho nên cha tôi mới yêu chứ. Và tôi mới chọn cô.
-Ra vậy.
May trời, tôi cứ tưởng nó nói tôi giống phu nhân ở cái chỗ ba hồi say ba hồi tỉnh chứ. Hoá ra nó còn có lương tâm một chút.
-Nhưng tôi cũng rất sợ cô giống mẹ tôi. – Nó nói.
-Sao vậy ?
-Bà ấy có một điểm cha tôi rất sợ. Tôi rất sợ cô giống điểm ấy.
-Chẳng lẽ đó là...
-Đừng giống mẹ tôi nhé ! – Nó nhìn tôi với ánh khẩn khoản.
Tôi nắm lấy tay nó, mỉm cười.
-Ừ. Tôi hứa ! Nhưng tại sao...
-Tốt quá ! – Nó mỉm cười. Từ từ khép mắt lại
Trời đất ! Nó ngủ mất rồi, tới cái lúc tôi thắc mắc muốn hỏi là nó ngủ ngon lành. Cái thằng nhóc đáng ghét.
Chương VII : Cha nào con nấy.
-Lề mề quá ! Nhanh lên ! – Nó vừa nhìn đồng hồ, vừa tháo quát tôi.
-Từ từ đã ! Cứ cuống cả lên.
-Tốc độ đáng nể trong các cuộc chạy maratông đâu rồi hả ? Sắp trễ giờ rồi đây này !
-Vừa phải thôi nhé ! Có biết cái hành lang này dài lắm không ? – Tôi cãi.
-Con đường chạy từ chỗ làm tới trường tới 3 km dài thế mà cô còn tiếc tiền chạy bộ được vậy mà cái hành lang 1 km này chạy không nổi à ?
-Nhưng lúc đó tôi chỉ cầm sách vở, có phải cõng cái thứ hơn 30 kg như cậu đâu. – Tôi cho một cái bép vào mông nó.
Cái thằng nhóc quá đáng, bắt người ta cõng mà còn hạch sách đủ điều. Không nể phu nhân là tôi đã cho cái bàn toạ của nó an vị trên chậu xương rồng rồi. Cái thứ chết tiệt.
Sáng nay tôi với nó dậy sớm để chuẩn bị ra mắt cha nó cũng như "cha chồng tương lai" của tôi. Lúc đó tôi ở dưới lầu tập thể dục còn nó ngồi trên cửa sổ suy nghĩ. Không biết hồn phách nó để đâu mà cứ ngỡ đang ngồi trên cái cửa sổ cạnh vườn hoa trên ban công mà nhảy ra. Cuối cùng là nó nhảy ra cái vườn hoa trên... mặt đất cách cái cửa sổ 30 m. May mà tôi đỡ kịp nên nó chỉ trật chân phải chứ không nó phải làm hàng xóm của cha nó trong bệnh viện. Phải băng bó, sửa đỡ cái chân nên mới loay hoay nãy giờ chỉ còn 10 phút là tới giờ hẹn. Đã vậy nó còn õng ẹo bắt tôi cõng chạy từ phòng ra cổng nữa chứ. Không có phu nhân thì tôi đã bẻ gãy chân nó cho con chó béc giê làm điểm tâm sáng.
Ì à ì ạch cõng nó một hồi cũng ra xe. Mệt chết đi được.
Thả nó cái phịch xuống xe. Tôi cũng ngã lăn ra trên ghế. Ôi, tội nghiệp cái lưng của tôi.
Đương sự vẫn ngồi đấy. Không một lời cám ơn gì cả. Chỉ ngó đồng hồ. Thấy mà ghét.
-Chuẩn bị tâm lý kỹ chưa ? Lát nữa gặp cha tôi bao nhiêu kiến thức học trong cả tuần qua phải dốc ra hết.
-Này, tôi thấy lạ ! Chỉ xem mặt con dâu thôi sao cũng phải dò hỏi đủ thứ thế ?
-Thật ra mấy tháng trước tôi nói với cha là tôi đã chọn dâu rồi, đang huấn luyện. Chuyện kiểm tra là bình thường. – Nó đáp tỉnh bơ, cứ như người lừa đảo chuyên nghiệp.
-Vậy kiểm tra thế nào ? Chẳng lẽ lại sỗ sàng hỏi tội nặng thứ tư trong gia pháp là gì à ?
-Đâu có. Kiểm tra bằng cách gợi chuyện.
-Sao ?
Lần đầu tiên tôi nghe đến cái chuyện kiểm tra bằng cách gợi chuyện.
-Ví dụ như hôm qua ta thấy vợ ta không cho ông nội của Hạ Hạ quyển sách gia truyền, xô xát nhau, ông ta liền tìm cách lấy trộm, bị bắt quả tang. Hạ Hạ là bạn học của ta, ta không biết xử thế nào. Con nói thử xem.
Dễ chết thật ! Không học hết gia phả lẫn gia pháp là dễ xử phu nhân tội hỗn láo với trưởng bối, mắc bẫy như chơi. Hạ Hạ tuy ngang tuổi với cha thằng nhóc ấy nhưng xét theo thứ bậc thì cha nó trên Dương Hạ Hạ tới hai bậc tức là ngang với ông nội Hạ Hạ. Mà cha nó ở dòng thứ nhất mà ông nội Dương Hạ Hạ ở dòng thứ chín. Phải xử tội ông già đó tội ăn cắp. Đánh 50 roi theo gia pháp.
-Cha cậu chơi ác quá ! – Tôi thở dài.
-Cẩn thận đấy !
Cha nào con nấy, qua lời kể thôi mồ hôi mẹ mồ hôi con trên trán tôi tuôn ra ào ào.
-Có gì để tôi đỡ lời cho.
Tới rồi ! Đúng là quý tộc, nằm viện cũng chọn bệnh viện sang thấy ớn. Tôi biết bệnh viện này. Trước đây tôi từng làm gia sư cho thằng bạn là con giám đốc bệnh viện.
-Xuống xe thôi ! – Tôi mở cửa xe ra ngoài.
-Này ! Này ! – Tôi hét lên.
Nó hằm hằm, chỉ vào cái chân. Biết rồi.
-Mời quý ngài ! – Tôi đưa lưng cho nó leo lên.
Nó leo lên lưng tôi, quàng hai tay quanh cổ. Nặng phát khiếp !
Tôi cõng nó vào bệnh viện.
-Cha cậu ở phòng mấy ?
-Phòng 304, lầu 5.
-Trời ! Chữa bệnh mà ở lầu, khôn vậy ?
-Cô mù hay sao không thấy cái thang máy đang đứng sờ sờ kia hả ?
-Ừ nhỉ. – Tôi cõng nó vào thang máy.
-Bấm nút đi chứ ! – Nó ra lệnh.
Quá đáng !
-Tay tôi phải cõng cậu, còn đâu mà bấm.
-Tốt ! – Nó đưa tay bấm số 5 trên hàng nút.
Tốt ?
-Cô không nhân cơ hội thả tôi xuống là tốt. Còn nhân tâm. – Nó thở phào.
Ừ nhỉ. Sao lúc nãy không lấy cớ phải bấm nút mà thả nó xuống cho đỡ tức ? Cái đầu này.
-Ra kìa !
Xem nào, phòng 301, phòng 302 kia rồi !
-Gõ cửa đi ! – Tôi giục.
-Con đến rồi ! – Nó gõ cửa.
-Vào đi ! Em ra mở cửa hộ anh. - Tiếng nói vang ra.
-Hai con vào đi ! – Phu nhân ra mở cửa cho chúng tôi, bà đến sớm hơn.
-Chào cha ! – Nó cúi đầu.
-Chào... cha ! – Tôi lắp bắp.
-Dâu đấy à ?
Sao đây nhỉ. Nói sao đây ? Thật tình mà nói hai vợ chồng rất xứng đôi. Cha nó rất đẹp trai. Nhưng như thế khác nào gián tiếp khen nó đẹp trai chứ !
Ông ấy nhìn tôi chằm chằm từ trên xuống dưới rồi mỉm cười, đưa một cái liếc cực sắc về phía thằng nhóc.
-Có hiếu ghê, cha dặn sao chọn đúng như vậy. (Hổng phải khen đâu, ổng đang nghi ngờ đó)
Nó núp sau lưng tôi, để cho tôi hứng chịu cái liếc kinh khủng đó, tim tôi muốn thủng ra. Nó đáp :
-Cha mẹ đặt đâu con ngồi đó mà.
-Con ngồi xuống đi. Tiểu Mai phải không ? - Ông thôi tấn công thằng nhóc.
-Cám ơn cha ! - Tôi cúi đầu.
Tôi ngồi xuống chiếc ghế nhỏ cạnh phu nhân, đặt thằng nhóc lên giường.
Thấy cái chân cứng đơ của nó, ông liền hỏi :
-Chân sao vậy ?
-Té ! - Nó đáp gọn lỏn.
-Đi đứng cẩn thận chứ. Khéo có ngày đứt luôn đấy.
-Khỏi lo. - Nó lạnh lùng nói.
Gì thế này ? Mới hôm qua cái mặt buồn so, hễ nhắc tới cha là rơm rớm nước mắt, quay mặt đi chỗ khác. Giờ cha con gặp nhau lại bốc ra khí lạnh đến cả sống lưng. Đúng là cái đồ kỳ cục. Hình như tôi hố rồi.
Được một lúc, ông thôi "hỏi thăm" con trai nữa, chuyển sang tôi.
-Con quen con ta bao lâu rồi ? Ta có nghe Thiên kể cho ta nghe đã chọn được dâu từ tháng trước.
-Dạ ? Dạ được. - Tôi đứng tim chết đi được, khi không bẻ lái qua tôi kia chứ.
Tôi ngó qua thằng nhóc cầu cứu. Nó không nói gì, lẳng lặng đưa mắt đến cánh cửa. Thằng chết bầm !
-Dạ con quen Thiên. - Tôi ráng nói cho suôn. - được 3 năm rồi ạ.
-Ồ, lâu nhỉ ? - Ông nhếch mép cười. - Vậy mà nó giấu không cho người cha già này biết cơ đấy.
-Mới có 35 mà già có nghĩa là sắp sang khoa thần kinh rồi đấy. - Nó phán một câu xanh rờn.
Cha thằng nhóc không thèm để ý, tiếp tục hỏi tôi.
-Con đã quen mọi thứ trong nhà rồi nhỉ ?
-Vâng !
Tự nhiên ông cười một cách bí hiểm làm tôi rợn cả da gà.
-Con biết đấy, hôm qua ta nghe nói thằng nhóc này đánh tên Nguyên Long ba mươi roi vì ngứa mắt thấy nó ỷ tuổi lộng quyền, có nặng tay quá không ?
Rồi, cái mục đó đến rồi. Chơi tôi hả ?
-Đâu có ! Hôm qua con đâu có thấy. - Tôi nói vậy xem thử ông ta bắt bí tôi kiểu gì.
-Có ! - Thằng nhóc đính chính. - Hôm qua lúc không có cô, hắn đã nói tôi là con nít còn hôi sữa bày đặt làm ông cụ non rồi xách tôi lên. Tại vụ đó mà sáng nay tôi mới trượt chân té đây.
-Hả ? CÁI GÌ ?
Máu tôi tự dưng sôi lên, tôi đứng phắt dậy.
-NÓ DÁM LÀM VẬY À ? NÓ Ở ĐÂU ? TÔI PHẢI ĐÍCH THÂN ĐÉT VÀO MÔNG NÓ ĐỦ MỘT TRĂM ROI MỚI HẢ DẠ !
Mọi người trong phòng ngạc nhiên nhìn tôi. Trời ạ, cái máu giang hồ khi còn sống lăn lộn kiếm tiền lúc xưa trỗi lên trong tôi không đúng lúc.
Tôi đỏ bừng cả mặt, lí nhí nói :
-Con xin lỗi... - Tôi ngượng ngùng ngồi xuống ghế.
Ông phì cười, đưa tay xoa đầu tôi.
-Tốt ! - Ông quay sang, nháy mắt với con trai. - Chọn tốt lắm !
Lần này không hề có sát khí. Nó cũng mỉm cười dịu dàng trở lại.
Hai cha con này, mới đó rồi lại đó, cứ như hoạt hình.
-Gia đình con thế nào ? - Ông nói với tôi.
-Nhờ ơn cha mẹ, cha con đã sống ổn định hơn. - Tôi cứ y sự thật mà nói.
Buổi gặp mặt trôi qua một cách êm thắm. Kết thúc trong bình yên.
-Xin phép cha con về. - Tôi cúi đầu chào ông.
-Mẹ ở lại nhé ! - Thằng nhóc nói với phu nhân.
-Yên tâm ! - Ông đưa tay choàng lấy vai phu nhân. - Có ta ở đây !
Tôi đưa lưng về phía nó, kính cẩn nói :
-Xin kính mời đức lang quân ngự trên lưng. - Tôi cười dí dỏm.
-Thấp xuống ! - Nó kéo kéo cái áo khoác tôi - Được rồi.
-Tạm biệt ! - Tôi cõng nó xuống xe.
Xuống xe, nó vỗ vai tôi.
-Diễn hay lắm !
-Đáng ghét ! - Tôi đẩy nó sang một bên.
-Sao vậy ?
-Chuyện xô xát với Long sao không nói với tôi ? Giữ một mình làm gì để bị té thế hả ?
Nó trố mắt nhìn tôi.
-Cô tin hả ?
-Hả ? Chuyện đó là bịa à ?
-Hồi nãy nếu tôi không nói vậy thì cha tôi sẽ nghi ngờ rằng tôi cố tình bao che cho cô. Phải bịa chứ sao ?
Nó gạt tôi ! Nó gạt tôi ! Với bộ mặt thật thà đó. Hỡi trời !
-Vậy hồi nãy không phải là cô đóng kịch à ? - Nó nhìn tôi.
Chương VIII : Căn phòng
Bấm đốt tay thì tôi có mặt trong gia đình họ Dương được hơn nửa tháng rồi, vậy mà không hiểu sao tôi thấy nó lâu đến vậy.
Sau cái ngày ra mắt cha thằng nhóc, nó không còn bắt tôi học cái gì hay dò bài tôi nữa mà chỉ thở dài nhìn tấm lịch bóc càng ngày càng mỏng đi. Giờ nó có một chứng bệnh lạ là nó rất sợ bóc lịch, mỗi lần đưa tay lên định xé thì đã rụt lại mà sau khi người giúp việc bóc xong nó lại lấy tờ lịch bị xé ấy cất vào hộc tủ. Hôm nào cũng vậy.
-Cậu lại làm vậy nữa à ? - Tôi thở dài.
-Thấy ngứa mắt thì vứt đi. - Nó đưa tấm lịch vào hộp.
-Không, nhưng ít ra hãy vuốt cho phẳng một chút rồi cất chứ, để nguyên tờ giấy bị vò mà
để vào hộp thì có mười cái hộp cũng không chịu nổi. Nhà này treo lịch cỡ đại mà có tới mấy chục cọc cậu biết không ?
Nó không nói gì cả, lẳng lặng đưa cái hộp cho vào tủ.
-Giá như thời gian có thể hoá bằng số tờ lịch tôi đã cất thì tốt biết bao...
-Hay đấy ! Sẽ có bà tiên chứng cho cậu. – Tôi xoa đầu nó.
Nó lạnh lùng gạt tay tôi ra, nhìn tôi bằng đôi mắt căm giận của một người bị xem thường.
-Không ngờ cô cũng như cái dòng họ chết tiệt này. Đừng xem tôi là trẻ con mà gạt tôi. – Nói rồi nó hậm hực bỏ đi.
Gì thế nhỉ ? Khi không nhìn tôi với thái độ ấy. Tôi chỉ muốn an ủi nó thôi mà. Thật không hiểu nổi.
Tôi đóng ngăn tủ của nó lại. Bước ra vườn.
Không khí ngoài vườn thật dễ chịu. Hoa hôm nay rất đẹp.
-Thiếu phu nhân – Là ông quản gia. - Người cũng ra đây à ?
-Ừ - Tôi gật đầu.
-Hồi nãy tôi thấy thiếu gia ra ngoài có vẻ tức giận lắm, có chuyện gì à ?
-Không có... – Tôi chối. – Tôi đi dạo đây.
Đến bụi hoa hồng, chợt tôi tôi đá vào một cái gì đó cồm cộm dưới đất. Tôi cúi xuống xem thử. Nó he hé ra như cái hộp giấy, tay đút vào được. Một căn hầm. Tôi ráng hết sức mở cái cửa đó ra, có một cầu thang dẫn xuống đất.
Lần theo cầu thang, tôi tìm đến căn phòng ở trung tâm. Dưới đó tối om. Tôi quờ quạng khắp các bức tường, mong là có công tắc điện. Có ! Tôi mừng rỡ bật lên. Ánh sáng từ bóng điện trên trần phát ra, chiếu sáng cả căn phòng.
Tôi ngạc nhiên vô cùng.
Đó là một căn phòng được treo đầy hạc giấy, con nào cũng được gấp rất sắc nét. Bên trái có kê một bức tượng mẹ Maria và chúa, bên phải là tượng phật, chính giữa là một chiếc bàn giấy để bề bộn thư. Lăn lóc dưới sàn là một cuốn sổ nhỏ.
Tôi lượm lên xem thử. Bìa quyển sổ màu đỏ, đầu bìa ghi chữ rất nắn nót, nét chữ hơi run rẩy một chút giống của trẻ con cấp một : Nhật ký của Dương Nhất Thiên. Nhật ký của thằng nhóc.
Từng trang, từng trang một được viết bằng mực màu đen ngay ngắn, thẳng hàng, không một vết gạch xoá.
"Ngày 3 tháng 1.
Hôm qua cháu có xem một bộ phim hoạt hình nói rằng muốn chia sẻ những bí mật của mình không cho ai biết thì cứ viết vào nhật ký, nhật ký nhất định sẽ san sẻ mọi chuyện với mình. Mình lập tức mua một quyển nhật ký về ngay. Đây là lần đầu tiên mình viết nhật ký."
"Ngày 4 tháng 1
Có điện thoại từ bệnh viện về nói rằng bố bị bệnh gan, nặng lắm. Mẹ rất sợ, khóc suốt, mình chọc cười cỡ nào cũng không vui. Lúc đó mình mới biết đó là loại bệnh chết người, không biết bố có sao không ?"
"Ngày 5 tháng 1"
"Không sao cả ! Bố nói bố sẽ qua khỏi, bố là siêu nhân mà, hơn nữa bố có một bà tiên luôn ở bên bố, bà sẽ trị thương cho bố. Bố cừ thật !"
Những trang sau đều nói về những chuyến đi thăm bố trong bệnh viện. Tôi lật ra những trang sau.
"Ngày 5 tháng 3
Mẹ nói dối ! Bố cũng nói dối ! Bố bị nặng lắm. Bố không phải là siêu nhân cũng không có bà tiên nào cả. Mình ghét họ !"
"Ngày 10 tháng 3
Nghe Nguyên Long nói chỉ cần gấp 1000 con hạc giấy là bố sẽ khỏi bệnh. Tốt quá ! Mình phải gấp ngay mới được."
"Ngày 15 tháng 3
Hà Hà nói gấp hạc thôi là không đủ, phải khấn phật cầu chúa nữa. Mình vội vàng mua hai bức tượng về cầu nguyện ngay."
Giờ tôi mới biết khi xưa nó ngây thơ cỡ nào. Tôi không kiên nhẫn được, lật ra trang cuối cùng.
"Ngày 8 tháng 8
Mình đã gấp được 1001 con hạc giấy rồi. Bố sẽ khỏi bệnh. Mừng quá !"
Ủa, nếu nó đã viết thế thì tại sao giờ lại không tin nữa.
Không, không phải trang cuối cùng. Trang cuối cùng đã bị xé mất.
Tôi tìm thử xem trang cuối cùng ở đâu.
Ở trên bàn. Bị vò nát mất rồi. Tôi mở ra xem thử. Tờ giấy này... rách ở rất nhiều chỗ, có lẽ là vì nhấn bút mạnh quá. Chữ nhoè hết rồi, vẫn còn vài nét đậm, tôi căng mắt ra đọc.
-1001 con hạc giấy...chữ này khó đọc quá.
-1001 con hạc giấy gì chứ ? Chúa, phật, thần tiên gì chứ ? Bọn Nguyên Long bịa ra để lừa tôi, để cho dòng họ thấy tôi còn non nớt để sau này nhường cho cha chúng. Tất cả đều là giả dối. Chỉ là giả dối mà thôi. Kể từ hôm nay tôi quyết không tin bất cứ câu chuyện thần tiên nào nữa và đây là lần cuối cùng tôi viết nhật ký. Tạm biệt ! - Tiếng nói của ai đó phát ra đằng sau tôi.
Tôi quay lại. Chủ nhân của cuốn nhật ký đang đứng đó, ngay cửa ra vào.
-Đã 2 năm rồi, tôi không quay lại căn phòng này. – Nó ngắm nhìn cảnh trí trong phòng. - Lẽ ra khi đó tôi nên làm một mồi lửa cho thành tro hết chứ không để đến hôm nay cô phát hiện.
Nó đi vòng quanh căn phòng rồi phủi bụi, ngồi xuống ghế.
-Hồi đó tôi thật ngốc khi tin lời bọn chúng. Sao tôi ngốc thế nhỉ ? – Nó bật cười, giọng cười chua chát lắm.
-Vì cậu yêu bố mà. Khi lo lắng cho người mình yêu quý thì luôn như vậy.
Nó nhìn lên bọn hạc giấy được treo trên trần nhà.
-Lúc đó tôi cứ nghĩ chỉ cần gấp hạc đủ 1001 con là bố khỏi bệnh nên cứ gấp mãi, gấp mãi, cả ngày lẫn đêm rồi cố gắng treo chúng lên thật cao, mặc mẹ gọi cơm cũng không thèm nghe, té mấy cũng không chừa. – Nó thở dài. – Tôi không ý thức được, dù mình có gấp 1 vạn con, 1 triệu con đi nữa, bệnh tình bố vẫn thế.
-Cậu...
-Tôi thật sự rất sốc khi biết đó chỉ là ảo ảnh.
-... – Tôi đặt quyển nhật ký lên bàn.
Nó đón lấy quyển nhật ký.
-Tôi cũng không tin nhật ký có thể chia sẻ mọi chuyện với người ta nữa. Bộ phim ấy cũng là giả dối.
Nó mỉm cười buồn bã.
-Tôi có một điều không hiểu. Tại sao người lớn cấm trẻ con nói dối mà lại nói dối chúng một cách trắng trợn như thế ? Họ nghĩ chúng là loại người không có ấn tượng sâu ư ?
-Vì...
Nó ngăn tôi nói.
-Chúng tôi đâu có cần cái thứ hy vọng hão huyền đó chứ ! Họ có nghĩ rằng một khi trẻ con biết sự thật thì thế nào không ? Mọi người trong nhà có quyền lừa tôi mà không hối hận vì tôi là "trẻ con", có quyền chối tội bằng hai chữ "cổ tích". Tôi ghét lắm ! Sở dĩ tôi muốn nghiêm túc lấy một người vợ lớn tuổi hơn về đây chỉ hiểu cho tôi, không lừa tôi. Nhưng cả cô cũng... – Nó hét lên. - Dưới mắt mọi người tôi vẫn là trẻ con, vẫn bị lừa.
-Xin lỗi. – Tôi không còn gì để biện minh cho mình nữa.
Tôi đã lừa nó, lừa nó như bọn người trong dòng họ. Không chỉ vậy còn chạm vào lòng tự trọng của nó.
Khuôn mặt nó lúc này vô cùng ấm ức. Nhìn tôi đăm đăm như oán trách. Nó xoáy vào tim tôi, như một lưỡi dao đâm thẳng vào đó. Tôi đâu muốn thế. Có cái gì đó lăn trên má tôi.
-Cô khóc à ? – Nó ngạc nhiên.
Khóc ? Vô lý ! Từ ngày mẹ mất, tôi phải xoay sở gia đình một mình, từ ngày đó một giọt lệ vì ngái ngủ cũng không có thì làm sao tôi khóc được chứ.
-Không ! Không đời nào ! – Tôi quẹt cái thứ đó đi.
-Xin lỗi. – Nó lúng túng. – Tôi bức xúc quá !
-Không. – Tôi lắc đầu.
-Hôm nay đã quyết định rồi. - Mặt nó đanh lại.
-Chuyện gì ?
Nó rút bật lửa ra. Đặt lên quyển nhật ký.
Lửa bắt đầu lan rộng, lan rộng. Rồi cả căn phòng đều nhuộm một màu.
Nó mỉm cười mãn nguyện. Nắm tay tôi chạy ra khỏi căn hầm.
Tôi lật đật chạy theo nó, nhưng cố với lấy một thứ.
Ra khỏi căn hầm, nó phủi tay.
-Thế là xong ! Từ giờ tôi chỉ sống với sự thật thôi ! – Nói vậy là nó sẵn sàng chờ ngày đó đến. - Ủa, cô cầm cái gì vậy ?
Tôi mỉm cười, xoè tay ra. Con hạc giấy tôi với lấy hồi nãy bị cháy xém gần một nửa.
-Tôi không mê tín. Chỉ vì thấy con này được gấp khéo quá nên muốn giữ lại làm kỷ niệm thôi.
Chương IX àm ơn thì làm cho trót.
Sau khi căn hầm đó bị thiêu rụi thì thằng nhóc coi bộ có phần vui vẻ hơn. Tôi rất mừng.
Hôm nay nó đi thăm bố một mình để tôi ở nhà. Không hiểu sao mà đi lâu thế nhỉ ?
-Thiếu gia đã về ạ ? - Tiếng ông quản gia vang lên dưới lầu.
Tôi hối hả đi xuống.
-Mừng cậu về nhà ! – Tôi mỉm cười.
-Ờ ờ.
Lạ chưa kìa ! Mọi hôm từ bệnh viện về mặt nó chỉ có hai màu một là tím do bị ông cha chơi cho một cú nặng đô hai là trắng hồng do đoạt chiến thắng từ cuộc cãi lộn với người cha yêu dấu. Giờ cái mặt nó thêm một màu nữa là màu đỏ, đỏ như trái cà chua chín í. Không biết cha nó quẹt sơn kiểu nào mà đỏ từ mặt đến tận hai mang tai kia. Hay nó sốt ?
-Sao mặt đỏ vậy ? Sốt hả ? – Tôi áp trán mình với trán nó kiểm tra nhiệt độ.
-Trời ơi ! – Nó đẩy tôi ra, chạy một mạch lên lầu.
Gì kỳ vậy ? Tự nhiên trở chứng. Tôi đâu có đem chuyện cổ tích ra lừa nó đâu.
Tôi thắc mắc lên lầu xem thử. Quái quỷ gì thế này ? Cửa khoá mất tiêu !
-Này ! Sao vậy ? Mở cửa ! – Tôi đập cửa liên tục. – Này ! Cho tôi vào !
-Nó chưa dám ra đâu.
-Mẹ ? – Tôi quen gọi bà ấy thế rồi. – Sao kỳ vậy nè ?
Bà ấy tự nhiên bật cười.
-Con xuống đây ta nói cho nghe. – Bà bụm miệng cười, kéo tôi xuống lầu.
Xuống phòng khách. Phu nhân ngồi xuống ghế, người vẫn còn run lên vì cố nhịn cười.
-Chuyện gì vậy mẹ ? – Tôi thắc mắc.
-Cho mẹ cười một chút.
Nói rồi bà ôm bụng cười một tràng dài, nước mắt chảy ra. Hình như chuyện này còn ghê gớm hơn là các vở hài kịch.
Cười xong, bà lau nước mắt, sửa lại quần áo. Nghiêm trang nói với tôi :
-Chuyện là thế này, hôm nay ta với nó tới bệnh viện, anh ấy đã công bố với hai chúng ta quyết định.
-Dạ ?
-Hai đứa sẽ tổ chức lễ cưới vào ngày mốt. - Bà đề phòng từ xa nên nói. - Thật đấy ! Ta nói láo trời đánh.
-HẢ ??? – Tôi hét lên.
Cái tin sét đánh này. Thảo nào một đứa như nó lại có thể sơn một màu đỏ nguyên mặt. Cưới ? Nghĩ sao vầy trời !
Hai mắt tôi trố ra, miệng mở to hết cỡ, mặt nóng lên. Tôi sắp bị thằng nhóc lây bệnh rồi.
-Cưới...cưới à ?
-Ta báo tin đã xong, mai chuẩn bị áo cưới. Chấm hết. – Phu nhân đáp gọn rồi ra khỏi phòng khách.
Hỡi trời ! Chết tôi rồi ! Cái tin này mà tung ra ngoài là tàn một đời con gái của tôi. Làm phước gì mà ớn thế này.
Tôi thẫn thờ bước lên trên lầu. Giờ chắc chỉ đủ năng lượng để điều khiển hai chân còn cái tay thì nãy giờ chưa nhấc lên gõ cửa nổi.
-Mai này ! – Nó đẩy cửa bước ra, mặt đanh lại. – Tôi có chuyện muốn nói.
-Hả ? – Tôi bất ngờ.
Mặt nó đỏ lên, hai tai xì khói.
-OÁI ! NÃY GIỜ ĐỨNG ĐÂY HẢ ? – Nó đẩy tôi ra, đóng cửa cái rầm.
Tim tôi cũng đập rộn ràng lên. Lúc này không phải là lúc thích hợp để gặp nó. Tôi bỏ ra vườn hồng, nơi tôi thường tới sau khi gặp chuyện không vui.
Nghĩ lại đúng là chuyện không bình thường tôi với thằng nhóc ấy quen nhau chỉ hơn nửa tháng mà trong thời gian ấy đã xảy ra không biết là bao nhiêu chuyện. Đầu tiên là cái quần nửa triệu của tôi đi tong dưới cây kem của nó. Rồi về làm dâu nhà này. Biết tâm sự của nó. Được nó dẫn đi chơi. Cùng học tập. Được chia sẻ mọi thứ. Giờ thì sắp kết hôn với nó. Hình như... duyên phận giữa tôi với nó không phải là bình thường.
Tôi nghĩ cái quái gì thế này, giữa tôi với nó mà duyên phận gì chứ ? Với tôi nó là một thằng nhóc không hơn không kém, thằng nhóc miệng còn hôi sữa. Vả lại tôi với nó chỉ quen nhau chưa đầy một tháng, không nên nghĩ những chuyện bất bình thường.
Nhưng... những hành động đó, cảm giác đó không giống với một thằng nhóc, cụ thể hơn là một đứa em trai.
Nữa. Đừng nghĩ chuyện đó nữa. Nghĩ chuyện cụ thể hơn đi, Tiểu Mai ngốc !
Mai chọn áo cưới, phải làm sao nhỉ ? Không biết áo cưới tôi mặc có đẹp như trong mơ không, dù sao tôi cũng là con gái. Còn thằng nhóc, mặc áo tuxedo thì sao. Còn lúc chụp hình, chắc chú rể phải đứng trên bục cao còn tôi không được mang guốc quá.
-Một thằng nhóc làm đám cưới... – Tôi bất giác thốt lên.
-Không phải nhóc !
Ủa. Cái thằng nhóc này, xuất hiện cứ như mà, lần nào cũng làm tôi hết hồn. Ủa, không có ở đây, vậy tiếng nói ở đâu thế nhỉ ? À.
-Trốn đi đâu ! – Tôi mỉm cười.
Nó ngồi ngay ban công trên lầu chứ đâu.
-Không phải nhóc thì là cái gì ? – Tôi chống nạnh hỏi.
-Là... là... ch... – Nó bỗng khựng lại - Là gì cũng được nhưng không phải nhóc !
-Nãy muốn nói gì thế ?
-Ờ. Tôi xin cô...
Tôi mỉm cười.
-Tôi có nói là từ chối đâu, đã làm phước thì làm phước cho tới cùng chứ.
-Chuyện này tôi sẽ cố gắng cho càng ít người biết càng tốt. – Nó hiểu.
-Cám ơn. Có lẽ khỏi... – Chúa ơi, tôi nói cái quái gì thế này. – Ý tôi là dạo này cũng có lắm gã lắm con xem thường tôi, tôi muốn cho chúng biết mặt.
Nó bật cười.
-Ác thật ! Cô có biết vậy là ác lắm không ?
Biết chứ ! Tôi biết mấy ông chú của nó đã từng gán ghép nó với nhiều tiểu thư giàu có nhưng bất thành.
Tôi cũng cười theo.
-Cậu cũng phải ráng dằn mặt mấy ông chú cho biết bản lãnh của mình đi chứ.
-Ừ. – Nó gật đầu. – Cô đúng là một cô gái bản lĩnh.
-Tất nhiên. – Tôi quay lại với vở kịch - Tôi sẽ cố gắng diễn thật tốt. Trong ngày cưới sẽ là một cô dâu thật dịu dàng. – Tôi đùa. - Cậu cũng thế nhé !
Nó gật đầu, thân mình hơi nghiêng xuống dưới. Giống cái hôm đó.
-Ê, đừng nói với tôi là cậu sẽ... – Tôi chuẩn bị tư thế theo dự đoán.
Quả nhiên. Cơ thể nó đang từ trên ban công xuống dưới, như cái hôm bị gãy cái chân. Dự đoán từ trước, tôi đưa tay ra, đỡ lấy nó.
Đét vào mông nó một cái thật mạnh, tôi hét lên :
-Cái chân hồi bữa chưa tởn sao ?
-Có, nhưng lần này là cố ý đấy. Tôi biết cô sẽ đón mà.
Tôi lúng túng đặt nó xuống đất.
-Đúng là kỳ cục !
-Dạo với tôi một vòng nhé, vợ ! – Nó nắm tay tôi dắt đi.
Vợ. Lâu lắm tôi không nghe nó nói từ này, toàn là cô cô không. Nhớ chết đi được. Sao lại nhớ ? Tiểu Mai ngốc !
Hoa hồng hôm nay tươi thật, nhưng có phải là do hoa tươi hay là lòng tôi vui. Tôi cũng không biết.
Chương X : Thiên ơi cố lên !
Đứng trước cả đống áo cưới, cái nào cũng đẹp mê hồn, tôi không biết nên chọn cái nào nữa.
-Gì cứ đứng trơ ra như thế vậy ? Chọn một cái đi chứ ! - Thằng nhóc huých nhẹ. (Nó chọn cho nó một bộ tuxedo trắng rồi mà không cho tôi thấy, nghe nói khá đẹp)
-Cái nào cũng đẹp cả, chọn cái nào bây giờ ? Hết nhé !
Nó phì cười.
-Tham lam quá ! Có một cái lễ cưới mà cô đòi mặc hết, muốn tổ chức tới năm sau luôn hả ?
-Tại không biết chọn. – Tôi sượng sùng gãi đầu.
Nó nhìn tôi từ trên xuống dưới rồi bất chợt thở dài.
-Sao vậy ? – Tôi hỏi.
-Cái tướng cô khó chọn đồ thật.
Nó nói cái gì ? Nói vậy chẳng lẽ tôi xấu xí lắm sao ? Ôi cái thân ngốc nghếch. Lo
đi làm mà không chịu soi gương gì hết.
-Cô sao vậy ? – Nó xua tay trước mặt tôi.
Mặt tôi buồn so.
-Tôi biết tôi xấu lắm mà.
-Tôi nói cô xấu hồi nào ? – Nó tức giận nói.
-Hồi nãy. Cậu bảo tướng tôi khó chọn đồ.
-Khó chọn đồ tại cô đẹp quá chứ bộ. – Nói tới đó tự nhiên nó ngưng bặt.
Nó ngượng rồi kìa ! Ôi cái mặt ngượng ngùng dễ thương thật !
Nó quay phắt đi.
Muốn thấy khuôn mặt đó một lần nữa, tôi gặng hỏi lại :
-Hồi nãy nói gì vậy ?
-Nói cô khó chọn đồ. – Nó chối.
-Xạo !
-Thật !
Hai bên một bên xạo, một bên thật một hồi rồi tôi cũng tấn nó vào tường. Thấy nó hết đường, tôi hỏi thêm một lần nữa :
-Hồi nãy nói cái gì vậy ?
-Nói cô...cô...-Nó quay quắt tìm đường chuồn nhưng vô ích, hai bên đường bị tay tôi tấn cả rồi.
-Nói gì ?
-Hai đứa chọn đồ xong chưa ? – Phu nhân gõ cửa. - Ồ, thật bất ngờ !
Lúc này tôi mới định thần nhìn lại. Chúa ơi, mặt nó với mặt tôi chỉ cách nhau được có mấy phân.
-Mẹ ! Chuyện này... – Tôi tính phân giải.
Nhưng bà mỉm cười.
-Coi bộ ta đến không đúng lúc rồi. Thôi để ta ra ngoài cho hai trẻ được tự do. - Rồi bà ra ngoài khép cửa lại.
Còn tôi với thằng nhóc ở trong phòng.
Nó nói.
-Thấy chưa ? Toàn gây hiểu lầm.
-Xin lỗi. – Tôi lí nhí.
-Chọn đi ! – Nó quay qua tôi rồi nhìn đống đồ. – Thôi để tôi chọn cho.
Rồi nó kêu tôi lấy một bộ áo váy trắng từ trong tủ kính xuống. Có lẽ đó là bộ váy đẹp nhất.
-Thử đi ! Tôi ra kia chờ.
-Ừ, chờ tí nhé ! – Tôi cầm bộ váy vào phòng thay thử. – Ra ngoài chút đi ! – Tôi đẩy nó ra ngoài.
Tôi gọi một số bà giúp việc tới giúp. Họ nhanh chóng giúp tôi mặc bộ váy nặng trịch mà vướng víu đó. Tự ngắm mình trong gương, tôi thấy hình như đó không phải là tôi dù tôi chưa hề trang điểm. Trông lộng lẫy hẳn.
-Cám ơn mọi người. – Tôi mỉm cười.
-Thiếu phu nhân đợi đây một lát nhé ! Để chúng tôi gọi thiếu gia tới. - Họ lần lượt ra ngoài.
Tôi ngồi trong phòng chờ thằng nhóc tới ngắm.
Cửa mở, có bước chân.
Tôi quay ra.
-Này cậu xem...
Chưa nói hết câu tự nhiên tôi thấy trời đất tối sầm, ngất đi không biết gì nữa.
Đau quá ! Đầu óc tôi ê ẩm, không biết mình đã ngủ bao lâu nữa. Quái quỷ gì thế này ? Sao không cục cựa được. Tôi mở mắt ra. Tôi đang nằm trong một cái nhà kho bẩn thỉu, gớm ghiếc, còn khắp thân người thì bị trói bằng dây gai. Trước mặt tôi là một tên đang lăm lăm con dao bén ngót.
Trông quen quen, hệt như mấy cái cảnh bắt cóc tôi coi trong phim hình sự.
-Nằm yên đó ! Cục cựa tôi giết ngay. - Hắn kề dao vào cổ tôi. - Chờ tôi tính xong thằng nhóc sẽ tính cô.
Cái mặt hắn trông quen quen, hình như là... Nguyên Long, không phải ! Tôi còn mặc quần áo mà. Là ai ? Là ai ?
-Còn nhớ tôi không ? - Hắn đưa mặt mình đến chỗ sáng cho tôi nhìn rõ.
Là Anh Tuấn ! Chu Anh Tuấn. Đúng rồi ! Tôi còn nhớ khi xưa tôi với hắn học chung lớp chín...
-----Quá khứ-----
-Mai ơi ! Mình thích cậu lắm !
Tôi mỉm cười đáp lại.
-Mình biết rồi, bạn bè thích nhau là chuyện thường mà. Chúng ta sẽ là bạn thân nhé !
Anh Tuấn mặt vỡ ra thành từng mảnh nhưng hắn dùng tất cả sức lực và thể diện cuối cùng để gom lại những mảnh vỡ mà hét lên.
-Tuấn yêu Mai ! Yêu Mai từ lâu rồi !
-Thì bạn...
Hắn cướp lời tôi.
-Là tình yêu chứ không phải tình bạn.
Chuyện này tôi biết từ lâu rồi từ hồi vào lớp cơ, tôi đâu phải là đứa khờ. Giờ nợ nần chồng chất, tôi phải nai lưng ra mà trả nợ hơi đâu mà tính tới chuyện yêu đương chứ vả lại tôi không một lần nào rung động trước hắn cả trừ cái ngày đầu tiên (hắn khá đẹp trai). Tôi ỉm chuyện này đi từ lúc phát hiện ra. Nơm nớp lo sợ hắn tỏ tình nên mỗi lần hắn gợi đến chuyện tình cảm là tôi lảng sang chuyện khác liền. Ai dè...
-Mình cũng thích Tuấn lắm ! – Tôi khẽ khàng nói.
-Thật ư ? - Hắn chồm tới.
-Nhưng giờ gia đình mình còn khó khăn, mình phải lo trả nợ trước rồi mới lo chuyện riêng. – Tôi cố gắng thoái thác.
-Mình sẽ chờ.Hay mình kêu cha trả nợ hộ bạn (Nhà giàu mà). Chấp nhận mình đi. Mình đối với Mai là thật lòng.
Cứng đầu quá ! Đành nói thật vậy.
-Thật ra trước tới giờ với Tuấn mình chưa hề có một chút rung động nào cả, một nhịp tim lệch cũng không. – Nói vậy tôi cũng áy náy lắm. Tôi biết tình cảm ấy không phải là giả dối. – Nói chung là mình không yêu Tuấn theo kiểu Tuấn nói. Tuấn đẹp trai, tài giỏi thì chắc chắn sẽ tìm được người xứng đáng. Còn với mình, chuyện đó là hoàn toàn không thể.
-Mai ghét mình hả ?
Tôi lắc đầu.
-Trong lớp chỉ có Tuấn là không quan tâm chuyện giàu nghèo mà chơi với Mai, Mai quý Tuấn nhất. Nhưng không ghét và yêu là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Vì thế nên...
-Tuấn không bỏ cuộc đâu ! - Hắn chạy ra xa hét lớn. – Ai cướp Mai đi là Tuấn không tha !
-----Hiện tại-----
-Tuấn phải không ?
-Ừ. Đã một năm rồi. Hôm nay là ngày Tuấn tỏ tình với Mai và bị từ chối. - Hắn thở dài.
-Không phải mình đã nói rồi sao, thích và yêu là hai chuyện khác nhau. – Tôi cố giải thích cho hắn hiểu.
-Nhưng Tuấn cũng đã nói ai cướp Mai đi là Tuấn không tha.
Cứng đầu quá ! Cả năm trời chẳng thay đổi chút nào.
-Nhưng mình với nhóc Thiên đâu phải là thật.
-Không thật mà cưới, không thật mà Mai chấp nhận làm dâu nhà họ Dương ? Vậy sao lúc đó Mai không chấp nhận mình để mình trả hết nợ cho cha Mai.
-Mình bị cha lừa mà. – Tôi miễn cưỡng nói, hắn rõ tính tôi - ghét của cho.
-Mình cũng hy vọng vậy. Thật ra hôm nay bắt cóc bạn vì một lý do khác. - Hắn nói. - Bắt Mai để ép thằng nhóc giao tài sản cho cha, Mai biết sau khi cha nó chết nó được hưởng một tập đoàn mà.
Hắn, hắn bắt cóc tôi là để uy hiếp thằng nhóc.
-Tuấn với họ Dương có quan hệ gì ? – Tôi hỏi. – Trên gia phả đâu có...
-Gạch rồi, mẹ mình là con gái họ Dương nhưng quan hệ bất chính với cha nên bị gạch khỏi gia phả, tước luôn phần tài sản. Hôm nay mình đến để đòi nợ. - Hắn cười lớn.
Thật đáng ghét, khuôn mặt ân cần, luôn mỉm cười trìu mến với tôi nay đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là khuôn mặt gian ác, tham lam.
-Có lẽ giờ thằng nhóc đang lo sốt vó cho cô dâu giả.
-Cho người đóng giả à ?
-Nếu nó bằng lòng đổi gia tài cho Tuấn thì Tuấn mất Mai sao ? Phải cho nó nếm mùi. - Hắn tiến sát bên tôi, mỉm cười. – Mai mãi mãi là của Tuấn thôi.
-Tuấn thay đổi rồi. – Tôi thở dài.
-Vì Mai thôi mà. - Hắn đưa tay sờ má tôi.
-Buông ra ! Đừng đến gần tôi ! – Tôi trườn ra xa.
-Mai ! - Hắn lao tới.Tôi né qua một bên, tức giận.
-Đừng hòng dụ dỗ, tim tôi giờ chỉ có một người. Hả ?
Trời đất. Tôi nói kiểu này khác nào đổ dầu vào lửa chứ. Cái miệng hại cái thân. Mà tôi nói thật chứ bộ. Có điều không biết đó là ai thôi.
-Tên nào ? - Hắn hét lên.
-Không phải bạn. Chấm hết. – Tôi lấp liếm.
-Ta không cho phép !
-Thiếu gia ! - Một tên có dáng vệ sĩ xông vào.
Hắn giật mình, hỏi :
-Chuyện gì ?
-Bể rồi, thằng nhóc đã phát hiện và đang tiến về đây. – Tên đó hốt hoảng.
Hắn toát mồ hôi, mặt tái nhợt.
-Đồ vô dụng ! Không biểt chặn nó à ?
-Dạ đã chặn rồi ! Nó đánh dữ lắm.
-Sao ?
-Giờ nó đã...
Chưa nói hết câu đã bị hạ gục, ngã sóng xoài trên mặt đất. Cái thân hình đồ sộ ngã xuống làm cho tôi thấy được thân hình bé nhỏ đằng sau, là nó.
-Buông cái bàn tay bẩn thỉu của mày ra khỏi người cô ấy ngay. – Nó ra lệnh.
Anh Tuấn sợ hãi, lắp bắp :
-Sao mày biết đó là người giả ?
Nó mỉm cười tự tin.
-Biết chứ, Tiểu Mai là một người con gái bản lãnh mà yên phận cho mày trói bằng lụa mỏng như vậy thì ta đâu có thèm tuyển về. Muốn trói con chằn cái ấy phải dùng dây phép cỡ loại thừng thô mới mong trói được.
-Thằng nhóc chết tiệt ! Ăn nói thế hả ? – Tôi tức mình hét.
Nó mừng rỡ.
-Quả nhiên đây là hàng thật.
-Hàng thật cái con khỉ !
-Mày vào đây làm gì ? - Tuấn gằn giọng.
-Ta nói cho mày biết nhé, đám cưới đang được chuẩn bị mà bắt cóc cô dâu về chỗ hôi hám thế này là xấu lắm biết không, ta đến đây để đón vợ. – Nó thản nhiên nói.
Đột nhiên nó hét lên :
-Thả Tiểu Mai ra ngay !
Lúc này nó mặc một bộ tuxedo trắng, tôi thấy nó chững chạc vô cùng, cứ như là dũng sĩ thu nhỏ vậy. Tim tôi đột nhiên đập rộn ràng, có cái còn lạc nhịp nữa chứ.
Tuấn lúng túng. Hắn vớ lấy con dao, dựng tôi dậy, kê dao ngay cổ, hăm doạ.
-Mày mà tới đây tao đâm nó chết. Mày biết đây là hàng thật mà.
-Mày...
-Muốn cái cổ này đừng có sẹo thì ngoan ngoãn trao tập đoàn cho ta. - Hắn siết chặt lấy tôi.
-Mày...
Tôi hét lên :
-Đừng ! Có đưa cả núi vàng cho hắn tôi cũng không được an toàn đâu. Chạy đi !
Lúc đó bọn vệ sĩ nhếch nhác lết tới, tên to con lúc nãy cũng lồm cồm bò dậy. Nguy rồi !
-Chạy lẹ đi ! Muốn chết hả ? – Tôi cố gắng hét lên. – Thiên ơi !
-Tỉnh dậy đúng lúc lắm ! Đánh nó cho ta ! - Hắn thét gọi bọn chúng.
-Vâng !
Cả bọn hồi nãy chắc bị thằng nhóc giần cho một trận, đứa nào cũng hằm hè. Rồi không hẹn mà xông lên trả mối thù nhục nhã hồi nãy.
Tuấn thích thú ngắm nhìn, hắn đắc chí nói :
-Đánh đến khi áo cưới trắng thành màu đỏ luôn. - Hắn cười ha hả - Ngày xưa cha nó vì vợ mà bị trọng thương trong lúc bệnh luôn. Nay nó học theo cha.
Bọn khốn kiếp, chúng nó đánh trẻ con không thương tiếc.
Cái dây thừng chết tiệt. Tôi cố gắng bứt nó ra. Giờ trong đầu tôi chỉ còn suy nghĩ là phải bứt cái dây thừng này bằng mọi giá mà thôi. Tôi không để ý rằng hai cánh tay tôi đang bắt đầu ứa máu.
Thằng nhóc bắt đầu gục xuống vì chịu đòn không nổi.
Đứt đi ! Đứt đi ! Ta van mi đấy ! Đứt đi !
-Đánh ! Đánh ! – Tên Tuấn cười vang.
Có cái vệt gì đỏ đỏ đang chảy xuống từ trán nó. Máu !
-Bọn đáng ghét !
Động lực ở đâu cho tôi. Hai cánh tay bứt tung cả sợi dây thừng.
Tôi thanh lý môn hộ, xử tên bạn kia trước bằng một cước rồi sau đó lần lượt thanh toán từng tên một. Nhờ đạt được đai đen karate và cơn tức giận, bọn chúng nằm gọn dưới đất chỉ trong vòng năm phút.
-Có sao không ? – Tôi vực thằng nhóc dậy. - Đầu chảy máu kìa !
Nó khẽ mở mắt, mỉm cười.
-Tốt rồi. Tôi cứ sợ cô gặp nguy hiểm. Tay cô...
-Tôi không sao, để tôi đưa cậu đi bệnh viện. Ráng nhé nhóc !
-Đừng gọi nhóc, gọi như hồi nãy đi ! – Nó thều thào. - Gọi Thiên ấy. Nghe vui lắm ! – Nói xong nó ngất luôn.
-Ê !
Nó ngất thật rồi. Không còn cách nào khác tôi xốc nó lên, chạy thẳng đến bệnh viện.
-Cố lên. Tôi cấm cậu chết đấy ! Cố lên Thiên ơi !
Chương XI : Ngày vui hay ngày buồn ?
Ngồi trước phòng cấp cứu, lòng tôi cứ phập phồng lo âu, hoảng sợ. Hai cánh tay vừa mới được băng bó đang run lên. Nhỡ có mệnh hệ gì thì tôi không biết làm sao. Vì tôi mà nó bị thương hay vì...
Bác sĩ ra ngoài, nói với phu nhân vài câu gì đó. Tôi vội vàng lao đến hỏi :
-Bác sĩ nói gì vậy hả mẹ ?
Phu nhân thở dài, buồn rầu nói :
-Tiếc thật họ đã cố gắng hết sức...
Tim tôi như muốn ngưng đập, cố gắng hết sức ? Vậy là tính mạng của thằng nhóc...
-Con... con xin lỗi...
-Đừng... đừng khóc ý ta muốn nói là họ không thể làm cho nó khoẻ ngay được nên đám cưới phải hoãn lại tuần sau. – Phu nhân vội vàng đính chính.
-Hả ? Vậy...
-Nó sẽ khỏi.
Tôi thở phào. Làm hết hồn. Nó mà chết một cái là tôi ân hận suốt đời, không có gì có thể bù đắp được.
-Con vào thăm nó được rồi. – Phu nhân dịu dàng nắm tay tôi vào phòng thằng nhóc. – Ta lên thăm cha nó đây.
Thằng nhóc đang nằm trên giường của bệnh viện, mặt mày tái nhợt, môi khô cả. Nó đang được truyền dịch. Vết thương trên đầu đã được băng bó cẩn thận. Nó vẫn ngủ, ngủ rất say.
Trong các bộ dạng của nó, tôi rất thích nhìn nó ngủ, lúc nó ngủ rất dễ thương, tựa hồ như một thiên thần không cánh. Ngày thường tôi mong nó ngủ càng lâu càng tốt vì nó thức là sẽ kiếm chuyện với tôi đủ điều. Nhưng bây giờ tôi không thích điều đó chút nào vì nếu nó ngủ lâu có lẽ sẽ ngủ luôn. Tôi sợ, sợ lắm !
Bỗng, nó trở mình, hai hàng mi khẽ động đậy, miệng nó lẩm bẩm cái gì đó. Nhưng mắt chưa mở.
Khát nước quá ! Tôi đi tới đầu hành lang kiếm chút nước để uống. Chuẩn bị ra khỏi cửa thì...
-Mai !
Tôi giật mình quay lại. Thằng nhóc đã mở mắt, nó tỉnh rồi.
Quên cả cái cổ họng đang khô ran vì khát, tôi vội vàng trở lại.
-Tốt quá ! Cậu tỉnh lại rồi ?
-Chỗ này là chỗ nào ? – Nó yếu ớt nói.
-Bệnh viện, cậu bị bọn chúng đánh ngất nên tôi đưa đến bệnh viện.
-Bác sĩ nói thế nào ?
-Tuần sau cậu mới hoàn toàn khoẻ.
-Còn đám cưới ? – Nó vội hỏi.
-Bị hoãn, phải tuần sau mới tổ chức.
-Hoãn à ? - Mặt nó buồn rười rượi.
Nó rất nôn đến ngày mai, hôm qua cứ đi qua đi lại mãi. Có lẽ đây là một chuyện khó chấp nhận được.
Tôi cố gắng an ủi nó.
-Tình hình cha cậu vẫn vậy, chưa sao đâu.
Nó không nói gì cả, chỉ đăm đăm nhìn vào hai cánh tay bị băng của tôi.
Tôi hiểu, liền nói :
-Cái này sẽ mau lành thôi mà, không để lại sẹo đâu.
-Xin lỗi.
-Chính tôi mới phải xin lỗi. – Tôi mỉm cười.
Nó hỏi :
-Còn gã bắt cóc ?
-À, tôi kêu cảnh sát tóm gọn cả rồi. – Tôi tự hào khoe thành tích của mình nhưng dù sao cũng thấy buồn khi mất đi một người bạn.
Hình như nó biết được.
-Tên đầu sỏ là cái gì của cô ? Đừng có giấu tôi. Hắn đã làm người giả đánh lừa thì chắc chắn không phải là bình thường.
Biết khó giấu, tôi bèn nói thật :
-Bạn thân hồi cấp hai.
-Có thân lắm không ?
-Có.
-Thân lắm hả ?
-Trong lớp chỉ có mình hắn chơi thân với tôi.
Nó nói giọng giận dỗi :
-Vậy mà cô tống nó vào tù làm gì ? Sao không phối hợp chiếm tập đoàn với nó luôn đi.
-Nhưng làm vậy là trái lương tâm. Vả lại tình cảm giữa tôi với hắn giờ đã cạn rồi. – Tôi thở dài.
-Sao vậy ?
-Từ đầu tôi chỉ xem hắn là bạn, nhưng giờ thấy con người thật của hắn nên cạn rồi. – Tôi mỉm cười.
-Vậy à ? Cám ơn. – Nó mỉm cười.
-----***-----
Một tuần trôi qua. Cái ngày bắt tôi phải dồn mọi khả năng diễn xuất cũng đã đến. Lễ cưới cũng diễn ra.
Hôm nay không có nhiều khách mời tới dự, chỉ là những thành viên trong họ thôi nhưng có một gương mặt vô cùng quen thuộc không phải là người trong họ Dương cũng được mời tới đây, đó là cha tôi. Ông ăn diện rất đẹp, mặc một bộ vét trắng, chơi đôi giày láng coóng, cười cười nói nói với mọi người trông thân mật lắm, đặc biệt là với cha thằng nhóc.
-Con gái ta hôm nay đẹp mê hồn. – Ông mân mê chiếc khăn vôn tôi đang choàng trên đầu.
-Nhờ cha cả đấy ! – Tôi giật lại, cú lừa ngày nào vẫn còn in sâu trong tâm trí khó mà quên.
Ông chỉ mỉm cười.
-Con không hiểu đâu. Tất cả đều là lời hứa với mẹ con.
-Hả ?
-Thưa, đã đến giờ rồi ạ !
Ông đưa tay ra, mỉm cười.
-Đi thôi con !
-Dạ. – Tôi nắm tay ông ra sảnh đường.
Ủa, có điều quái lạ. Hôm nay cha tôi không có mùi rượu, mọi hôm tôi đứng cạnh là đã nghe nồng nặc rồi. Cha cai rồi à ? Hay tại muốn giữ thể diện ? Nhưng ra tới sảnh điện rồi nên tôi không dám hỏi.
Cha dắt tôi đến bên cạnh thằng nhóc.
-Trăm sự nhờ cậu.
Nó ngơ ngác, không hiểu gì cả. Nhưng cũng gật đầu, đón lấy tay tôi.
Cha nhà thờ bắt đầu đọc diễn văn. Cuối cùng ông hỏi :
-Dương Nhất Thiên, con muốn lấy Tiểu Mai làm vợ không ?
-Thưa cha, có. – Nó nhìn tôi rất dịu dàng. (Chính tôi cũng không biết là thật hay giả)
-Còn con ? – Cha nhà thờ quay sang tôi.
-Thưa cha con đồng ...
-Anh ơi ! - Tiếng phu nhân gào lên thê thảm.
Tôi và thằng nhóc vội vàng chạy xuống xem thử.
Trời ơi. Cha thằng nhóc ói ra máu. Và đã... đã... tắt thở.
-Cha con chết rồi ! – Phu nhân nghẹn ngào nói.
-Mẹ nói dối ! Cha đang doạ con phải không ? Làm sao cha lại chết trong lúc này được – Nó cầm lấy tay cha.
Phu nhân không nói dối. Bàn tay ấy đã lạnh ngắt, không còn hơi ấm lẫn một chút mạch đập. Cha nó chết thật rồi.
-KHÔNG THỂ NÀO ! CHA BẢO SẼ SỐNG VỚI CON VÀ DÂU MỘT THÁNG RỒI MỚI TỪ TRẦN MÀ. CHA ƠI ! – Nó ôm chặt cha mình, lay mạnh. – Đừng ngủ nữa ! Dậy ! Dậy !
Cha nó đã ngủ thật rồi.
-----***-----
Hỷ đường hôm qua nào đã bị biến thành linh đường hôm nay. Chỉ trong một khoảnh khắc mà ngày vui biến thành ngày buồn. Đời là thế sao ?
Tiễn linh cữu ông về nơi yên nghỉ mà lòng tôi buồn rười rượi. Tuy tiếp xúc với nhau không lâu nhưng tôi vẫn kính trọng ông ấy và xem ông như cha mình. Tiếng kinh cầu hồn vang mãi trong đầu dù dứt đã lâu.
Nhưng người buồn nhất có lẽ là phu nhân và thằng nhóc. Phu nhân hôm qua đã khóc hết nước mắt, ngất lên ngất xuống bao nhiêu lần. Còn nó, cả ngày hôm qua không nói một tiếng nào, nụ cười cũng không thấy, thậm chí một trừng mắt cũng không xuất hiện. Có lẽ ai cũng nghĩ nó là người vô cảm nhưng so với bọn cháu kia thì có lẽ thật lòng hơn nhiều.
Linh cữu đã hạ huyệt, lễ tang đã kết thúc. Kẻ phúng viếng về hết, tôi cũng đi về biệt thự với cha. Để lại phu nhân, thằng nhóc và một số tên khóc mướn mà bọn cháu họ, anh em họ thuê được.
Trời mưa bắt đầu nặng hạt, phu nhân cũng về, bọn chúng cũng về. Không có nó trong đoàn.
-Thiên đâu ạ ? – Tôi hỏi phu nhân.
-Nó còn ngoài đấy, ta bảo nó thế nào nó cũng không chịu về.
Cái thằng nhóc cứng đầu, mới nằm bệnh viện giờ muốn nhập viện nữa hay sao ? Tôi vội vàng mang cây dù, chạy một mạch đến nghĩa trang.
Nó vẫn đứng đó, đứng bên mộ cha, đứng dưới cơn mưa đang nặng hạt và càng lúc càng lớn thêm. Cả người đều ướt sũng. Nó đăm đăm nhìn vào tấm bia, mặt sững sờ.
-Mưa rồi. Về nhà đi chứ ! – Tôi che dù cho nó. - Kẻo cảm.
-Hả ? Mưa rồi à ? – Nó ngạc nhiên.
-Ừ, phu nhân và đám khóc mướn cũng về luôn rồi – Tôi nói. - Về !
-Ờ. – Nói rồi nó hất cây dù trong tay tôi rớt xuống đất.
-Đồ cứng đầu. – Tôi cũng không lượm cái dù lại.
Nó mỉm cười, thản nhiên hỏi :
-Cha tôi chết rồi ?
-Ừ.
-Ngay lễ cưới ?
-Ừ.
-Đây là mộ ?
Tôi khẽ gật đầu.
-Thật ích kỷ, ra đi một mình, bỏ lại vợ con thế này, ông biết là ông ích kỷ lắm không ông già ? – Nó đánh mạnh vào tấm bia. - Hại mẹ con tôi phải khổ.
Tôi mỉm cười.
-Trút giận kiểu này có làm lòng cậu nhẹ bớt không ?
-Chẳng lẽ cô biết ?
-Ừ.
-Làm thế nào để nhẹ đây ?
-Khóc.
Nó bật cười. Nụ cười vô cùng đau khổ.
-Nhưng tôi thích tắm mưa hơn.
Nó đưa tay ra đón những giọt mưa.
-Mưa hôm nay lạnh nhỉ ?
-Đúng là lạnh thật. – Tôi đã bắt đầu run lên.
-Nhưng tại sao lại có vị mặn ? – Nó mỉm cười vu vơ
Chương XII : Tạm biệt !
Phải đến hai tuần sau nó mới bình tâm trở lại, dù sao nó vẫn còn là một đứa trẻ, chuyện vừa rồi đúng là một cú sốc lớn. Nó được hưởng một tập đoàn do cha để lại nhưng vì chưa đến 18 tuổi nên phu nhân sẽ quản lý thay.
-Thế nào ? – Tôi nghiêng đầu hỏi.
-Cô hát dở tệ. – Nó bật cười.
Tôi nén giận lại. Tức ơi là tức, giọng ca nhất trường ngày nào giờ bị chê dở, mạt sát đủ điều. Nhưng không sao, miễn nó có thể mỉm cười trở lại là tôi vui rồi.
-Cha tôi đã qua đời được hai tuần rồi nhỉ ? – Nó hỏi.
Nữa. Tôi không hiểu cái tính thằng nhóc này ra sao nữa, cứ thích moi móc chuyện buồn từ đáy lòng ra mà nói không hà. Nói xong rồi lại thở dài, thở dài rồi cái mặt bí xị, ỉu xìu như cái bánh bao chiều.
-Đừng nhắc nữa. – Tôi xua tay.
Nó lắc đầu, nói rất nghiêm túc, không giống như đang tâm sự.
-Cha tôi đã chết rồi.
-Hả ?
-Nghĩa là vở kịch của chúng ta cũng đã kết thúc. – Nó mỉm cười.
-Ý cậu là... – Tôi ngạc nhiên.
-Cô có thể rời nơi hắc ám này mà về nhà được rồi. Tôi đã giải thích với mẹ mọi chuyện.
Đúng rồi. Sao tôi quên mất là tôi xuất hiện trong nhà này là để giúp nó đóng kịch cho cha nó yên lòng nơi chín suối nhỉ ?
-Vậy...
-Tôi đã nhờ quản gia thu dọn quần áo giúp cô, chiều nay cô có thể trở về.
Trở về. Trở về à ? Tôi nhớ là lúc trước tôi chờ hai cái chữ này lâu lắm rồi. Tôi...tôi rất muốn về với bè bạn, về với người cha, về với cuộc sống bình thường, tuy tất bật nhưng không phải căng thẳng. Phải rồi, đây là ngày tôi mong đợi bấy lâu nay.
-Thật ư ? – Tôi mỉm cười.
Nó gật đầu.
-Tôi đã thông báo cho cha cô rồi. Chịu khó đợi tới chiều nhé ! – Nó cười thật tươi rồi chạy nhanh vào nhà.
Trở về. Trở về đúng là được về với bạn bè, với cha, với cuộc sống bình thường nhưng cũng đồng nghĩa với việc xa nơi này, xa những bụi hồng, xa phu nhân - người luôn hỏi thăm, lo lắng cho tôi và xa cả nó nữa.
Sao thế này ? Con tim ngu ngốc ! Nó chẳng thèm đập rộn ràng, hồi hộp chờ từng giây từng phút mà nó cứ thắt lại làm tôi muốn ngạt thở. Đã vậy còn có bao nhiêu mũi kim nhọn từ đâu cứ ghim vào tim khiến cho tôi đau, đau lắm, đau hơn cái lúc giằng co với sợi dây thừng nữa.
Bình tâm lại nào, Tạ Tiểu Mai. Đây là ngày vui, đây là ngày vui.
-Được về nhà rồi ! – Tôi nhảy cẫng lên, chạy như bay vào nhà phụ bác quản gia thu xếp quần áo.
Đồ tôi cũng không nhiều lắm, chỉ có đống sách phải chứa tới mấy va ly cơ (Hồi đó cha tôi lừa tôi đi dạy kèm cho thằng nhóc nên mới gom sách lại, phần còn lại là nó mua tặng tôi). Mệt quá ! Tôi ngả lưng một chút. Có cái gì đó bị gió thổi đến giường. Tôi vươn tay ra đón lấy.
Con hạc, con hạc mà tôi lấy được từ căn hầm đã bị cháy. Tôi cẩn thận vuốt lại cho đẹp rồi cho nó vào túi.
Buổi chiều cũng đến.
Tội nghiệp cho anh tài xế phải khuân những va ly đầy sách nặng trịch từ nhà ra xe. Còn nó và tôi thì sướng hơn, tôi xách giỏ đồ nó mua tặng tôi từ lúc mới vào nhà còn nó đương nhiên là tay không rồi.
-Cảm ơn phu nhân đã chăm sóc con gái tôi trong thời gian qua. – Cha tôi cúi đầu.
-Không cần khách sáo. Chính chúng tôi phải cám ơn con gái anh mới phải. – Phu nhân mỉm cười. –
Từ ngày cháu vào nhà, nhà cũng bớt ngột ngạt hơn.
-Số tiền nhà đã trợ cấp cho tôi, tôi xin cảm tạ. Giờ tôi xin phép được dẫn cháu về.
Nói rồi cha tôi nắm tay tôi dắt vào xe. Người tài xế chuẩn bị đóng cửa xe phía tôi lại thì đột nhiên.
-Thiếu gia ! – Tài xế sửng sốt.
Nó chặn tay người tài xế lại.
-Cậu...
Nó nhìn tôi, ánh mắt không hề giễu cợt, chọc ghẹo, soi mói, ánh mắt ấm áp, ấm áp lắm.
-Cám ơn cô về những ngày sống chung với nhau vừa qua, tôi rất vui và vô cùng hạnh phúc. – Nó khẽ mỉm cười. – Thú thật tôi ghét cái ngày lắm.
-Tôi... - Giờ miệng lưỡi tôi cứng đơ, không nói gì được nữa.
-Nhưng tôi tôn trọng cô, tôi không thể ép cô được. Dù có thể tôi sẽ không còn gặp cô nữa.
Bất chợt nó cúi xuống, ghé tai tôi thì thầm.
-Đừng quên tôi nhé !
Rồi nó thả tay người tài xế ra, quay vào nhà trong.
-Tạm biệt ! – Nó khẽ thở dài.
Chiếc xe từ từ chạy đi. Không hiểu sao tôi ghét nó đến thế, ghét cái tốc độ của nó dù giờ chỉ chạy có 20km/h. Nó không cho tôi nhìn thằng nhóc nữa.
"Đừng quên tôi nhé !" Câu nói đó cứ vang mãi trong tai tôi.
-----***----
Trở về với ngôi nhà yêu dấu. Ôi, nó vẫn như ngày nào : bề bộn, toàn chai là chai bên chục gốc mai. Tôi phải luồn qua lách lại, để ý kỹ dữ lắm mới khỏi vấp vô đống chai vứt bừa bãi trên sàn. Nói thật cả nhà này chỉ có một nơi an toàn, đó là phòng riêng của tôi. Vượt qua đống chướng ngại vật là tôi lao thẳng đến phòng mình liền.
Phòng riêng của tôi nói cho oai chỉ là một cái phòng không chỉ có một cái chăn độc nhất (nợ ngập đầu nên giường, bàn, ghế đều bán hết, chỉ có sách là tôi thề với lòng là không bao giờ bán). Nhưng tôi vẫn ngủ rất ngon, học vẫn tốt, tất cả là nhờ đống sách. Lúc ngủ tôi lựa mấy quyển mỏng mỏng có vẻ êm êm gối đầu ngủ rồi đắp chăn đánh một giấc. Nóng thì lấy sách quạt. Muốn học thì dùng mấy quyển từ điển ghép lại làm bàn rồi học.Đã vậy tôi còn làm gia sư nên có thể nói cả đời tôi sống dựa vào sách, mọi người đủ lý do đặt tôi biệt danh là mọt sách.
-Con ngủ một giấc đi, để ngày mai đi khai giảng sớm. (Bữa giờ ở nhà thằng nhóc là hè mà) – Cha tôi nói vọng vào.
-Vâng.
Tôi dọn đồ từ trong valy ra khỏi phòng. Khi tất cả sách đều an vị trên sàn nhà (kệ đâu mà sắp). Tôi thấy trong đáy valy có cái gì đó mềm mềm. Một cái gối nằm, nó rất giống cái gối tôi hay nằm khi còn ở biệt thự, hình như có tờ giấy trong gối. Tôi mở áo gối ra, cầm tờ giấy lên xem : Tặng cô cái gối này, xin lỗi vì không tặng cái giường được, tôi khuyên cô nên gối nó ngủ thay cho đống sách kia không khéo thành con mọt mất. Nét chữ này của thằng nhóc chứ không phải ai khác, có lẽ nó kêu quản gia bỏ vào valy mà không cho tôi biết.
Tôi ôm cái gối vào lòng, êm quá chừng ! Xin lỗi nhé nhóc, đêm nay tôi vẫn gối đầu lên sách, tôi không thể gối đầu lên báu vật này được nhưng cho phép tôi ôm nó ngủ được không ?
Chương XIII : Người giúp đỡ bí mật
-Con đi học đây ! – Tôi khoác cặp lên, chạy một mạch tới trường.
Trường tôi học vốn do một nhà tài trợ ở Nhật Bản mở nên tuy năm nay tôi học lớp 10 nhưng không hề mặc áo dài đi dự khai giảng mà mặc váy xanh, áo trắng có thắt nơ xanh. Trong trường có một tủ để giày. Nhưng mấy cái đó tôi không để ý, tôi chỉ muốn biết thư viện trường này to cỡ nào thôi (Mọt sách mà lị).
Trường này xét học lực mà tuyển lớp nên chắc chắn tôi được vào lớp đặc biệt. Hồi hộp quá ! Không biết mấy đứa bạn hồi học cấp II có học chung với tôi không, nhưng tôi chắc chắn là không còn gặp Tuấn nữa.
Tôi vừa bước vào lớp thì...
-Mọt sách ! - Một đứa từ trong lớp bay ra ôm chầm lấy tôi.
-Ve chai ! – Tôi cũng thân mật ôm lại.
-Xích thố ! - Một đứa nữa bước ra.
-Atula. – Tôi cười hì hì.
Tên thật của "Ve chai" là Trương Thuý Trân khi xưa là địch thủ của tôi trong học tập, vì ganh đua nên nó học đến nỗi cận cả mắt, còn "Atula" là địch thủ trong thể thao tên là Võ Vân, "Atula" cùng với tôi là trụ cột trong đội Karate nhưng vì khiêm tốn nên tôi nhường nó tên của vị thần còn tôi chấp nhận lấy tên con chiến mã trong Tam Quốc (thật ra vì tôi chạy nhanh hơn nó nhiều). "Ve chai" và "Atula" tuy là địch thủ nhưng là những địch thủ đáng yêu vì khi bước khỏi sân đấu thì hai đứa nó là bạn tôi.
-Vui quá ! Hai người học chung lớp. – Tôi cười tươi.
-Tụi này cũng vậy. – Vân mỉm cười. - Năm nay cũng gia nhập CLB Karate nhé !
-Cả CLB tri thức nữa. – Trân níu tay tôi.
-Đương nhiên ! Học xong xuống xem sân tập và phòng thí nghiệm nhé !
-Coi kìa, bộ ba quái thú cũng học lớp này à ? – Cái giọng phát gai người ở đâu phát ra từ đằng sau tôi.
Tôi quay lại, nhếch mép cười.
-Chào sâu róm !
Ả Hoàng Điệp tôi gai mắt nhất sao cũng ở đây hả trời ?
-Sâu róm còn hơn cái nhóm Loveless. – Nó bực mình.
Nữa, mỗi lần thua cái gì ở trường toàn là lôi chuyện có người yêu trước mà khoe rần trời. Nó chọc cũng đúng, từ năm học cấp II đã có hàng chục đứa con trai theo đuổi tôi nhưng có bao nhiêu tôi khước từ bấy nhiêu, hai đứa kia cũng vậy, "Loveless" là biệt danh chung của cả đám.
Nuốt cả cục giận vào bụng (dù sao cũng không đau như bị thằng nhóc xỉa xói nên nuốt được). Tôi trở lại vấn đề đang nói.
-Nhé ! Sau buổi học đi xem sân tập với phòng thí nghiệm nhé hai bồ.
-Không được ! - Cả hai đứa đồng thanh.
Lạ à nha, bình thường hai người cứ như nước với lửa, cãi nhau như cơm bữa, tôi phải mệt mỏi khi giảng hoà nhưng sao hôm nay lại đồng thanh.
-Sao vậy ? – Tôi nghiêng đầu hỏi.
-Vì... - Tụi nó ấp úng.
-Vì cái gì ? – Tôi hỏi.
-Có hẹn. – Hai đứa nó lại đồng thanh.
-Với ai ?
-Với...
Có hai anh đi ngang qua lớp tôi, mỉm cười nói :
-Trân, anh chờ đó !
Rồi thêm một anh chàng nữa bị cả đống người cặp đến.
-Mây ơi, Núi chờ Mây ngay cổng trường đó à nha ! - Bọn con trai cắp cổ anh chàng tội nghiệp đó hét lên.
Quả nhiên, phải hẹn với người ấy mới ấp úng như vậy.
-Hồi nào vậy ? – Tôi làm mặt gian.
-Hè vừa rồi.
-To gan, có bạn trai mà không thèm cho bằng hữu biết. – Tôi giậm chân hét lớn.
-Có, nhưng tháng vừa rồi tụi này tính nói "Mọt sách" biết nhưng lúc đó biến đâu mất tiêu.
À, đúng rồi, lúc đó tôi đang ở nhà thằng nhóc mà. Không biết giờ nó làm gì nhỉ ?
-Thế nên...
-Vậy ra về giới thiệu hai chàng cho mình đi ! Để bù lỗi. – Tôi cười lém lỉnh.
-Để mai đi, lần này tụi mình hẹn đi chơi riêng.
-Cha chả ! Được lắm ! Giấu bạn là một tội, hẹn chơi riêng là hai tội, hai người sẽ bị trừng phạt phải huỷ cuộc hẹn. – Tôi đập bàn xử án hai đứa bạn. - Cẩu đầu đao đâu ?
-Bao đại thư tha cho tụi em ! - Tụi nó chắp tay van xin.
Hình như trời phạt tụi nó thiệt, cuối buổi giáng một cơn mưa thiệt lớn xuống hạ giới. Tụi nó không hề mang theo một cái áo mưa hay cây dù gì hết, hẹn kiểu nào được. Đó là điều tất nhiên, mới đây hai anh kia mới nói huỷ hẹn.
-Tại "Xích thố" hết ! – Vân túm lấy cổ áo tôi đấm thùm thụp.
-Đau đau ! Ai biết nó linh dữ vậy. – Tôi cố gắng gỡ tay Vân ra.
-Thôi đừng đánh nữa, giờ về ta cũng không biết về đừng nói là hẹn. – Trân ngán ngẩm nhìn cơn mưa. - Tới mùa mưa rồi mà.
-Phạt mi phải tìm cái gì cho bọn ta che mưa đi về ! – Vân kéo tôi đi.
Vân bắt tôi đứng im để Trân lục cái cặp tôi. Tội nghiệp, dưới bàn tay con nhỏ "Ve chai" này không có gì không biến thành vật dụng được. Nhưng dưới bàn tay đó thì bao nhiêu bí mật xì ra tuổt luốt.
-Hà hà, Atula coi nè. – Trân lấy trong cặp tôi cái thứ gì đó coi bộ thú vị lắm. – Tăng tăng tăng tằng.
-Oái, đó là... – Tôi giật mình.
Vân xô tôi ra chạy đến bên Trân xem thử, mặt nó nở một nụ cười của... găng-xtơ.
-Hạc giấy à ? Không ngờ Xích thố cũng biết gấp hạc khéo thế này.
Hai đứa này thừa biết tôi tuy giỏi về mấy môn trên trường nhưng có một môn tôi dở tệ đó là thủ công, cả tháng không vá nổi cái lỗ thủng 3 cm, một năm không gấp nổi một con thuyền giấy cho nên hồn, giờ biết gấp hạc là chuyện không thể. Nhà tôi không có ai bị bệnh nên đâu cần nhờ gấp hạc nên cái này chắc chắn là quà tặng.
-Của ai vậy hả ? - Tụi nó hỏi.
-Của... học trò. – Tôi lắp bắp.
-Xạo, bồ đừng có xạo,mỗi lần đi dạy là bồ hắc ám thấy sợ, tụi học trò làm gì có tâm trạng tặng quà chứ.
-Thì... xin
-Làm như tụi này không biết bồ đi dạy chỉ có lo nhồi nhét, la hét người ta, thời gian đâu mà để ý chung quanh.
Tụi nó nói đúng. Mỗi lần đi dạy là tôi không để ý gì hết, bữa nọ đi kèm cho một học sinh nữ, nguyên một cái cài tóc tôi thích sờ sờ trước mặt tôi cũng chẳng thèm để ý. Con hạc dính than này nhằm nhò gì.
-Của ai vậy hả ? - Tụi nó cười.
-Ai cũng được ! – Tôi hét lên. – Tò mò vừa phải thôi nhé ! – Tôi giật lấy con hạc giấy.
Tôi bực mình gạt tụi nó ra, sắp lại mọi thứ vô cặp, chạy như bay xuống chỗ để giày.
-Ê, đi đâu vậy ? - Tụi nó đuổi theo.
-Đi về ! Thà cảm còn hơn phải nạp mạng cho hai người. – Tôi mở tủ giày ra.
Trong tủ ngoài đôi giày còn có thêm một bảo bối rất có giá trị trong lúc này : Một cây dù.
-Ủa, cái này... – Tôi cầm cây dù lên.
-Thấy chưa ? Quan tâm thấy sợ luôn đó. – Hai đứa nó hùa vô.
-Nhiều chuyện ! Nói nữa là đây không cho quá giang đâu nhé !
-Ê, bậy bậy.
Tôi bung dù ra, đưa cho tụi nó che chung, cây dù cũng che được cỡ ba người. Đi dưới làn mưa lạnh buốt cây dù này toát ra một hơi ấm kỳ lạ mà chỉ có tôi mới cảm nhận được (tôi biết vì hai đứa kia cứ luôn miệng than lạnh). Lẽ nào là của...
-Chắc không phải đâu. – Tôi lắc đầu. – Không có gì !
-----***-----
Sáng hôm sau đám bạn tôi kéo tôi đến quán kem để giới thiệu ấy ấy của mình.
-Đây là anh Thế Dũng, học lớp 11/8, bạn trai mình. – Trân đỏ mặt.
-Còn đây là Nguyễn Thanh Sơn, trưởng CLB Karate. – Vân lắp bắp.
-Chào hai anh ! – Tôi cúi đầu. – Em là Tiểu Mai, bạn của hai đứa này.
-Hân hạnh được biết em.
-Chị ơi ! Cho tụi em hai ly kem dừa, hai ly kem lăn và một ly... dâu – Trân kêu món.
-Kêu sôcôla đi ! – Tôi bảo. – Hai ly kem dừa, hai ly kem lăn và một ly kem sôcôla.
Một lúc sau, người phục vụ đem đến cho tôi những ly kem hơi lạnh còn phả vào mặt.
Tôi hớn hở xúc một muỗng kem sôcôla cho vào miệng. Mùi vị kem ở quán này thua xa cái quán mà thằng nhóc hay dẫn tôi tới (Tôi so sánh hơi thừa nhỉ) nhưng cũng khá ngon đấy chứ.
-Nè, bồ thích ăn cái thứ đắng nghét này hồi nào vậy ? – Trân hỏi.
Ừ nhỉ, hồi học cấp II tôi là đứa ghét cay ghét đắng đồ đắng, sôcôla cũng không ngoại lệ. Có điều dạo này thằng nhóc hay đưa cho tôi sôcôla – món nó thích - mỗi lần đi ăn kem nên giờ ghiền luôn rồi.
-Ừ, đôi lúc cũng phải đổi khẩu vị chứ ! – Tôi lấp liếm cho qua chuyện.
Sôcôla cũng không phải là đắng, bản chất của nó là vừa ngọt vừa đắng nhưng vị đắng át mất vị ngọt nên ít ai nhận ra. Thằng nhóc ấy cũng giống vậy, bề ngoài có vẻ lạnh lùng nhưng thật ra rất dịu dàng mà tình cảm. Tự nhiên tôi thấy nó hiện ra trước mặt đang mỉm cười, đưa muỗng kem sôcôla ra, mùi vị nó giống hệt của cái quán ngày nào. Tiếng đá bào tan vang lên càng lúc càng rõ.
-Ê, bồ sao vậy ? – Vân huơ tay trước mắt tôi. – Sao tự nhiên khóc ngon ơ hà ?
-Ủa, chắc tại bụi. – Tôi quệt nước mắt đi. – Kem ngon lắm.
Hai đứa kia nhìn tôi rồi bất chợt thở dài.
-Xem ra nhóm mình hết lấy biệt danh là Loveless rồi nhỉ. – Tôi đánh trống lảng. – Ai cũng có nơi có chỗ, chỉ còn mình đây. – Tôi thở dài.
Cái đầu tôi giờ không biết nên nghĩ cái gì nữa.
-Rõ rồi ! – Vân đập bàn làm rung mấy ly kem.
-Gì ? – Tôi giật mình.
-Bồ đang yêu ! - Tụi nó đồng thanh.
-Hả ?
-Chắc chắn luôn đó. Chỉ có yêu mới có cử chỉ như vậy. – Trân khẳng định.
-Nói đi, dạo này gặp ai mà có cử chỉ như vậy. Anh Tuấn ? Bồ chấp nhận tình cảm của hắn rồi phải không ? – Vân hùng hổ nói.
-Tào lao ! – Tôi đập bàn.
-Hay là trưởng các CLB, nghe nói mấy anh đó cũng bảnh trai lắm. – Hai boyfriend của nó cũng hùa theo.
Tức điên đi được !
-Hay là cái người tặng con hạc ? – Trân mỉm cười ranh ma.
-Con khỉ mắc phong đó á ? Còn lâu à ! - Bất chợt biết mình lỡ lời, tôi vội che miệng lại.
Tụi nó vỗ tay như tìm được kho báu.
-Khai ra rồi ! Khai ra rồi ! Con khỉ đó là ai ?
-Một con khỉ lạnh lùng, ngang ngạnh, thấy mà phát ghét.
Vừa dứt câu là ở đâu nguyên một cục đá bay thẳng vào đầu tôi. Đau quá ! Dây thần kinh truyền cho tôi một phản xạ khiến cho miệng tôi phải hét lên.
-Thằng nhóc quỷ quái ! Ném đau vậy hả ?
Tụi kia trố mắt nhìn tôi, hỏi :
-Thằng nhóc ? Bồ to gan vậy à ?
-Ơ, không. – Tôi chối. – Ăn kem tiếp đi.
Hết giờ, tụi bạn quỷ quái nói.
-Tại bồ bắt tụi này giới thiệu nên bồ phải khao đó nha !
-Gì ? – Tôi ngạc nhiên. – Đây khao hả ? – Tôi thở dài, rút bóp ra lấy tiền (nhờ tiền chu cấp của nhà thằng nhóc nên tiền tôi làm được tôi xài) – Tính tiền !
Người phục vụ lịch sự nói :
-Thưa cô, bàn này có người trả rồi !
-Hả ? Trả rồi ?
-Ai vậy ? – Tôi ngạc nhiên, tôi đâu có bạn chơi sộp vậy.
-Có một người tới mua kem và bảo với tôi là trả tiền cho bàn này luôn. Mới đi về hướng này. – Người đó chỉ tay về phía chiếc xe đạp màu xám đầu đường.
Tôi vội vàng chạy ra chỗ chiếc xe, nó liền phóng mất, tôi chỉ thấy thân hình và phớt khuôn mặt, người này cỡ 9,10 tuổi. Nhưng rõ ràng là cái cảm giác đó. Vậy...có nghĩa là...nó luôn theo sát tôi à ?
Chương XIV : Hẹn gặp lại !
-Ắt xì ! – Tôi hắt hơi một cái thật mạnh.
-Bồ cảm rồi à ? – Trân áp trán nó vào trán tôi để kiểm tra nhiệt độ. - Lạ thật, người thường nói kẻ ngốc không bao giờ bị cảm mà. (Nó xài thành ngữ không đúng chỗ)
-Tại tối hôm qua dạy khuya quá mà gặp cơn mưa lạnh nữa. – Tôi lại hắt hơi.
-Không có dù à ? – Vân hỏi đùa.
Sao không ? Không có dù là hôm nay tôi không lết tới lớp nổi đâu. Mưa hôm qua lạnh kinh khủng, gió mạnh thấy sợ, muốn thổi tung cây dù của tôi ra luôn.
-Có. Ắt xì ! – Tôi nằm dài trên bàn.
Tôi cũng không muốn tới lớp làm gì, khổ nỗi hôm nay có bài kiểm tra, không tới không được. Giờ đầu tôi cứ ong ong. Không biết có làm nổi không nhưng tệ lắm cũng phải được 8 điểm chứ. (Ặc, đầu ong ong mà muốn được 8 điểm, liều mạng thấy sợ)
-----***-----
Đề được phát ra. Tạ ơn trời phật, may mà nó dễ, khó một cái thì với cái đầu hiện nay chỉ được 8.5 là cùng(Ở lớp tôi 8.5 là bết lắm). Tôi cắn răng, rê cây viết theo từng ô li, mệt quá !
-----***-----
Giờ ra chơi
Ào ! "Con sâu róm" kia xách đâu ra một chai nước đá tạt vào tôi.
-Làm gì vậy ? – Vân hỏi nó.
-À, đây thấy con gà rù kia có vẻ mệt nên cho nó uống chút nước ấy mà. – Nó nhếch mép cười. - Về!
Bốp !
Cám ơn Vân nhé ! Đây không bệnh thì cũng xử "con sâu" kia một trận rồi. Cho chừa !
-Mày. - Điệp ôm mặt khóc chạy ra ngoài. – Tao mét bồ tao !
-----***-----
Tiêu rồi, cái mùa mưa chết tiệt, sao lại mưa lúc này. Hồi nãy bị "uống" nước lạnh giờ bệnh nặng thêm nữa. Tôi lê chân xuống lấy cây dù hay để sẵn trong tủ giày, bung nó ra, đi ngật ngà ngật ngưỡng như người say rượu (Lúc này tôi mới phục cha tôi, say cỡ nào cũng không té).
-Có sao không ? Hay để tụi này đưa bồ về. – Trân đỡ lấy tôi.
Tôi gồng mình lên nói :
-Chút cảm này ăn thua gì. Đừng lo !
-Được không ? Hả con gà rù ? – Vân chống nạnh hỏi.
-Được mà, hai người theo hai cái ô tình yêu về đi, đây không thích để bạn trai hai người chửi sau lưng. – Tôi chỉ hai anh chàng đang cầm ô đón hai con bạn.
-Đi thôi ! – Anh Sơn gọi Vân.
Hai đứa nó nhìn tôi ái ngại nhưng cũng bỏ tôi một mình đi theo hai chàng. Bạn bè thế đấy !
Tôi cũng bung dù ra đi về.
Cơn mưa này còn kinh khủng hơn là hôm qua nữa. Gió lạnh phát khiếp, từng đợt từng đợt bay tới, đã vậy trường còn bắt mặc váy làm cho nó có chỗ tác oai tác quái. Lạnh kinh khủng, cứ như hàng loạt cây kim ghim vào chân tôi cùng một lúc.
Thôi rồi, hai chân tôi đang run dần, tay cũng buông lỏng cây dù ra rồi bị gió cướp mất . Mưa bắt đầu hoành hành, tạt từng đợt vào mặt tôi, vào tóc tôi, chưa đầy một phút, cả người tôi đều ướt sũng. Các bộ phận lên tiếng đòi đình công như một người công nhân bị bắt làm 22h/ngày. Tôi đành buông xuôi theo tiếng biểu tình của cơ thể. Từ từ gục xuống. Đầu óc tôi gắng gượng một lát cũng không chịu nổi, cuối cùng là đình công luôn.
Tôi không còn biết trời trăng gì nữa, chỉ kịp nhận ra có một vòng tay đỡ lấy tôi rồi ngất đi.
-----***-----
Một giấc mơ rất lạ, tôi ở trên một cánh đồng hoa đủ màu sắc. Xa xa có ai đó đang lấp ló nhìn tôi. Tôi liền chạy tới nắm lấy tay người đó, mỉm cười "Chạy đi đâu ? Quả nhiên là cậu" Ánh sáng dịu dần, khuôn mặt đó từ từ in trong mắt tôi, là thằng nhóc. Nó lúng túng giật tay tôi ra nhưng không được đành dùng tay còn lại ký đầu tôi một cái đau điếng, hét lên : "Cứng đầu ! Trán như tâm Trái Đất mà còn ráng đi học, nghỉ một buổi không được sao ?"
-Đau ! – Tôi rên.
-Hả ?
Tôi mở mắt ra, thằng nhóc đang ngồi cạnh tôi.
-Cậu...
-Nhờ cậu Thiên đỡ con về đấy ! Không thôi giờ con đang đi theo Cô bé bán diêm rồi. – Cha tôi đưa cho nó ly nước. - Mời cậu, ngồi suốt 5 tiếng nãy giờ chắc mệt lắm.
5 tiếng ? Nó dai vậy à ?
-Cám ơn bác ! – Nó đón lấy ly nước.
-Cậu đỡ tôi về bằng cách nào ? – Tôi hỏi.
-Dù sao tôi cũng cõng được cái ti vi 90 inch, con gà rù như cô si nhê gì. – Nó nói. – Cõng.
Tôi cũng không ngạc nhiên, lúc học võ có môn khí công, nó luyện qua rồi thì tảng đá to nó cũng nâng lên nổi.
-Cậu về đi, kẻo phu nhân lo. – Tôi nói.
Cha tôi cười khà khà.
-Muốn về thì về được lâu rồi. - Rồi ông đóng cửa đi ra ngoài.
-Sao vậy ? – Tôi quay qua, thấy nó đang đỏ mặt. – Sao chưa đi ?
Nó quay mặt đi chỗ khác, ngập ngừng.
-Buông tay tôi ra !
Tôi nhìn xuống, tôi đang nắm lấy tay nó rất chặt, rất chặt.
-Xin lỗi. – Tôi gắng vận sức để buông tay nó ra nhưng lực bất tòng tâm, hình như cánh tay nó phản tôi. – Sao buông không được ?
-Thôi đi cô nương, không buông được thì đừng có hành thân. - Rồi nó lầm bầm. – Đang ngủ tự dưng chụp lấy tay người ta chặt chưa từng thấy giờ buông không nổi.
-Tôi thách cậu cù lét tôi đấy, đến một phút cũng không buông ra nổi đâu, giờ tôi nhấc đầu lên cũng không được mà. – Tôi biện minh.
-Biết rồi ! Biết rồi ! – Nó xua tay.
Hai bên cứ im lặng rồi tôi lên tiếng.
-Thằng nhóc ném đá tôi lúc ở quán kem là cậu phải không ? Giấu làm gì.
Nó lẳng lặng gật đầu.
-Cậu đã để dù mỗi khi mưa bất chợt ?
Nó cũng gật đầu.
-Cậu luôn biến mất sau khi tôi nhận được dù ?
-Ừ.
-Vậy nếu tôi hết cảm, cậu cũng biến mất luôn hả ? – Tôi mỉm cười.
Lần này nó mở to mắt ngạc nhiên. Không gật cũng chẳng lắc.
-Lúc tiễn tôi, cậu bảo tôi đừng quên cậu rồi âm thầm giúp đỡ. Báo hại tôi giờ quên không nổi, lúc nào cũng muốn gặp cậu. Bắt đền đi ! – Tôi mỉm cười. - Kiểu này chắc tôi cố tình gặp bị cảm hoài quá !
-Cô...
-Ít ra cũng phải cho tôi có thể cho tôi gặp cậu mỗi tuần chứ. Không thôi hết bệnh tôi lại dầm mưa nữa cho coi.
Nó im lặng một lúc rồi mỉm cười, nhẹ nhàng vuốt tóc tôi, dịu dàng nói :
-Thôi được, thứ năm cô chỉ học cỡ hai tiết, tan học cứ ra chỗ gốc cây đại thụ gặp tôi.
-Thật không ?
-Ừ.
-Tốt quá ! – Có nỗi vui dâng lên khôn tả trong lòng tôi.
-Vậy là khỏi cảm nhé ! Ngủ đi ! Hôm nay tôi ngủ ở đây.
Tôi thích thú ngủ một giấc thật đã. Trước khi gặp những giấc mơ đẹp, tôi cảm nhận được một cảm giác ấm áp đang dần lan rộng trên má tôi. Có lẽ...
-----***-----
-Được rồi ! – Tôi buông tay nó ra. - Ủa.
Giờ không phải tôi nắm tay nó mà nó nắm tay tôi. Tôi mỉm cười, lay nhẹ nó.
-Này, dậy !
-Ờ. – Nó buông tay tôi ra, vươn vai.
-Cậu Thiên, phu nhân cho xe tới đón cậu kìa ! – Cha tôi nói vọng lên.
-Tạm biệt ! – Nó xuống lầu.
-Thiếu. – Tôi mỉm cười, níu tay nó.
-Gì ?
-Hẹn gặp lại !
Nó à một tiếng rồi vào xe, vẫy tay với tôi.
-Hẹn gặp lại !
Chương XV : Thứ sáu ngày 13 cũng không phải là ngày xui xẻo đâu !
-Bye mấy bồ ! Đi chơi vui vẻ nhé ! – Tôi vẫy tay chào tạm biệt đám bạn.
-Ê, khoan đã. – Vân tóm lấy cổ áo tôi. – Sao dạo này mỗi lần đến thứ năm là thấy bồ vui khi tụi này tách đi đánh lẻ vậy hả ?
-Ơ, mấy bồ quyết đi đánh quả lẻ thì phải bắt đây khóc sao ? – Tôi giật ra rồi vọt khỏi hai đứa dai nhách đó. – Bye nha !
Sau cái ngày hôm đó thì mỗi tuần, đúng thứ năm là tôi tách ra khỏi nhóm đến chỗ cây đại thụ duy nhất trong phố gặp thằng nhóc. Nó dẫn tôi đi chơi rất nhiều chỗ, lâu lâu lại dẫn về thăm phu nhân, vui ơi là vui.
Nhưng lâu lắm cũng dẫn đến một hậu quả nghiêm trọng : hai con bạn quái quỷ của tôi đã bắt đầu sinh nghi.
Bằng chứng là một ngày nọ...
-Xin lỗi đã tới trễ ! – Tôi thở dốc.
Nó phì cười :
-Coi nào, cái mặt như trái cà chua vậy ! – Nó đưa cho tôi cái khăn tay. – Này !
Tôi đón lấy chiếc khăn.
-Cảm ơn ! – Tôi lau mồ hôi trên trán.
-Đi nào ! – Nó nắm tay tôi dắt đi.
-Ừ ! Hả ?
Một cảm giác ớn lạnh chạy dọc xương sống tôi. Có ai đó đang tia mắt về tôi thì phải.
-Sao vậy ? – Nó hỏi.
-Không, không có gì. - Sợ mất vui nên tôi xua tay.
-Đi ! – Nó nắm tay tôi đến chỗ khu vui chơi.
Đi được một quãng xa nhưng cái cảm giác rùng rợn ấy vẫn còn bám theo tôi dai dẳng. Đứa nào mà dai vậy hả trời ?
Nó đưa tôi đến chỗ đập ếch – trò chơi mà tôi vô địch từ xưa tới giờ.
-Chủ quán !Chuẩn bị cho tôi hai mươi cái búa ! – Tôi hồ hởi nhìn đám ếch đang thò lên thụp xuống.
Người trông trò chơi đó sợ xanh cả mặt. Tởn một lần rồi, tuần trước tôi xách cái búa đập bể hai mươi con ếch khiến cho tiệm phải đóng cửa nguyên buổi để sửa. Mấy người này đề phòng kỹ cỡ nào cũng gặp hậu quả : tăng tốc độ thì cháy máy, đưa búa nhẹ, mỏng thì búa tét, đưa búa nặng càng sai lầm. Vì thế cho nên...
-Thưa cậu, hôm nay đóng cửa. – Nói rồi ông ta đóng cửa cái rầm.
-Hả ? Gì kỳ vậy ? – Tôi thắc mắc.
Nó chỉ tay về phía đám ếch.
-Cô không thấy đám ếch kia đầy vết hàn à ?
-Chán thật ! Qua chỗ khác đi ! – Tôi kéo tay nó qua gian khác.
Đến chỗ gắp thú. Vừa thấy mặt chúng tôi là ông chủ hét toáng lên :
-Hết thú rồi ! Mời đi chỗ khác ! - Rồi ông ta ôm nguyên thùng thú vào trong.
Gian bắn thú, gian đấm thuê treo bảng máy cần tu sửa, rồi gian ném vòng, gian vớt cá cũng đóng cửa nốt.
-Thật là ! Công viên mà gian nào cũng đóng cửa thì xây lên làm cái gì ? – Tôi hét lên.
-Con nhỏ này còn dữ hơn cả quỷ thần Atula nữa.
Có tiếng rì rầm trong bụi cây. Của một đứa, không, của hai đứa, là bốn đứa. Cái giọng này tuy nghẹt nghẹt nhưng quen lắm.
-Khát nước quá ! – Tôi vờ than.
-La chi cho cố, để tôi đi mua. – Nó chạy đi đến gian bán nước.
Chờ cho nó đi khỏi là tôi liền lao thẳng đến bụi cây, cầm cái cặp mang trên tay phang liền bốn cái đầu đang nhấp nhô trên đó bốn cái liên tiếp bốp bốp bốp bốp. Đương nhiên là tôi biết cái đám này là ai rồi.
-Nghe lén nè ! Dòm lén nè ! Theo dõi lén nè ! Rình lén nè ! - Mỗi một cú phang là tôi đệm một câu.
-Ui da ! - Bốn cái bóng từ trong bụi cây lăn ra.
Không ai xa lạ đó là "Ve chai", "Atula" và hai sư huynh tôi quen hồi bữa. Bữa nay tụi nó đi theo mốt "công an phục kích tội phạm" mang theo nào là ống nhòm, nào là máy ghi âm, rồi cả máy quay nữa chứ, trên đầu trang điểm toàn là lá cây với hoa. Giờ được tôi trang điểm thêm một cục u trên đầu.
-Đau quá ! – Vân ôm đầu than thở.
-Mấy người tới đây làm gì ? – Tôi chống hông hỏi. – Không nói đây cho mọc thêm cái sừng nữa bây giờ.
-Hỏi thừa, theo dõi bồ chứ làm gì ! – Trân nói như tụi nó theo dõi tôi là một chuyện bình thường.
Cái đứa tính nóng như lửa như tôi không thể nào chịu nổi câu nói đó và cái đầu Trân đã biến thành hoạ tiết đối xứng (thêm một cục u nữa).
-Hay quá ta ! Theo dõi mà làm như tự hào lắm vậy ! - Tôi bực mình.
Vân cãi :
-Tại "Xích thố" đó chứ ! Cứ trách tụi mình đi đánh quả lẻ hoài vậy mà chính bồ đi đánh quả lẻ mỗi thứ năm đó thôi. Tụi này tức mình phải theo dõi, bắt quả tang cho bồ bẽ mặt mới được.
-Lý do hay ghê ta ! – Tôi biến nó thành bức hoạ tiết đối xứng thứ hai. – Còn hai anh ?
Hai người gãi đầu.
-Ờ thì, tụi này... hơi tò mò.
-Tò mò ? – Tôi không nể tình CLB trưởng gì hết, xử hai người đó như hai con bạn kia.
-Thật ra tụi này chỉ mới thấy bồ vừa lúc nãy thôi, bồ chạy nhanh quá từ gian này qua gian nọ. – Vân phân bua.
May quá, tụi này chỉ mới thấy tôi thôi.
-Nước này ! - Thằng nhóc gọi từ gian hàng bán nước.
Tôi vội vàng túm gọn bốn đứa và đá bay đi một cách gọn gàng trước khi tụi nó thấy rõ mặt nghi phạm dẫn tôi đi đánh lẻ hôm nay.
-Đây ! Trà chanh đây ! – Nó đưa ly lipton pha đá cho tôi.
-Thank you ! – Tôi đón lấy ly nước uống cạn một hơi.
Chợt, tôi thấy nó bấm đốt tay, lẩm bẩm cái gì đó.
-Tối mai cô nghỉ làm một buổi được không ? – Nó hỏi.
-Chi ?
-Tôi có một nơi muốn đưa cô đi nhưng nó chỉ mở cửa vào mỗi ngày mai và mỗi năm chỉ mở một lần thôi. – Nó mỉm cười bí mật. – Nhé !
-Cũng được, nhưng đi đâu ? (Dạo này chi phí rộng rãi nên xin nghĩ cũng không khó)
-Bí mật. – Nó mỉm cười. – Mai tôi đến nhà đón cô.
Cái thằng nhóc này, mai là ngày gì mà phải bắt tôi nghỉ làm nhỉ ? Hôm nay là ngày 12/10, mai là ngày 13/10, trúng thứ sáu, cái chỗ nào mà "khôn" đến nỗi mở cửa vào đúng cái ngày xui xẻo này chứ. Khoan đã, 13/10, 13/10, cái ngày này quen quen.
-À, mai nhớ mặc đồ cho đẹp chút nhé ! – Nó nháy mắt.
-Ờ.
-----***-----
-Ê, bồ chuẩn bị tinh thần chưa ? – Vân hỏi.
-Tinh thần gì ? – Tôi thắc mắc.
-Hôm nay là 13/10, trúng thứ sáu nữa đó. – Trân mỉm cười kiểu đạo chích.
Hai đứa nó đồng thanh đếm số.
-Ba... hai... một ! - Rồi đồng loạt đẩy tôi vào cổng, mạnh đứa nào đứa nấy chạy.
Eo ôi, trước mặt tôi nguyên một đống nam sinh ập tới kẻ hoa, người hộp cứ như ong vỡ tổ. Ai nấy hét lên kinh hồn :
-Sweet Ice Queen ! Hãy đón nhận tấm lòng thành của tôi. (Sweet Ice là biệt danh đám con trai gọi tôi)
Tôi giật mình co chân chạy lẹ.
Khó khăn lắm mới thoát khỏi đám dai nhách đó, tôi nấp vào một góc ở gần tủ để giày. Chờ cho mấy tên kia chạy qua thì tôi vội vàng mở tủ lấy giày. Cái tủ này, sao hôm nay khó mở thế nhỉ ? Hai ba !
Cánh cửa vừa mới hé mở thì cả tá hộp ào ra rơi hết ra sàn. Xem lại thì đúng là tủ của tôi, giày của tôi mà. Vậy quà... nhưng cái tính tôi hễ cái gì ở chỗ mình mà không rõ nguyên do là gom lại đem bán hết. Tôi cho tất cả mấy cái hộp vào cặp rồi xách lên lầu.
Vừa ngồi xuống bàn là thấy trong hộc đầy hộp là hộp, đã vậy còn trân trọng buộc ruy – băng nữa chứ. Ngó qua cửa ra vào là có mấy chục công tử lấp ló ngoài đó, người này kéo người kia, người kia gạt người nọ.
Đúng rồi ! Đây là cái ngày tôi mong nhất và sợ nhất trong năm. Đúng ngày này tháng này là có hàng tá hộp đựng hàng ngàn trang sức rồi hoa tươi đáng giá khiến cho tôi đủ sức bán đi trả nợ cho cha, tháng đó không bận tâm nhiều đến chuyện tiền bạc. Nhưng cũng đúng ngày này tháng này tôi bị cả đám con trai rượt đuổi từ trong sân đến trên lầu, CLB cũng không tha, tôi mà không là "Xích thố" chắc cũng phải theo chân Lữ Bố rồi (dù bọn này không xả nước). Sướng nhất là cuối buổi (bán đồ trả nợ) nhưng tệ nhất là giờ ra chơi và mới vào lớp. Ngu ngốc, sao hôm nay không đi trễ chút xíu nhỉ.
Tôi thở dài, quay qua hai nhỏ bạn định tán gẫu nhưng bắt chuyện gì tụi nó cũng cho ra rìa, cứ nhỏ to cái chuyện gì đó. Thứ sáu ngày 13, một ngày xui xẻo.
Trống đánh cái đùng là tôi thu dọn lẹ rồi vọt về liền, may cho tôi ngồi bàn đầu, lớp tôi học lầu một lại gần cầu thang mà cầu thang chạy thẳng ra cổng nên thoát dễ hơn. Nói gì thì nói chứ phải gắng lắm mới trốn được vì trong đám đó còn có các thành viên trong CLB điền kinh liều mạng phi nước đại.
Đến nhà ! Ôi mừng quá ! Tổ ấm thân yêu của tôi ! Tôi chạy lẹ vào và đóng cửa cái rầm, để cho đám con trai hôn cái cửa nặc mùi men. Hú vía !
-Này ! - Một bàn tay khẽ níu áo tôi.
-Oái ! – Tôi hét lên.
-Gì vậy ?
Ủa, thằng nhóc, sao hôm nay nó lại đích thân ở nhà tôi chờ thế này ? Mọi hôm nó toàn chờ trên đầu đường hay chỗ hẹn thôi.
-Sao hôm nay tới nhà tôi ? – Tôi để cặp trên bàn.
-Giám sát cô. – Nó đáp gọn lỏn. – Cũng tránh bị giẫm chết.
Ơ, nó cũng biết hôm nay là ngày đại kỵ của tôi à ?
-Thay quần áo nhanh lên, tôi chờ. – Nó giục.
Không hiểu chuyện gì đã xảy ra, tôi cũng nghe theo, thay bộ váy đẹp nhất mà nó mua cho.
-Được chưa ? – Tôi ngúng nguẩy bộ váy cho nó xem.
Nó nhìn tôi không chớp mắt, có một vệt đo đỏ lướt trên hai gò má. Tôi làm động tác đánh gió trước mặt nó.
-Được không ?
-Ờ. Đi ! – Nó nắm tay tôi.
Nó với tôi đi cửa sau (cửa trước bị chặn từ đầu tới cuối). Chặn đường thật vất vả, phục binh chặn ở khắp nơi nên không thể đường hoàng ngồi xe hơi hay thong thả đi bộ được, chúng tôi phải rẽ đường này, quẹo đường kia, nép vào hốc nọ.
Khủng khiếp lắm, cứ như là quân Lam sơn bị vây. Hàng chục cao thủ Karate, mười mấy vận động viên điền kinh cấp cao, với năm sáu quân sư có cái đầu như Chu Du, Gia Cát Lượng phục sẵn trên từng mét, từng bụi cây thậm chí cả trong... thùng rác.
-Giờ tôi hiểu tại sao cô giỏi võ rồi. – Nó dựa người vào một góc tường, thở dốc.
Tôi thở dài :
-Ừ.
Nó nhìn ra đoạn đường. Đường giờ đầy người qua lại, thời điểm tốt.
-Cơ hội tốt ! Chạy ! – Nó nắm tay tôi băng qua đường.
Hình như đã tới đích hay sao nó buông tay tôi ra.
Chỉ là một góc đường, Có gì đặc biệt đâu. Vậy mà bắt tôi mặc đồ đẹp, nghỉ dạy mà tới đây cho bằng được. Nhưng sợ nó buồn nên tôi không dám nói ra.
-Nè ! - Tự nhiên nó đưa cho tôi một đoạn vải đen.
-Chi ? – Tôi ngạc nhiên.
-Băng mắt lại, tôi không đủ cao để bịt mắt cô. – Nó chống nạnh.
Ý tưởng gì kỳ cục vậy trời ?
-Này, khác gì dẫn tử tội tới pháp trường đâu ? – Tôi phản đối.
-Tôi biết cô ưa tò mò mà nơi đây phải giữ bí mật lối vào nên phải dùng biện pháp mạnh. – Nó nói.
-Gì phải giữ bí mật vậy ? – Tôi cầm đoạn vải đen tự bịt mắt mình lại.
-Tốt ! Đi ! – Nó nắm tay tôi dẫn đi.
Trời đất tối om, tôi chỉ biết tiếng chân chúng tôi đi vang vọng và hơi ấm từ tay nó toả ra. Tôi không thể định hướng cho mình, bàn chân tôi đi theo sự dẫn đường của nó một cách vô thức. Càng lúc âm thanh càng lúc càng lặng đi, nó cũng không hề nói cho tôi biết tôi đang đi ở đâu. Nhiều lúc ngột ngạt đến nỗi tôi chỉ muốn giật phăng đoạn vải ra. Giờ tôi thật sự khâm phục những người khiếm thị.
-Gỡ ra đi ! – Nó buông tay tôi ra.
Chờ giây phút này đã lâu, tôi liền gỡ đoạn vải đen ra.
Trước mặt tôi là một căn phòng sang trọng, ánh nến lung linh vô cùng ấm áp. Giữa phòng đặt một cái bàn mặt làm bằng kính, chân làm bằng thuỷ tinh, trên bàn đặt một chiếc khay được đậy nắp cẩn thận. Bên cạnh đó là ba chiếc ghế gỗ được đánh véc-ni sáng loáng. Trên một trong ba chiếc ghế ấy là phu nhân. Bà đang nhìn tôi mỉm cười.
-Nhiệm vụ hoàn thành. – Nó cúi người trước mặt mẹ.
